西北這邊跟繁華的中原地區有很大的差別。富貴人家少,大多數是窮苦百姓。用葉嘉的話來說,香胰子這東西算輕奢用品,大部分人用不起。換言之,這個本地市場並不大。往日隻有葉嘉這一個供貨商,東西賣的貴自然是有人買。如今有更便宜的,結果不言而喻。
低價搶佔市場就是這麼來的。
葉嘉這麼直白地分析出來,餘氏的心就揪起來:“我立即使人去打聽。”
餘氏有些坐不住,轉頭就又去了瓦市。
葉嘉在家中等了一天,快到傍晚的時候院子外頭才有人喊門。鈴鐺去開了門,來人不意外是吳家的人,正是吳家的長子吳敏。
吳敏是頭一回來周家,周憬琛升職至校尉至今才三個月不到。當初升職也未曾宴請東鄉鎮的鄉紳地主,除了自己巴上來送賀禮的,吳家沒有收到邀請自然就沒來。吳敏一進院子就快速地掃視了一圈這個簡陋的院子。低低矮矮的五間大房,後院搭了兩間,空曠的院子裡還養了雞和羊。
老實說,若非開門確實見到葉嘉,吳敏都要以為自己來的是農戶院子。但吳敏心裡怎麼想,面上是半點不敢顯露出來的。駐地就在旁邊,眼前這位是真正的校尉夫人。
“進來坐,進來坐。”葉嘉惦記著秧苗的事,客氣地請人進屋說話。
吳敏自然是不敢推辭,進了屋就在堂屋裡坐下。
才這麼點大的院子,不敢想還有會客的花廳。吳敏坐在普通木頭打的板凳上,吃著對他來說體面下人都不會喝的茶水,笑容十分的謙遜:“夫人,秧苗的事情真是不湊巧。若是你早個兩三日來吳家問,我們興許就能勻出來不少好秧苗給夫人急用。但你這剛巧趕上春耕最後這幾日,好多好的秧苗都已經挑選著種下去。如今雖說有剩的,但都是挑選以後不那麼上乘的……”
吳敏一邊說話一邊觀察著葉嘉的神情,姿態做的足夠謙卑但話說的卻不那麼好聽:“若是夫人不嫌棄,我們倒是能送給夫人用。就是怕這些個不那麼上乘的秧苗將來產出低,夫人怪罪,那反倒是不美。”
他說完,放下了手中的茶杯,一眨不眨地覬著葉嘉的臉色。
葉嘉垂下眼簾,沒有說話。
葉嘉原本的意思是買,但吳家的意思是送。她出錢買跟人家無償送就是兩件事了。一個主動權在葉嘉這,一個則是吳家拿捏。
吳敏說的話雖然不中聽但也能理解,如今這個時辰確實是壓到了春耕的尾聲。再過六七日就到四月份,當地農戶家裡有田地的早就把作物種下去。市面上都尋不著的。吳家就算還有剩的,都是些挑剩下來的確實也是常理。
但她好好的上等良田,谷底裡藏得深,土壤湿度連水源樣樣都齊全的……不用好秧苗種實在是叫人心中舍不得。也怪自己對這些事兒不警醒,白白耽誤了好時候。如今沒有別的秧苗子補上來,她也隻能接受:“你手頭剩的都是哪些秧苗?糧食作物有幾種?”
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“麥苗、苞谷苗、高粱苗都有。”吳敏瞥了一眼葉嘉,“一些白疊子苗。”
“白疊子?”葉嘉愣了一下。
“白疊子,草實如繭,繭中絲如細纑。便是冬日裡摻雜在衣料之中的棉絮。”吳敏也被葉嘉問的一愣,但好在聽明白意思,給葉嘉做了解釋。
白疊子就是棉花,葉嘉是聽明白了。此時她隻點點頭,也沒說要他那一批秧苗。
畢竟若是秧苗質量不過關,種下去不能保證收成。她折騰這麼多東西回來,耗費了人力去種植養護,到最後入不敷出還白白擔了吳家這麼大一個人情。這一筆賬算下來怎麼都不劃算。
“這樣吧,我也不大懂種植上的事兒,自然得跟外子商議一二。明日得了空我再去吳府走一趟。”
葉嘉這麼一說,吳敏面上的笑容就僵硬了不少。
他坐在葉嘉對面飲了一口茶,想說什麼又不知該怎麼說。見葉嘉已經沒有要談的意思,他隻得悻悻地站起身:“剩的那一批秧苗雖不是最上乘的,但也不至於太差。太差的在下也不好來周家走這一趟……夫人不如瞧過再說?”
理是這麼個理,確實,做人情的肯定不會太差。太差了拿出來就不是賣好而是存心膈應。
葉嘉方才也仔細想了一下,許多農作物提前育苗是為了保證糧食的產量。畢竟直接撒種種植,會有一半的幾率不發芽。隻有事先育苗,保證每一株種下去的秧苗都是健壯的,往後收成的產量才不會差。可秧苗也有不結果的,再來育秧之所以趕時辰是為了趕上最好的生存條件。若是有辦法創造育秧條件,催熟秧苗,是不是也能趕個趟兒?
當然,這些是葉嘉根據她粗淺的種植常識瞎琢磨的,具體成不成立得問過了張老頭兒。
“今日也晚了,明日再提吧,勞煩你走一趟。”
“不勞煩,不勞煩。”
葉嘉話都說到這,吳敏也不好再說什麼。他此時隱約意識到有些不妥,但育秧這個事兒還真不是他故意膈應葉嘉。畢竟他吳家的本家就在東鄉鎮呢,周家在東鄉鎮,整個喀什握在周憬琛的手中。他們就算是腦子被紙糊了也不會在周家找上門的時候給人難看。
隻是這個秧苗他們吳家也要用,吳家有將近四百畝的田地。那些好的秧苗肯定先緊著自家用。
話既然帶到了,吳敏便也沒有在周家久待。見葉嘉凝眉不知在思索什麼,吳敏也隻能先行告辭。鈴鐺出來將人送到院子門外,吳敏回頭看了一眼周家的門楣,眉宇間不是很舒展的上了車。
他這一走,葉嘉也沒了心思在屋裡待著,徑自去餘氏的屋子。
餘氏白日裡在瓦市等著,等到傍晚才回來。
今兒沒瞄著秧苗還被香胰子的事兒搞得心煩,餘氏回來以後就坐在屋裡興致不大高。
“娘,你去鎮子上買了什麼種子,拿出來給我瞧瞧?”葉嘉先前聽她提了一嘴,當時惦記著吳家要來的事情就沒細問。此時先不提育秧的事情,葉嘉自然關心起種子。
餘氏張了張嘴,欲言又止的。
方才吳家的人說的話她可是都聽見了,心裡有些不大痛快。吳家既然願意勻一些秧苗,為何不做的漂亮些,好的壞的都勻一點。但轉念一想這是自家在問人家要東西,聽吳家的口氣是沒打算收銀子的。這般白得的東西,沒得仗著自家有人當官就要人家最好的。
“都在這。”餘氏將到嘴邊的話咽下去,轉頭將從瓦市淘來的種子拿過來。
不可否認,葉嘉多少帶點撿漏的心思。上回她在瓦市亂逛買種子,運氣好買到了辣椒籽和寒瓜籽,就是撿到漏了。這回葉嘉打開了紙包看,都是一些常見的種子。葡萄籽,一些果蔬的種子。但是餘氏買的多,亂七八糟一堆,葉嘉翻著翻著翻到了一個熟悉的種子。
細細的不到米粒大小的黑籽,葉嘉捻了一小把放手心,確定這玩意兒是油菜籽。不過估計如今不叫這個名兒,但確實是油菜籽。
“怎麼了嘉娘?”餘氏本是心煩意亂,見葉嘉盯著一個東西瞧,頓時就湊過來。
她是不認得油菜籽的,但她相信葉嘉。見葉嘉的臉色鄭重,餘氏便也盯著這個黑色的種子看。事實上,如今百姓們吃的油多是菜籽油,其實這東西也不算罕見。葉嘉早知道有菜籽油,琢磨著若真種不了糧食,中上大片的油菜也是好的。榨成油推到市面上賣,那也是很驚人的。
柴米油鹽這類東西,油是人生活所需。
“娘你瞧著這個是不是那個油菜的籽?”葉嘉不曉得油菜在如今叫什麼,隻能用後世的叫法。
餘氏哪裡曉得?看了半晌,不確定:“或許是吧?不如先放著等張先生回來問問?”
葉嘉點點頭,這一小包的種子又重新包好。葉嘉繼續翻看,花生、芝麻都有。也不曉得餘氏到底買了多少,葉嘉翻到現在都沒翻到重樣的。翻著翻著,葉嘉翻到了一個奇怪的種子。約莫有成年人一個指節大小,暗褐色的,表皮光滑沒有毛,瞧著特別像鵝卵石。
“這是什麼東西……”葉嘉特別後悔當初沒有學農學,早知有朝一日穿到古代來,她就該選農學相關專業的。如今有些東西到手裡都不認得。
餘氏也看了一眼,葉嘉都不認得,她更不認得:“不曉得,聽說是番邦的果子。”
葉嘉一聽是番邦來的,心裡就有些痒痒。
就在兩人在屋裡看種子,院子外頭傳來了骡車的動靜。孫老漢載著張昌禮總算是從田地那邊回來了。張老頭兒也不曉得是跳進地裡打滾了還是怎麼著,整個人髒的不行。衣裳頭發上都沾了草屑和泥土。他一面走一面拍身上的泥草,“允安他家的,給老夫溫酒了沒?”
葉嘉一聽到這個聲音立即就將種子給包起來,匆匆出來迎:“早就溫好了,老爺子去田地裡看如何?”
張老頭瞥了一眼葉嘉,嘖嘖了兩聲:“地確實是好地,那一大塊全是頂頂肥沃的土地。隻要秧苗不差,多費點心打理,產出絕對不會差。”
鬱悶了一天,張老爺子的話算是難得的好消息。葉嘉聽著這話臉上也露出了笑意。葉四妹跟喜來她們幾個在後廚忙活了半天,折騰明日的西施鋪子明日要賣的食材。她如今算是正式接手了攤子生意,正忙得熱火朝天。看到張老頭子回來,就擦了擦手問葉嘉:“姐,可是要開飯?”
葉嘉當即笑道:“開飯!”
秋月忙將飯菜給端上桌,張昌禮就回後頭梳洗了一下,等會兒過來。
一頓晚飯用完,喜來才將桌子上的碗碟給收下去,葉嘉就把今日的情況給張老頭兒說了。張昌禮聽說這麼個情況面上也露出了凝重之色。他倒不是說怪罪誰,也沒說葉嘉周憬琛夫妻把他哄到這裡來沒兌現說的事兒,單純地覺得這吳家人好大的臉面:“看來允安在這腳跟還沒站穩呢……”
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