她身姿高挑勻稱,眉眼明淨秀麗,曲線婀娜卻弱柳扶風,自成一派溫婉高貴氣韻。
阿圓心想,這姑娘還真好看,把身邊的兩個姐妹都比下去了。
下一刻,耳邊就聽得蘇玉瑤低嗤道:“你看什麼?那位就是曹國公的戴倩姑娘,你是不是覺得自慚形穢?”
“?”
“......”
她哪隻眼睛瞧見自己自慚形穢?
不過阿圓懶得理她,隻點頭道:“確實挺好看的。”
蘇玉瑤仿佛一拳打在棉花上,不得勁得很,哼了聲,轉頭跟別人說話去了。
戴倩跟著母親往前走,在進殿之前卻突然轉頭朝阿圓這邊看過來。
曹國公夫人也停下,問她:“倩兒在看什麼?”
戴倩看向阿圓那邊,她知道這一片坐的都是小官女子,可阿圓卻在這群小官女子中格外打眼。無論是容貌還是衣著還是氣度,都很出挑。
令她隱隱不安。
她私下聽說過年時,東宮曾賞賜東西去褚家,旁人隻以為是因著謝世子和丞相夫人的關系,可她又不是無知少女,自然猜到裡頭含義。
而且今年特赦五品官員參加宮宴,可不就是想給褚家機會嗎?
當然,她也清楚,即便再怎麼給機會,褚家女進東宮頂多是個妾室身份,礙不著她什麼。可這會兒見褚家女如此出類拔萃,心裡難免不是滋味。
過了會,她收回視線:“沒什麼。”
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隨即抬腳進殿門。
阿圓被戴倩看得莫名其妙,她小聲問姐姐褚琬:“她適才是不是在看我?”
褚琬心情復雜:“你才發現?”
她妹妹出眾,坐下來才這麼會,連帶著她也被暗暗排擠。隻覺得這些小姑娘們真是無聊得很。
“她看我做什麼?”
“誰知道呢。”
很快,阿圓就沒空想這些了。
有個倒茶水的婢女過來,在她耳邊低聲傳話:“褚姑娘,殿下讓您去太華殿一趟。”
“現在?”
“正是現在,陳統領在外頭等著姑娘。”
“哦。”
在宮裡私會情郎,且是在阿娘的眼皮子底下,阿圓的心砰砰跳。
還挺......刺激。
她抿了口茶水,對褚夫人道:“阿娘,我想出恭。”
褚夫人嫌棄:“叫你少吃糕點你不聽,一會宮宴就要開始了可別弄出岔子。”
“不會的,我去去就回。”
聽見這句“去去就回”,褚琬狐疑地瞥過去。
阿圓心虛,訕笑問她:“姐姐要不要出恭?”
“不去。”
“哦。”
阿圓出門了,走出凌霄殿,果真看見陳瑜挑著燈籠等在那。
阿圓提著裙擺小跑過去:“殿下呢?”
“姑娘,殿下還在宣政殿見皇上,不過應該快結束了,我先帶姑娘過去。”
“嗯。”
.
太華殿離凌霄殿不遠,穿過幾個遊廊就到了。阿圓進門後,頓時一陣熱烘烘的暖氣撲面而來,她舒服地喟嘆了下。
隨後有幾個婢女次序端東西進來。
“是什麼?”阿圓問。
“褚姑娘,”一個婢女回道:“這是殿下吩咐給褚姑娘準備的,說是怕您一會在席上餓著,先吃些東西墊墊肚子。”
阿圓覺得奇怪:“在宮裡吃席還會餓著嗎?”
這時,陳瑜在一旁說:“褚姑娘有所不知,宮宴雖豐盛,可因著天氣冷,上的菜基本都冷卻了,有些葷菜甚至豬油凝結根本不能吃。”
“這樣啊。”阿圓嘀咕:“豈不是很浪費?”
可不是浪費,陳瑜心想,每年宮宴內務府都得開銷一大筆銀子。
兩人這邊說著話,外頭就聽見婢女喊“太子殿下”。
阿圓探頭瞧出去,就見蕭韫一身金邊九蟒禮服大步走過來。
他劍眉微揚,眉下一雙深邃的眸子似笑非笑,配著這身太子禮服,通身的矜貴氣勢。
走到阿圓身邊時,還帶了陣迫人的寒氣。
“何時入宮的?”蕭韫問。
“入宮有兩刻鍾了。”阿圓目光在他身上徘徊,問:“你吃過了嗎?”
“還未,”蕭韫在旁邊坐下來:“忙了一整日,沒來得及用晚膳。”
其實之前吃了點,但沒吃多少就有大臣匆匆來稟事,給忙忘了。
“我們一起吃?”阿圓歪頭看他,眼裡含著笑。
蕭韫刮她鼻子:“幾日不見,可想我?”
阿圓臉紅,這會兒還有婢女在呢他就問這個。
她偏不回答他,隻說:“我也忙得很的。”
“你忙什麼?”
“過年自然是有許多事忙,忙著走親戚拜年,也忙著跟周嬤嬤學東西。”
婢女添了副碗筷過來,隨後皆退出門。
偌大個太華殿,燭火通明,溫暖靜謐。
今日是元宵,在這樣的日子這樣的地方跟蕭韫見面,阿圓新鮮又稀奇。
她還是第一次見蕭韫穿太子禮服,整個人實在貴氣俊朗。吃了沒兩口,就抬眼打量他,打量了會又繼續吃。
蕭韫好笑,捏她臉蛋:“看什麼,不認得我?”
“認是認得,隻不過.....”她眨眨眼:“我以後是不是也要喊你太子殿下?”
“人前可以這麼喊,人後我還是喜歡聽你喊蕭韫,當然.....”他眉梢挑了挑:“若是喊蕭哥哥更好。”
阿圓努嘴:“才不要,我喊蕭哥哥,總忍不住想起你騙我叫沈霂的事。”
“......那就不喊。”
兩人在太華殿吃了會,沒多久,有宮人在外頭小聲問陳瑜:“太子殿下可在裡頭?皇上請殿下過去。”
蕭韫聽了,停下筷子,對阿圓道:“你慢慢吃,吃好了,陳瑜送你回去。”
“那你呢?”
“我先去見皇上,一會直接去凌霄殿。”
“哦。”
蕭韫抬腳,走了兩步又退回來,盯著她。
阿圓動作也停下:“做、做什麼?”
蕭韫指了指唇,意味明顯。
“......不要!”阿圓難為情:“這是宮裡呢。”
“快一點,嗯?”
見他不親一口誓不罷休的架勢,阿圓左右瞧了瞧,攀著他脖頸湊過去碰了下唇。
正要退開,後腦勺被蕭韫抵住,加深這個吻。
當然,也就來得及吻一小會兒,隨後蕭韫意猶未盡地離開了。
蕭韫一走,阿圓才後知後覺地懊悔起來——適才忘了問他是不是跟曹國公府的姑娘熟稔了。
就這麼的,帶著點氣悶,阿圓吃完回到凌霄殿。
.
阿圓前腳回凌霄殿,後腳皇上和太子以及眾位大臣們就到了。
整個凌霄殿呼啦啦地跪了一地,皆在高呼:“皇上萬歲萬歲萬萬歲,太子千歲千歲千千歲。”
聲音整齊劃一,響徹整個凌霄殿上空。
阿圓低著頭,來時得周嬤嬤叮囑,不可抬眼冒犯貴人,所以半點也沒敢動。
但視線裡冷不丁出現一雙明黃嵌珠的靴子,上頭的紋路,不是太子蕭韫的又是誰?
這靴子也不知是故意還是怎麼的,在她面前停了會,然後才抬腳離開。
皇帝一來,宴席開始,歌舞絲竹喧鬧繁華。
但隻有坐在殿裡頭的人才能瞧見歌舞,坐在殿外頭的壓根兒隻能聽點音。
所幸坐在殿外頭的小官夫人們很懂自娛自樂,選妃沒她們閨女的份,那就選兒媳嘛,這麼好的機會當然不會放過。
作為最佳“兒媳”人選的阿圓,首當其衝,褚夫人今晚應付各家夫人真是忙死了。
而阿圓百無聊賴在聽旁邊的幾個姑娘談話,話題是關於殿裡頭的。
誰家的小姐跳了一支舞結果崴腳了,誰家的小姐吹了一首曲卻因過於緊張漏了個音,被太子殿下指出後羞憤欲死。
“啊!殿下果真是文武雙全,連音律也如此精通。”
“那當然!貴女們獻藝結束,皇上還讓他評鑑呢。”
“那殿下覺得誰的才藝更好?”
阿圓心下一動,也湊過去問:“對啊,誰的才藝更好?”
“當然是曹國公府的戴小姐,她的舞姿可是京城出了名的曼妙輕盈。”
這時,蘇玉瑤也湊過來:“太子殿下也是這麼誇她的?”
“殿下沒誇她,隻是鼓了掌。但是,不是有句話叫做‘此時無聲勝有聲’嗎?這就是評鑑的最高境界。”
“.......哦。”
蘇玉瑤聽見阿圓哦了聲,轉頭看過去。
兩人對視了眼,她冷哼地別過臉去,繼續興致勃勃地問:“那你說,戴小姐有沒有可能成為太子妃?”
“這我如何知道,是太子殿下選妃,又不是我。”
阿圓也跟著點頭。
結果就被蘇玉瑤立即瞪了眼:“你點什麼頭?反正又不是你當太子妃。”
“......”
阿圓語塞,這位蘇姑娘跟她什麼仇什麼怨?也就此前在丞相府下了她面子,她便記恨到如今。實在是.......不可理喻。
小姑娘們在殿外熱熱鬧鬧地八卦,而殿裡頭,歌舞升平其樂融融。
皇帝坐在上首,蕭韫僅次其下。
等貴女們獻藝結束,德高望重的老翼王率先開口:“皇上,我大塑興盛繁茂、國泰民安,且又得太子賢明儲君,實在可喜可賀。難得今日元宵和睦,何不為殿下賜婚,也全了良辰美景之意。”
有了老翼王穿針引線,皇上看了眼一旁的蕭韫,緩緩問:“太子意下如何?”
正漫不經心飲酒的蕭韫,動作停下,隨即起身行了一禮:“兒臣全憑父皇做主。”
皇上睨了他一會,面上沒什麼情緒:“既如此,今日來了各家府上的貴女,皆是才貌雙全、端莊賢惠,太子若是看中,不妨指出來,朕為你們賜婚。”
此話一落,殿內驟然安靜下來,皆是屏氣凝神等待,看蕭韫如何選擇。
貴女們含羞帶怯,尤其適才得過蕭韫誇贊的貴女,更是緊張得不行。
戴倩跳了一支舞,掌聲雷動,卻沒得過蕭韫的誇,她心情復雜,也緊張地望著蕭韫那邊。
她大哥是蕭韫的伴讀,小時候她進宮時還見過蕭韫幾面,自認為蕭韫應該是認得她的。
如今她長成了大姑娘,而且頗有才名。放眼望去,整個上京城沒人比她更合適當太子妃。
她都想好了,等賜婚後,她會努力做他的賢內助。在他忙時搭把手,累時解語談心,若是得闲,還能為他紅袖添香。
他喜歡的她也喜歡,他不喜歡的她通通棄之如敝履。就連今日這支舞,也是聽說他喜歡《漢宮秋月》,她特地練的。
她想,這世上再沒有像她們這樣的天作之合了。
在眾人的期盼中,蕭韫懶懶地放下酒杯,不緊不慢起身。
然後,抬腳走出大殿。
周遭疑聲漸起......
“太子這是何意?”
“莫是瞧不上今日獻藝的貴女?”
“對啊,他這是何意?怎麼出去了?”
此時,大殿外燈火闌珊,竟是比殿內還熱鬧幾分。
蕭韫視線一掃,在褚家的席位上沒瞧見阿圓,倒是在隔壁的席位上見著她的身影。
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