第148章
2024-11-21 16:00:553189

劉斌卻有些遲疑,說道:“對方彪悍,恐怕到時候要吃虧,還是和世子說一聲,最好別起衝突,找他們的霍都統和緩說一說吧。霍家一族……在津海衛勢大,惹惱了到時候白白吃虧。”


姜梅本想不理,但看一向冷漠的劉斌面露擔心,想了下道:“我去和世子說說。”


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書房裡,許莼正拿了筆冥思苦想和九哥寫信寫什麼,見姜梅過來轉達了劉斌的話,有些詫異:“我看他一向半天冒不出一句話,原來還挺關心市舶司的?還是說霍家真的勢大到人人懼怕和他們作對了?”


姜梅笑道:“我看他倒不是一味冷漠,今日看到青錢姑娘她們理出來的月表又快又好,也面露驚異,但面上也並無擔心之處,我看這賬本恐怕也沒什麼問題。”


許莼漫不經心道:“沒問題就好,帳都做不平的話我倒要擔心他們太蠢了沒法用了。你專心隻核一處,哪些大的貨船來過後就再也沒來了。”


姜梅道:“小公爺是覺得他們交的稅款太多了就不來了?”


許莼道:“海商貿易利潤巨大,怎麼可能為了稅款多就不來,但得關注,是去了別的港口,還是……”許莼目露兇光:“有了別的辦法,不用交稅了。”


姜梅一怔:“小公爺的意思是,懷疑他們走私了?”


許莼呵呵一笑:“你若要交一百兩稅銀,但此刻有人說隻收你八十兩,就給你免了稅銀,你高興不?”


姜梅道:“您是懷疑裡應外合?”


許莼道:“太多了,前朝督舶太監都自己有私船走私,你說呢,豪族大吏,多是如此,咱們得先摸清楚這條路,然後,等我的船到……”


許莼哼哼了一下,姜梅想起他與秦將軍說的緝私船的事,剛要大著膽子追問,卻忽然聽到後園傳來噼裡啪啦的如鞭炮一般的響聲。


兩人都倏然變色,姜梅失聲道:“動了火槍?”


許莼道:“不可能,我說了不能擅動火槍的。”他起身便要去看,姜梅卻道:“就怕對方也有火槍。”


許莼道:“去看看。”

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第128章 衝突


許莼到後花園的時候, 看到春溪定海都站在後頭,和一群人手裡的火槍都架了起來對著對面,而站在前面的是裴東砚、祁巒兩位統領, 手裡也都提著槍, 隻虎視眈眈看著對面, 氣氛森然。


許莼嚇了一跳,走近後鼻尖卻聞到了一絲鞭炮獨有的硝璜的味道, 果然看到地上牆邊滿地的鞭炮紅衣。


他一過去,春溪和定海立刻垂落槍口,第一時間走到了他身邊來, 許莼問:“怎麼了?”


裴東砚拱手給他行禮:“大人, 我們的工匠砌牆, 對面扔鞭炮過來滋擾工匠, 幹擾修園。”


對面有人冷笑了一聲:“不過是鞭炮,就嚇得你們全拔了槍出來,這麼大的派頭, 有本事剿匪去啊?在這裡逞什麼威風!”


許莼看過去,看到當頭好雄壯一漢子,虎背熊腰, 高大威猛,手裡倒提著一把長刀, 雙目炯炯,身上穿著城守軍的對襟藍灰色兵服, 說話的卻是他身後的副將。


許莼微一揮手, 裴東砚等人都放下了槍。


許莼上前拱手作揖道:“在下市舶司提舉許莼, 請問這位將軍高姓大名?”


那漢子一怔, 顯然沒想到這新來的提舉這般年輕, 雖然確實穿著官服,但面容實在太過年輕,他還刀入鞘,拱手還禮:“在下霍士鐸,城守營都統,見過許大人。”


許莼道:“原來是霍都統,今日此事都為我之過。一牆之隔,又是同為津海衛官員,本該擇日上門先拜會霍都統的。這修整提舉宅的事,雖則秦提督已說了會命城守營這邊騰退暫借的校場,但我也交代手下們與城守營這邊好生協商後再修建。”


許莼深深一揖:“想來手下們急躁,引起了誤會,對不住列位城守營的弟兄們。這般,由我做東,請城守營列位兄弟們和我們兄弟們吃個飯,化幹戈為玉帛,如何?”


霍士鐸又上下打量了眼許莼,顯然極詫異許莼明明是正五品官員,卻對自己一個九品官員如此謙虛。當然,話裡還是綿裡藏針的,一口咬定了秦提督“暫借”的校場要騰退,但都是聰明人,話點到為止,此刻他若是就坡下驢,一笑而過,此事也就過了。


但他還是想了想,看了眼那些腰間都佩著長刀,手裡還提著火槍的護衛,坦然道:“實不相瞞,許大人。這花園我是故意佔著不還的。”


一時幾位青年護衛面上都現出了憤怒不滿的神色。


但許莼卻面上仍然帶著微笑,拱手問:“霍都統龍行虎步,非尋常人物,想來有苦衷。”


霍士鐸看他神色,又暗自納罕這提舉有二十歲嗎?如何定力竟如此深,他慢慢道:“因著城守營平日要在城裡巡邏當差,緝捕宵小,城守營地方狹窄,無法演操練習,若是出城外演戲,一旦城裡有緊急事故,又無法及時趕回當差。這軍技武藝,一日不練便要手生。這提舉宅,多年無人住,因此我便做主,佔了這後花園平為校場,供城守營兵士日常訓練之用。”


許莼笑道:“原來如此,霍大人心系百姓,忠於職守,帶兵有方,許莼佩服。”卻隻字不提要讓地的話。


霍士鐸看他言語老於世故,寸步不讓,簡直精明得與歲數差別太大,唇角忽然露出了一絲笑容:“這提舉地方淺窄,房舍破敗,其實也確實不適合人住,我看許大人玉樹臨風,定然已有妻室,帶著內眷住這裡,大有不便。下官在城東臨海有一處別業,收拾得極精心,不若將那宅子贈予許大人居住,也是下官賠罪之禮。這提舉宅繼續給城守營用著,不知許大人可否與下官這個面子,容讓一二?”


許莼看了眼霍士鐸身後那些兵士,人人面上都有感動之色,忽然一笑:“城守營有需要,提舉司又時時依仗城守營守衛城池,緝私捕盜,本該鼎力相讓。隻是霍都統剛才有一句話說得好,一日不練便要手生,霍都統也看到我帶的這些手下了,他們同樣也是要日日訓練,因此我才想要重修這提舉宅,這校場再修整好一些,供我這些護衛訓練用。”


他微微拱手:“如今我倒有兩全其美的辦法,不若這校場修好後,留一側門通往城守營,日常訓練,城守營弟兄們隻管過來,仍與從前一般,而且正可與我這些護衛們相互切磋,正可鼓勵精進。霍都統覺得如何?”


霍士鐸一怔,全然沒想到許莼會這般提議,無論如何城東近海的別業,都比住在這邊要好多了。這裡光是修整,至少也要花上幾千兩銀子,到底為何執意要住進來?他看了眼許莼,看他雖然穿著官服,但面如美玉,雙眸澄清,腰間垂著的玉佩和佩劍都非凡品,更不必說養著這樣一群悍衛了,這許大人,看來出身非凡,他之前隻隱約聽了新提舉到了,卻沒打聽其出身。


霍士鐸想了想道:“兵士出入後宅,恐怕會造成許大人家眷出入不便。”


許莼一笑:“無妨,我住內院,這後花園本就是讓護衛們安住。且我還未成婚,隻隨身幾個丫鬟服侍,都住在前邊廂房,兩廂隔絕,並無不便之處。”


霍士鐸聽了又看了眼那些護衛們,許莼道:“我看霍都統適才手橫長刀,有萬夫不當之勇,顯然是個練家子,我這護衛於用刀上也有些心得,不若找時間與霍都統切磋切磋。刀逢對手,也算人生快事。”


春溪出列上前,拱手行禮。


霍士鐸看這護衛手臂肌肉隆起,顯然長於臂力,深深看了許莼一眼,看他笑容明亮,雙眸如星,仿佛真的全然並不計較適才冒犯之意。想了想道:“便如許大人所言,那我們就等著許大人盡快修好宅子了。有什麼需要我們城守營幫忙的,都可吩咐,下官定當竭盡全力。”


許莼又笑著拱手:“那容我治一席,兩邊弟兄吃個飯,解了今日的龃龉?”


霍士鐸卻委婉推卻道:“許大人謙虛了,是下官們多有得罪,今日還有差使,不方便,改日由下官宴請市舶司諸位大人,賠禮道歉。”


許莼含笑:“不必客氣,霍都統一心為公,道歉不必,請客也萬萬不可,畢竟本官初上任,剛立了規矩,不宴飲,不受賄,不能自己打臉壞了規矩。來日方長,且待將來再說吧。”


霍士鐸雖然心中納罕,但面上還是恭維:“許大人崖岸卓絕、高義薄雲,霍某佩服。”


兩邊作揖,終於各自散了。這邊市舶司秋湖帶著工匠繼續收拾花園,修整圍牆。


那邊霍士鐸帶了副將和士兵回都司衙門內。霍士鐸一邊走一邊問副將:“前日恍惚聽了一嘴,怪我沒認真打聽,這許莼,是哪裡的路數?”


副將羅鼎連忙道:“是靖國公世子,聽說京裡得罪了李梅崖,外放出來避禍,所以前日貼了招貼,說是一文不受,一宴不涉,招賢納能什麼的。”


霍士鐸皺了眉頭:“李梅崖又是誰?”


羅鼎笑了:“大人,您雖然無心官途,好歹也關心關心朝政。這李梅崖從前是攝政王府的詹事,後來攝政王沒了,他去了御史臺。皇上器重,封了大學士入了閣為副相的,性情極孤高,時常當朝參劾官員,任什麼高官,都敢參,據說連太後他都參過。”


霍士鐸:“聽著像個好官?這靖國公世子怎麼結仇的?”

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