“你運氣真好,倒在我們虞府外面,還讓小姐看到了。要是換了其他地方,都不一定救你呢。”
“這裡……”霍嚴嗓子沙啞,他低聲問,“這是哪裡?”
“你這小家伙,難不成燒糊塗了?這裡是虞府啊。”丫鬟看這少年長得漂亮,便忍不住伸手去勾他下巴,“你是從哪裡來的,長得還挺好看。”
少年抿起嘴唇,向後撤了撤身,沒有讓她碰到。本來還算平靜的神情也充滿了厭惡之情。
“嘿,真小氣。”丫鬟也是逗小孩玩,看他不愛理她,便端著抹布和盆走了。
等到屋裡又隻剩下他一個人,少年才慢慢松懈下來,有點出神地注視著被子,不知道在想些什麼。
又過了一會兒,幾個比較年輕的小廝和一個中年男人走了進來,霍嚴又很防範地瞪著他們。
“你醒了?”這個中年男子緩聲道,“我是虞府管家,你可以叫我劉叔。你叫什麼?”
霍嚴不說話,劉叔也不介意。
“雖然我們一直在外救濟窮人,但從沒有往府裡帶人的習慣。也是你運氣好,碰上回府的小姐。”劉叔說,“看你年紀不大,可有家人?”
霍嚴側過頭。過了幾秒,他才冷冷地說,“都死了。”
“那這樣,你有兩條出路。”劉叔似乎並不吃驚,他說,“等你病好了,我給你點幹糧,你想去哪裡就去哪。又或者留在虞府,給我們打打下手,賣賣力氣,你也有吃的住的地方。”
霍嚴本是已經對這些下人存在的地方充滿厭惡了,他寧可死了也不再想被人吆來喝去,被人譏諷當狗耍把戲。
可是……
少年抿了抿嘴唇。
“……救我的小姐,是誰?”他低聲道。
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劉叔身後的那幾個小廝也才十五六歲大,一聽到這話,頓時有點不敢相信地七嘴八舌起來。
“你連我們虞府的小姐虞楚楚都不知道是誰,你是安城的乞丐嗎?”
“是啊,你不會連自己在哪裡都沒搞清楚吧?”
劉叔擺擺手,讓他們住嘴。
他看向霍嚴,“你是如何想的?”
少年抿起嘴唇。
“……我想留下來。”他低聲說。
霍嚴便留在了虞府。
從五歲開始的顛沛流離讓他的心房緊閉,連霍嚴這個假名都沒有告訴其他人。虞府的下人便管他叫‘小牧’,因為救他的那一天,也被稱為牧日。
他以為虞府的下人圈子也會和蘇家一樣兇險,沒想到虞府上下的氛圍都很好。
雖然也有自私自利之人,背後嚼舌根的人,卻至少不存在下人之間互相嘲諷動手的事情,別人也不會因為偷懶而想把自己的事情交給他做。
他們甚至看到霍嚴才八歲,又那麼瘦弱,反而都對他很照顧。
很快,虞府的下人們都知道這個新來的小少年性格有點沉默孤僻,而且明明長得就是很好看,卻特別討厭別人說他長相。
劉叔讓人分配給他的工作也並不累。
其中一項便是澆花。
虞家小姐虞楚楚最愛荷月花,荷月花隻有粉色和藍色兩種顏色,在冬天也照常開放,卻在北方十分稀少,非常昂貴。
虞家有錢,又寵女兒,她的獨院裡,擺放著幾十盆的荷月花,在冬日也能形成花海,無比漂亮。
霍嚴偶爾輪值來澆花,他總希望能再看到虞楚楚,可就像是命運跟他逗著玩一樣,一次都沒見著她。
等到冬天過去,春天到來,霍嚴終於也碰到過幾次虞楚楚,可他總是忍不住躲起來,在角落裡偷偷看她。
虞楚楚身邊總是有幾個丫鬟,她年紀小,個頭又不高,都沒到丫鬟胸口,走到哪裡身後都至少跟著兩個。
霍嚴本來還以為這是虞家闊綽愛女,才給她配這麼多丫鬟。後來才發現這些丫鬟都是來管著虞楚楚的,因為她太無法無天。
一個沒看住,她便能順著二樓窗戶爬出來,嚇得人魂飛魄散。
虞老爺虞夫人想訓她,她扁扁嘴,他們就舍不得了,不僅得抱在懷裡哄,還要給她買東西安慰她。
她總是無法無天,有大小姐的脾氣,要讓人哄著,一點不開心就會跳腳,想要的東西必須要得到。
這樣的人本該是令人討厭的,可在角落裡偷偷看她的霍嚴卻覺得,她就該這樣張揚而嬌貴,她值得所有的東西和美好。
霍嚴的人生黑暗而令人絕望,甚至讓他覺得自己看不到盡頭,也看不見希望。
可偏偏出現了虞楚楚這樣驕傲似火的女孩子,那樣明媚,純粹而陽光,就連她的嬌氣放縱,都深深吸引著他。
他來到虞府的第四個月,春暖花開了。
劉叔又將霍嚴召了過來。
“小牧,有一件事情,不知道你可想去辦。”
“你說吧。”霍嚴道。
他才過九歲生日,已經顯得如此沉穩,神態猶如十多歲的少年,看不到一絲孩子氣。
“老爺覺得小姐一個人太孤獨,想找個孩子陪她。”劉叔道,“我看你們年紀相似,你想去陪小姐嗎?”
霍嚴一怔,他的心髒頓時如擂鼓一樣敲動起來。
“我……我可以。”他低聲道。
“這可不是個容易的差事。”劉叔嘆氣道,“小姐被寵溺過盛,脾氣大,你若是去了,可能會被欺負。”
“她才八歲,還是個孩子,再欺負人,又能有多過分?”霍嚴卻平淡冷靜地回答。
他的話太過老成,讓劉叔都忍不住看了他一眼。
“那好,你便隨我去見老爺和夫人吧。”
劉叔當即便帶著霍嚴去面見虞氏夫婦,夫妻二人看到霍嚴第一眼便很喜歡他。
霍嚴長得白白淨淨,又很俊俏順眼,不像是小廝乞丐,和小少爺隻不過差一件好衣服而已。
他們又和少年說了幾句話,發現這孩子談吐也挺斯文,不粗鄙,家裡是好好教過的。隻是不知道為何淪落到現在的地步,問他也不說,夫妻二人也就作罷了。
“這孩子挺好的。”虞老爺笑道,“若是和合楚楚眼緣,以後讓他們一起上私塾學習,也算給這孩子謀個出路。”
等到從廳堂離開,去往虞楚楚的院子的時候,霍嚴的心都快要停拍。
上一次見面時,他衣衫褴褸狼狽地被雪堆掩埋,虞楚楚上下掃視的目光讓他難以忘記,導致霍嚴莫名有些退縮。
“別害怕。”劉叔還以為他緊張,還安慰道,“你隻要順著小姐的脾氣來,她很好相處的。別忘了,是她讓我救了你的命。”
霍嚴輕輕頷首,二人剛來到虞楚楚的院子裡,便聽到裡面一片混亂。
“小姐,小姐您別鬧了,快從椅子上下來……”
劉叔的手搭在霍嚴身邊,二人一步一步往裡面進。
霍嚴就看到女孩站在椅子上,臉蛋上全是淚痕,氣得臉都鼓了起來。
“我不要,我不要!”她帶著哭腔直跺腳,“我就要哥哥陪我,我要跟他出去玩,去城外踏青,他都答應我了!”
“可是,可是大少爺在商鋪裡,現在也趕不過來呀!”丫鬟急得直冒汗,“小姐,我們玩遊戲好不好?”
“我不要!”虞楚楚大聲說,她哭得更厲害了。
“小姐,快下來。”劉叔有點無奈,他說,“老爺知道你孤獨,幫你找了個玩伴呢。”
“我不要玩伴,都走開,走開,我就要哥哥——”
虞楚楚正哭嚷,她淚眼朦朧地掃過劉叔的旁邊,看到霍嚴,一時間呆住了。
丫鬟緊趁著女孩呆滯,趕緊把她從椅子上抱了下來。
虞楚楚含在眼睛裡的淚水啪嗒地落下,視線清楚多了。她定定地看著少年,邁步走了過去。
看到她的樣子,劉叔就知道成了。
他伸手阻擋,笑道,“小姐,我去幫你找哥哥?”
虞楚楚眼睛都沒從霍嚴身上移開,她啪地拍開劉叔的手,來到霍嚴面前,少年已經整個人緊張到僵住,在原地一動不動。
她伸出手,輕輕地碰了碰他的臉頰。
“你真好看。”虞楚楚說,“你叫什麼名字?”
劉叔不由得心一緊。他也沒想到小姐踩雷如此精湛,霍嚴最不喜歡被人說好看,更討厭被人觸碰。萬一霍嚴來個黑臉,那今天小姐是哄不好了。
結果,劉叔就看到少年的耳尖瞬間變紅。
霍嚴有些羞赧,他磕磕巴巴地回答,“小,小牧……”
——好小子,你還有兩幅面孔呢?
第145章
霍嚴本來以為, 自己能每天都待在虞楚楚身邊,但其實他大部分時間仍然在做一些雜事,偶爾才會被丫鬟喚去。
他覺得虞楚楚一點都沒有其他大人們說得那樣誇張, 其實很好應對, 讓她高興也很容易。
霍嚴便發現, 虞楚楚年紀不大, 但出手很闊綽。
虞家有錢,天南海北的各種玩物飾品都往她的屋裡送。
偶爾有哪個小丫鬟喜歡上某個東西, 和虞楚楚說說好話,虞楚楚就送給她們了。
搞得虞府下人們都知道,進小姐院子是個肥差事。若是小姐心情好,隨手賞個東西,夠吃一年。
虞父母對此是知道的, 但他們也不缺那一星半點, 又想著虞楚楚出手闊綽,也能讓其他下人記著她好, 對她能照顧的周全些, 也便睜一隻眼閉一隻眼了。
虞楚楚身邊的丫鬟小廝都被賞過, 便顯得霍嚴有些格格不入。
這一日, 二人趴在地上在宣紙上畫畫,虞楚楚畫了個烏龜, 她撐著下巴,便看向霍嚴。
霍嚴對此已經習慣, 不像剛開始那樣緊張局促。他也發現,虞楚楚喜歡盯著他看。
或者說,虞楚楚就是喜歡長得好看的人。
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