嬌養第115章

　　“呀！”阿圓大驚，去搶鬥篷：“說好了不準亂來，你怎麼.....”

　　她這點力氣算什麼，蕭韫徑直把鬥篷拋開老遠，沒好氣地捏她臉蛋：“你腦子裡淨想什麼東西？我幫你脫鬥篷而已，你適才不是喊熱嗎？”

　　“.......”

　　阿圓臉頰發燙。心想，你早說啊，一副要吃人似的模樣脫她鬥篷，能讓她不想多嘛。

　　再說了，這些日子，周嬤嬤正在教導她人事。也不知嬤嬤從哪裡得知的東西，簡直令她大開眼界。

　　這世上居然還有這麼多花樣。

　　她看得多了，難免就......

　　此時，阿圓臉紅羞臊，幾乎不敢看蕭韫的臉。他不知道的是，自從學了那些後，居然做了幾回夢，夢裡全是蕭韫對她這樣那樣。

　　夢裡的蕭韫強健有力，不知疲憊，還壞得很，畫冊上所有嬤嬤教的東西他全都使上了。

　　這會兒再想起來，阿圓有點心虛，同時不知怎麼的，身體裡漸漸湧出一股燥熱。

　　小女人眉眼驟然生出幾絲媚態，蕭韫如何不懂？況且周嬤嬤整日教她什麼，他也一清二楚。

　　默了會，他唇角揚起點弧度。

　　“阿圓是不是想快些成親？”

　　起初阿圓沒懂他為何這麼問，接著又聽他說：“若是成親了，你想對我做什麼都可以。”

　　“......”

　　“！！！”

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　　阿圓鬧了個滿臉通紅。

　　窘了會，在他一副“別遮掩了我已將你一切看透”的篤定神色下，她索性破罐子破摔。

　　“吶，是你說的，待日後成親了你可別反悔！”

　　小姑娘昂著下巴臉頰緋紅，連脖頸都是紅的。外強中幹，一副女惡霸又慫又兇的模樣，頓時惹得蕭韫哈哈大笑。

　　他抱著人，忍不住又狠狠親了一頓。

　　.

　　褚家今年過年很是熱鬧，今年人多，府裡上上下下加起來約莫有二十幾人。

　　往回主子加下人一共也就八九個，現在有了許多婢女，桃素、蓮蓉，還有周嬤嬤，還有蕭韫派過來的一些護衛，加上褚夫人覺得不夠使喚，又花銀子買了幾個婆子和婢女回來。另外花糕、糖酥和白蛟也算在一起，滿滿當當的，褚家都不夠住。

　　還好褚家隔壁李老爺回鄉，把宅子騰出來租給褚家，這才安頓下這些人。

　　過年的時候，褚夫人在正院堂屋擺了一桌，下人們就在後頭廚房門口的跨院裡擺了三桌，這般熱熱鬧鬧地開始了除夕宴。

　　不過在臨開宴時，東宮來了輛馬車，婢女們把熱乎的菜一樣一樣地送進來。全是蕭韫吩咐的，整整十六道菜，褚家的飯桌幾乎擺不下。

　　褚夫人瞧著這些擺盤精致的菜式——冰糖燕窩羹、八寶肉圓、鹌子水晶膾、胭脂鵝肝、佛跳牆......

　　她心下暗驚，竟皆是宮裡御廚做出來的。

　　褚夫人沒吃過，但往去茶樓聽說書先生說過，這可是宮裡的吉祥如意宴，平時隻有王公貴族和一品功勳大員才能得的賞賜。

　　等菜式擺好，婢女們一走，褚家人望著桌上的飯菜一時不知該如何下筷了。

　　倒是阿圓埋頭吃得很香，夾了顆八寶肉圓入口後，抬眼瞧她爹。

　　“爹爹怎麼不吃，趁熱吃才好。”

　　“啊！吃吃吃！”褚大人回過神，招呼道：“夫人你也動筷！”

　　經過除夕這一遭，褚夫人有種預感，覺得從今日之後恐怕她褚家要賞賜不斷了。

　　果然，她的預感很正確。

　　過年這期間，蕭韫幾乎每日不停歇地派人送東西過來。

　　雖然往回也送，但往回是從瀾苑送來的，且沒聲張。而如今，每一樣皆是從東宮大張旗鼓地送來。

　　整個上京的人瞧著，皆是摸不著頭腦。

　　有人問：“這是何情況？”

　　“興許....是瞧在顧丞相的面子上？”

　　“啊，想必是這樣！”

　　景王恢復太子身份，顧丞相是最大的功臣。而顧丞相之妻是褚家女兒手帕交，所謂愛屋及烏，褚家恐怕是沾了顧丞相的光。

　　而且，褚家還有個女兒是衛國公府謝世子的徒弟，過年這期間，衛國公府送來褚家的東西都有好幾車，東宮順便賞賜一二......

　　唔，這也說得過去嘛！

　　反正，不明真相的京城群眾都是這麼猜的。

　　直到過年沒多久，宮裡一道聖旨下來，說今年五品以上的官員皆可入宮吃元宵宴。

　　這下，才有人咂摸出點意思來。

　　.

　　褚家是五品官府邸，自然也得了宮裡的帖子。

　　褚大人驚訝得很，當了一輩子的官，頭一回收到入宮吃宴的請帖。

　　褚夫人問：“往回不是四品以上才有資格吃席嗎？怎麼今年改了？”

　　褚大人也懵：“不知道哇。”

　　褚夫人又喜又憂。

　　喜的是，她家有資格入宮吃席。憂的是，她沒有拿得出手的衣裳首飾，怕屆時被人笑話了去。

　　她現有的衣裳首飾，平日裡應付吃茶倒是沒什麼，可若是入宮吃席就顯得寒酸了。

　　褚夫人倒不是想攀比什麼，可女兒以後要做太子妃，她不想女兒被旁人笑話。

　　咬咬牙，索性從賬裡撥出些銀子給丈夫女兒都置辦了新衣裳首飾。

　　褚大人往回衣裳破了都得縫縫補補繼續穿，這回見夫人這般大方，竟是打趣了許久。

　　阿圓不缺衣裳首飾，她的衣裳不僅多，還是京城最時興的，甚至還有餘的送給姐姐和表姐。

　　於是，在元宵宮宴這日，褚家人早早就拾掇好，乘坐馬車往皇宮而去。

第102章

　　褚家的馬車從城西穿過中央大街進了皇城, 等到皇宮門口時，其他人家也剛到。

　　眾人在宮門口下馬車，入東華門後在廣場西側先行等待。

　　放眼望去, 人群跟趕集似的，官夫人們三三兩兩成堆寒暄, 各家小姐們穿著鮮亮, 花枝招展。

　　阿圓進來, 眾人眼前一亮。

　　她今日一身金絲白紋曇花雨絲錦長裙，外罩了件軟毛織錦披風，墨發垂落於薄肩後, 亭亭玉立, 嬌俏明豔。

　　有位夫人笑問：“喲, 這是誰家的姑娘，真是水靈好看。”

　　褚夫人不認得此人，禮貌周到地行了一禮, 道：“我們乃褚家家眷。”

　　“哪個褚家？”

　　“戶部員外郎褚大人府上。”

　　“哦。”

　　這聲“哦”拉得略長，夾雜著三分遺憾三分敷衍，還有幾分高傲輕蔑。

　　原來隻是個五品小官。

　　這位夫人見褚家人穿著以為是哪個大戶人家, 原本還想攀談幾句, 聽褚夫人這麼自報家門, 也就懶得費精神了。

　　她禮貌笑了笑，轉身又去跟其他夫人寒暄。

　　與此同時, 阿圓也明顯地感受到周圍小姐們對她的態度變化。

　　起初她一過來，這些人明裡暗裡目光嫉妒或羨慕, 如今一聽她隻是個小官之女, 起不到威脅, 嫉妒散去, 臉上的笑就變得真誠起來。

　　有人還遠遠地朝她福了福，算是打過招呼。

　　僅僅就這麼一小會兒工夫，阿圓覺得自己像走了趟刀山火海。

　　她悄悄跟姐姐褚琬咬耳朵：“每年宮宴都這麼多女眷？”

　　“我怎麼知道？我也是第一回 參加。”

　　“這場面跟打仗似的。”阿圓心有餘悸。

　　“這才哪到哪，一會進了大殿，還更熱鬧。”

　　阿圓嘀咕：“宮宴太累人了，有這麼一回我都不想來第二回 。”

　　旁的不說，應酬這些姑娘小姐們都累死個人。

　　但她話才說完就被褚夫人剜了一記，警告道：“別胡說，在宮裡行事要謹慎，你瞧瞧旁人家的小姐們，個個矜持端莊，學著點。”

　　“知道了。”阿圓點頭，心想，那些小姐們矜持是矜持，但都在暗地裡較勁呢。

　　如今是正月，才出年關，天氣正是冷的時候。

　　眾人等在廣場也沒個遮擋，冷風吹得簌簌的，小姐們衣裙單薄，凍得牙齒打顫。

　　阿圓雖穿得厚些，但也怕冷，她往母親和姐姐身後縮了縮。

　　所幸沒過多久，宮裡內侍過來將眾人帶去凌霄大殿。

　　每年的宮宴都會設在凌霄大殿內。凌霄殿寬敞，若是按照以往的情況是足夠用的，但今年五品以上的家眷都來了，所以就不那麼夠坐。

　　好些席位都擺出了殿外頭。

　　按官員品級依次順序排列，褚家也得坐在殿外。正常來講，褚大人雖是五品官職，但資歷有十幾年，即便坐在殿外也不會太靠後。

　　但今日情況特殊，宮宴目的為何人人清楚。席位靠前一些，能見著皇帝和太子的機會也就大一些，自家姑娘被選中的機會也大。是以，這場看似歌舞升平的元宵宮宴，其實私底下早就開了交易。

　　許多人家為了靠前一些，往內務府使銀子。褚家沒使，而且褚大人老實巴交好欺負，便直接給安排了個最末的席位。

　　因此，褚家人到的時候，還想再往前走，結果就被內侍攔住。

　　那人尖聲尖氣，說話也不大恭敬：“褚夫人且留步。”

　　他指著角落的一個席位說：“這裡便是褚家席位，不得再往前頭走了。”

　　褚夫人一瞧，居然是在最末。

　　恰巧這時其他夫人路過紛紛看過來，饒是她再鎮定，也不由得臉臊。

　　那內侍提醒道：“今日的席位皆是按官員品級布置，誰也不敢亂了規矩，還請褚夫人入席吧。”

　　阿圓倒是很喜歡這裡。

　　她低低跟母親說：“阿娘，這裡不冷，有牆有樹擋風，挺好。”

　　“......”

　　褚夫人心情復雜地瞧了眼這個心大得沒邊的女兒，也隻能點頭。

　　但不曾想，阿圓這話剛落，立即有人低嗤出聲。

　　她轉頭一瞧，嘲笑她的是個與她年齡相當的姑娘，那姑娘一身紫衣，看著有點眼熟。

　　褚琬湊過來說：“之前見過，你婧兒姐姐成親時，我們在相府門口遇到的那紫衣裳姑娘。”

　　“原來是她啊。”阿圓記起來了。

　　這紫衣姑娘今日是跟著母親來的，她家席位雖離褚家隻隔了兩桌，但是在第一排。後來阿圓才知道，這位紫衣姑娘叫蘇玉瑤，父親是行太僕寺少卿，從四品的官職，難怪有點瞧不起人。

　　不過，眾人看不上的席位，很快就變得羨慕起來。

　　別的姑娘凍得瑟瑟發抖，偶爾一陣風吹來還長發亂飛，而阿圓這裡紋絲不動。

　　期間，蕭韫還派人悄悄給她送了個手爐過來。手爐精致小巧，藏在袖中完全沒人發現。

　　她一邊優哉遊哉地看熱鬧，一邊小口小口地吃糕點。現在離開席還早，阿圓有點餓，索性先吃糕點果腹。

　　“娘，爹爹何時過來？”

　　宮宴上，男女不同席，男賓皆在大殿北側入座。一進宮門，褚大人就跟妻女分了道，他得去宣政殿與其他大人們給皇上拜年。

　　褚夫人坐得端正筆直，搖頭道：“暫不知。你少吃點，糕點幹澀，一會茶水喝多了還得出恭。”

　　“哦。”這麼冷的天阿圓不想出恭，於是默默把剩餘的兩塊放下。

　　陸陸續續地，各家女眷都來齊了，周圍的席位也漸漸坐滿。

　　竊竊私語的聲音多起來，皆是討論今晚宮宴的。

　　然而，誰人都知道，今晚宮宴的主角便是剛入主東宮的太子殿下。

　　如今東宮裡頭空空蕩蕩，急需填補妃嫔，今日的宮宴就是皇帝給太子選妃的最佳時機。

　　許多貴女們铆足勁要一展風採。

　　“我聽說長興侯府的陳二姑娘今晚準備獻舞。”

　　“她？前兒不是聽說她病了嗎？”

　　“正是因為練舞練了大半個月累得病倒了，不知今日好了沒。”

　　“我看她練也是白練，論容貌，論才學，論家世，她都比不過戴倩。而且戴倩是曹國公府的姑娘，咱們大塑有幾個國公？旁的不說，就這家世，必然是太子妃人選。”

　　“我也覺得，而且戴倩舞姿比陳二姑娘好，身段容貌在京城也是數一數二，完全勝過她。”

　　“我聽說戴倩的哥哥以前還是太子殿下的伴讀呢，兩人算青梅竹馬長大吧？戴倩和太子殿下也熟稔。”

　　聽到這裡，阿圓蹙眉。

　　蕭韫居然還跟別的女子熟稔？

　　她生氣了！

　　然而，說曹操曹操到。

　　很快，門口進來一行人，內侍招呼得殷勤：“國公夫人這邊請！”

　　阿圓望過去，隻見進來了兩位衣著華貴的婦人，婦人身後跟著三個年輕的女子，其中最打眼的要數跟在國公夫人身邊的那位。