光靠六品官的俸祿,虞尚可拿不到這麼多。
三夫人心裡有數了。
到了黃昏,三夫人攜著虞寧初的手,一起來了前院。
虞尚、沈琢、沈逸已經到了,怕小孩子哭鬧壞了氣氛,虞尚並沒有叫五歲的雙胞胎過來。
沈琢兄弟倆朝三夫人行禮,虞寧初則給表哥們行禮。
客氣之後,大家入席落座。
廳堂中間擺了兩張席案,虞尚單獨一席,虞寧初與三夫人同席。
虞尚拍拍手,丫鬟們開始上菜。
全是地道的揚州美食,精致的面點小吃、美味的菜餚羹湯,將席案擺得滿滿當當。
虞寧初輕聲給舅母介紹這些美食。
三夫人有女兒招待,虞尚笑著問沈琢、沈逸:“兩位賢侄可否好飲?揚州城的雲液酒醇烈香濃,回味悠長,我已提前命人備好幾壺,現在讓人端上來,如何?”
沈逸知道沈琢好酒,客氣道:“那就多謝姑父了。”
總算讓沈逸叫了自己一聲姑父,虞尚笑眯眯派人去取酒。
丫鬟端了一壺酒來,分別替沈琢、沈逸斟上。
三夫人抬眸看來,笑著道:“明日還要動身,你們倆莫要貪杯。”
沈琢頷首,端起酒碗嘗了一口。
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虞尚:“味道如何?”
沈琢似乎吝於言辭,隻道:“不負盛名。”
虞尚笑道:“既然賢侄喜歡,我叫人多預備幾壇,帶回京城給侯爺他們也嘗嘗。”
沈琢不置可否。
三夫人若有所思道:“是啊,阿蕪初次進京,是該給長輩們表哥表姐們準備一份禮物,不能失了禮數,隻是我們初來乍到,對本地特產不甚熟悉,匆忙之間……”
虞尚馬上接過話道:“不勞嫂子費心,阿蕪進京叨擾,這些本該我這個父親替她籌備。”
三夫人:“那就勞煩妹婿了,我們就多耽擱半日,明天中午再動身,逸哥兒,明早你陪你姑父走一趟,咱們府裡人多,別落下誰的禮物,回頭鬧得不好看。”
沈逸:“嗯,我晚上列個單子,保證誰也不落下。”
三夫人又體貼地對虞尚道:“隨便挑些揚州特產就行,不用買太貴重的。”
虞尚表面應和,心中卻想,侯府裡個個養尊處優,他送太差的東西,不是讓人笑話?
關系到自己的前程,這筆錢虞尚不心疼。
第5節
有三夫人笑著主導氣氛,這場晚宴賓主盡歡。
散席前,三夫人拍拍虞寧初的手,看著虞尚道:“明天就要分別了,去陪你爹爹好好說說話吧,你第一次離家這麼遠,你爹爹肯定不舍。”
虞尚:……
他滿腦都是討好三夫人,壓根就沒想過什麼父女分別。
隻是此刻卻不好露出端倪,眼看虞寧初帶著一絲怯意與生疏朝他望來,虞尚登時露出一個慈父的笑容,伸手道:“阿蕪過來,父親有事要交待你。”
虞寧初便跟著這位熟悉卻陌生的父親去了書房。
夜幕已然降臨,書房裡燭光昏黃。
看著虞尚在書桌前坐下,在對方看過來的時候,虞寧初下意識地垂下眼簾回避。
她不習慣這樣的父女相處。
從她記事起,母親不喜歡她,從不主動叫她到跟前親近,父親早出晚歸忙碌官務,更是少有時間理會她。小時候的虞寧初以為父母子女都是這樣的,她就該乖乖的,不去打擾父親母親,直到陳氏嫁過來,直到親眼看見雙生子弟弟妹妹在虞尚懷裡撒嬌嬉戲,虞寧初才真正明白自己的處境。
她是一個從出生起就不被爹娘待見的孩子。
虞尚抬頭時,看到的就是一個拘束安靜的女兒。
這個女兒,容貌與沈氏有七分相似,剩下三分,依稀能看出他的影子。
虞尚有太多的事要操心,平時根本沒有管過長女,如果不是今晚要表演一個好父親給三夫人看,虞尚可能都沒有精心打量這個女兒的闲心。
無疑,長女很美,融合了父母優點的她,顏色還要勝過沈氏。
曹奎能看上女兒,待女兒進了京城,又有三爺夫妻撐腰,或許能結一門更好的婚事?
虞尚開口了,聲音有些嚴厲:“你命好,在京城有個居於侯府的舅舅,三夫人如此護著你,說明三爺很看重你這個外甥女,那麼隻要你在侯府安分守己,三爺肯定會給你找個好夫君,你可千萬別學你娘,行事輕浮丟人現眼,害了自己也壞了家裡的名聲。”
虞寧初悄悄咬緊了牙關。
她知道母親有諸多不好,但那畢竟是生了她的母親,臨終前將所有產業都留給她的娘。
別人都可以看不起母親,虞尚明明佔了母親的便宜,有什麼資格這麼說?
她眼裡有恨,卻不想讓虞尚看見,隻默默地點點頭。
虞尚對女兒的木頭性子有所了解,沒指望她吭聲,繼續囑咐起來,總結就是要女兒聽話,別在侯府闖禍,給他找麻煩。
虞寧初不時地點頭,算是回應。
虞尚事無巨細地交待了兩刻鍾,覺得差不多了,就想送虞寧初回去,當然,送也是做樣子給三夫人看。
虞寧初見他站了起來,便從袖子裡拿出一雙下午新縫制的男式襪子,拘謹地遞給虞尚道:“爹爹,女兒愚笨,您操持這個家那麼辛苦,女兒竟從未想過要孝敬爹爹什麼,還是舅母提醒我,說您今晚肯定會送我程儀,爹爹疼我,女兒別無長物,親手繡了這雙襪子,還望爹爹不要嫌棄。”
虞尚一怔,程儀?
是啊,孩子遠行,任何父母都會送一筆銀子給子女傍身吧?
等女兒回去,三夫人或許會問一問他給了多少,如果女兒說他分文未送,三夫人會怎麼想?
“好孩子,難得你一片孝心。”虞尚接過那雙看起來普普通通的襪子,一臉欣慰道。
虞寧初繼續按照舅母的指示扮演孝女:“爹爹去試試吧,如果不合適,我今晚還能改。”
虞尚點頭,帶著女兒去了臥室。
虞寧初在外面等著,虞尚進了內室,直接將襪子丟到一邊,去翻箱籠了。
臭丫頭手裡有沈氏的遺產,隻會比他有錢,哪裡需要他給?
虞尚真是不想花這筆銀子,卻又擔心三夫人的盤問。
再三權衡取舍,虞尚包了兩百兩的碎銀,心中肉疼面上慈愛地送給了虞寧初。
演演戲就從薄情父親這裡換了二百兩銀子,虞寧初舒服多了,跟著虞尚回了後院。
虞尚都給女兒錢了,對即將替他撫養女兒的三夫人三爺,他當然也要有所表示,而且要更大方。
虞尚直接拿出一個信封,雙手遞給三夫人:“今後阿蕪就要叨擾兄嫂了,女孩嬌貴,吃穿打扮都比男孩費心,更不提嫁妝籌備。這是我為父的一點心意,還請嫂子收下,以後阿蕪需要什麼花銷,都從這裡拿吧。”
三夫人皺眉道:“妹婿這就太見外了,阿蕪是我們的外甥女,我們既然要接她進京,自然養得起她,這個你拿走,休要再提。”
虞尚:“我知道嫂子疼阿蕪,可我做父親的,不能一點都不管她。”
兩人來回勸了幾次,最後三夫人似是被虞尚的慈父之心打動,終於收下了。
等虞尚走了,三夫人當著虞寧初的面打開信封,發現裡面是十張百兩的銀票,全國各地都有錢莊可以兌換。
“一千兩,聊勝於無吧,阿蕪收好,回頭該花就花,這是你應得的。”三夫人轉身將信封塞給了外甥女。
虞寧初更希望舅母收著,如父親所說,她在京城的吃穿用度也是一筆花銷。
三夫人笑著點她的鼻子:“傻丫頭,舅母還怕養不起你?這錢舅母就是替你要的,不然豈不是白喊他這麼多年爹了?想到他現在正在為這筆錢心疼,我心裡才痛快,你要記住,罵得再狠都是虛的,不疼不痒,真想對方難受,就要從他在乎的地方下手。”
虞寧初看著舅母神採飛揚的臉,忽地笑了。
舅母真好,她喜歡。
第006章 (陳年舊事)
翌日一早,三夫人帶著虞寧初去給沈氏上香,虞尚則帶著沈逸去挑選禮物,沈琢留在虞府,監督下人們運送沈氏的嫁妝上車。
等舅甥倆上香回來,虞尚給京城預備的“薄禮”也置辦好了,女眷送揚州有名的織錦小吃,男眷送揚州特產的美酒茶葉,分門別類地將一輛馬車裝得滿滿當當。
三夫人看向沈逸。
沈逸悄悄朝母親伸出五根手指頭。
侯府勳貴,自然不在乎這點禮物,隻是喜歡看虞尚明明吝嗇卻不得不打腫臉充胖子的滑稽面孔。
三夫人想,她來揚州兩日,虞尚前後花了快兩千兩銀子,夠他心疼一段時間了。
“妹婿,我們趕著回去過節,就不多耽擱了,來日你進京為官,我們再好好招待你。”
站在馬車前,三夫人微笑著與虞尚寒暄道。
虞尚巴不得他們快點走,再多住兩晚,他可能還得花一筆銀子。
雙方虛與委蛇地表達了一番不舍,三夫人便帶著虞寧初上了同一輛馬車。
虞尚親自將他們送到揚州渡口。
沈琢安排了兩條商船,一條住人,一條專門放沈氏的嫁妝,隨從已經盯著下人搬運好了嫁妝,隻等主子們登船,便可楊帆北上。
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