大縣令小仵作第195章

　　龐牧搖頭嘆道：“真是交友不慎。”

　　頓了頓又想起來曾經晏驕說過的：吸毒、賭博、打老婆，隻有零次和無數次，一旦沾上，真就人不人鬼不鬼了。

　　想當初劉福業雖也有些小毛病，但為人還算義氣，燕家人初來乍到時，正是他忙前跑後的幫忙，這才在峻寧府扎了根。

　　時移世易，誰知如今卻淪落到這般田地。

　　眾人各自嘆了一回，又整理了劉福業的供詞，分派人手四處查找起來。

　　據劉福業說，如意先生一伙人約莫是慣犯了，慣用手法就是放長線釣大魚，在一個地方停留的時間按年算，可謂膽大。

　　他們背後應該還有個專擅做假古董的，又有一人嗜酒如命，尤其是黃酒，每到一地必然要先尋了黃酒鋪子往裡鑽，可使人往各地的古玩雜貨界面和黃酒檔口找一找。

　　此事說來容易，真做起來卻破費時日，一直到了十月底，足足花了兩個月的工夫，才終於從雲匯府傳來消息，說某日巡街衙役接到某酒莊掌櫃的報案，說有一名每日都來打黃酒喝的中年男子長得與通緝畫像十分相似。

　　得了消息之後，龐牧等人便都笑了。

　　這雲匯府卻不是老熟人的地盤？當年還曾發過連環報復殺人案哩，此時再合作起來倒也得心應手。

　　那雲匯知府有了經驗，先按兵不動，隻派人悄悄跟了那疑似通緝犯的人去，見他時常出入城外一座小院，又聽聞那院子裡住的是一位外出遊學的書生，便有了七分把握。

　　又過了幾日，那化名雲中客的書生果然故技重施，又開始借著來年科舉的東風出入於各大文會、宴飲場所，賣弄技藝才學，意欲做那以假亂真、引人入伙的營生，結果就被守株待兔的衙役們逮了個正著。

　　十一月底，曾化名如意先生、雲中客的騙子頭目並一幹黨羽被押送到峻寧府，雲匯知府也抽空來了一回，陪龐牧親自主審了。

　　那真名寧凝的騙子頭目生的倒是斯文俊秀，也真有幾分才學，可惜為人不知檢點、不懂收斂，當年考中秀才功名後竟在妓院一住半月，大寫淫詞浪曲，被人提醒後非但不懸崖勒馬，竟變本加厲，於除夕之日公開題寫對朝廷不敬的歪詩。當地知州知道後勃然大怒，直接革了他的功名，並判了此生禁考。

　　誰知寧凝不僅不思改過，竟破罐子破摔，就此浪蕩起來，並迅速結識了許多狐朋狗友。

　　因他沒了功名，又淪落致斯，家人也恥於與他為伍，更怕帶累了族中其他讀書人，便將他撵了出去，直接從族中除名。

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　　自此之後，寧凝便與那一幹黨羽四處遊走，仗著一副好皮囊和三寸不爛之舌大肆行騙。

　　在這之前，這伙人都隻是小打小鬧，往往是在某地挑一頭肥羊，哄他買了假古董就跑。

　　可沒想到幾年下來，竟無一失手！

　　持續的勝利使這群人的信心急劇膨脹，而且寧凝等人也確實過夠了這種居無定所的日子，疲於奔命，商量過後，決定嘗試著幹一筆大的。

　　眾人主意已定，便著手挑選目的地，選來選去，覺得峻寧府尚武，百姓多富裕，難得又多武夫，想來以頭腦簡單聞名……

　　隻是沒想到，這頭一筆大買賣就給人抓住首尾，還沒來得及二次開張就被抓住，鋃鐺入獄。

　　結案那日，寧凝還在長籲短嘆，不是後悔作此醜事，而是後悔選錯了地方。

　　本案雖發在峻寧府，但在這之前寧凝一伙已經屢屢犯案，牽涉範圍之廣、數額之大難以想象，乃是全國性的大案典型，按流程合該上報。

　　最後，晏驕親自寫了折子並相關文書，用了印，同一張桌上跟龐牧做了交接，正式將案子歸到刑部，稍後交由邵離淵處理。

第135章

　　如意先生一案前後耗費整整三個月才破獲, 既在意料之外，又在情理之中, 燕清帶著人敲鑼打鼓來送匾額時, 鵝毛大雪正夾著寒風在城中肆虐。

　　來的時間不短了, 案子破過不少，百姓們的感激也有許多, 但如此興師動眾的還是頭一回。

　　晏驕披了火紅的大氅，與一身黑的龐牧並肩站在衙門口, 色彩對比濃烈的一塌糊塗。兩人略看了幾眼之後，就有些羞恥。

　　因為以燕清為首的幾位被騙者家屬竟試圖往他們身上掛大紅花……

　　顯然龐牧也不大想要，當即肅容道：“分內之事，心領了, 諸位父老不必客氣。”

　　他生的高大威猛, 氣勢凌厲，平時在熟人面前開懷大笑時便如高原藍天，暢快爽朗；而每每像這樣面無表情時, 總會令人本能的心生懼意，哪怕現在口口聲聲說的是“不必客氣”，但在下頭人聽來卻跟“你們再敢動試試”沒什麼兩樣。

　　話音未落, 街上的嗩吶聲都停了下，打頭的燕清等人下意識抖了抖, 果然訕訕的將胳膊縮了回去。

　　晏驕正戰略後撤時，就聽斜後方一道帶著濃重鼻音的嗓子悠悠響起。

　　“民心所向，民心所向啊, 啊，啊切！”

　　“馬大人沒好利索就跑出來，當心加重。”她轉過身去，對後頭那皮袄、皮帽、皮靴、大圍脖一樣不少的中年男子道。

　　那中年男子又狠狠打了幾個噴嚏，吸了吸紅彤彤的鼻子，無奈苦笑道：“還好還好，總在屋裡憋著，沒病倒要憋出病來了。”

　　頓了頓，帶著幾分驚嘆的伸手去接紛紛揚揚的巨大雪片，親眼看著它們在掌心融化，還感慨的念了幾句詩，又道：“北地鵝毛大雪，當真名不虛傳。”

　　後頭齊遠聽見這話，噗嗤就笑了，抱著胳膊道：“這算什麼？馬大人若是有機會，可往西北一看，那裡的雪花俱都連成片，一朵一朵，像席子，像烏雲，像春日裡結成團的楊絮，唯獨不像雪！鋪天蓋地，砸的人抬不起頭來！風雪時幾步開外就瞧不見人，一不留神就迷了路，偏風又大，妖精下山似的嗚嗚作響，大聲喊也聽不見，等回頭風停雪歇，裡頭的人順著找出來，早就在雪窩裡凍硬了。”

　　他的口才不算多麼出色，難得俱是親身經歷，三言兩語間便勾勒出栩栩如生的場景。

　　初始馬大人還聽得悠然神往，可最後“凍硬了”三字一出，他臉上的笑容也跟著硬了。

　　嗯，做人呢，還是軟乎點好……

　　因龐牧年底奉旨進京，轉過年來又是大婚，不用猜也知這一去就回不來了，聖人更是十一月上旬就巴巴兒打發了接任官員來，如今政務交接已近尾聲。

　　來人大名馬嘯離，長於西南，後幾次任職皆在東南一帶輾轉，如今三十八歲了，除了當年春闱和中間一次進京述職，竟還是頭一回正式準備在北地扎根。

　　說來，這還是他生平第一次看見大雪。

　　他來時興致勃勃，平均一天能寫兩首詩，基本上車簾子就沒蓋嚴實過，結果半道上就凍病了。偏又心懷文人特有的浪漫主義情懷，到了目的地也不安分，大半夜巴巴兒爬起來雪夜賞月，於是剛好一點再次重感……

　　龐牧和晏驕等人前去慰問時，這廝還包著棉被蹲坐窗口，一邊吸鼻涕一邊對著窗紙外影影綽綽的風雪詩興大發，更欣喜萬分道：“這火炕果然是好東西，竟治好了我多年的老寒腿！”

　　南方湿氣重，文人身子骨又弱，基本上年紀輕輕就有類似於風湿、腰疼、老寒腿之類的毛病，這會兒被幹燥滾燙的大炕一烘，舒服的人都顧不上體面了。

　　龐牧和晏驕：“……行吧。”

　　這人還挺樂觀的。

　　打發走了前來道謝的百姓，龐牧見裹得狗熊一樣的馬嘯離，差點笑出來，“馬大人好些了？”

　　“好些了，”馬嘯離也知如今自己這副打扮有些滑稽，當即自嘲一笑，又道，“正在屋裡悶得慌，可巧聽見外面鑼鼓喧天，有心出來湊個熱鬧。果然是大人愛民如子殚精竭慮才會有這般場景。”

　　說罷，他又朝龐牧拱拱手，“早就聽聞大人乃絕世猛將，不曾想做起文官來也是把好手，佩服佩服。”

　　當初龐牧出人意料的要求下到平安縣時，不知多少人都在背地裡說他是哗眾取寵，或者幹脆就瘋了，都等著看笑話呢。

　　開什麼玩笑，真當自己打了幾年仗，帶了幾年兵就無所不能了？官場變幻莫測，沉浮隻在頃刻之間，豈是爾等武夫想如何就如何的。若連個武夫都能去當文官兒了，他們這群科舉出身的文人們數十年寒窗苦讀豈非成了笑話？

　　然後，龐大人還真就浮起來看了人家的笑話。

　　區區兩年多，從小小知縣到一方知府，沒有一回是任滿的，升遷速度之快空前絕後。其中固然有聖人舊日恩情在，可若龐牧自己不爭氣，真是一坨爛泥，即便聖人使出吃奶的力氣也扶不上牆。

　　“都是大家盡心輔佐，”龐牧回了一禮，大大方方道，“若我孤身赴任斷然不成。”

　　說著，又帶些狡黠和得意的挑了挑眉，“最初我可沒少當了甩手掌櫃，雅音暫且不提，廖先生咬牙切齒的次數甚至比在軍中還多些，哈哈哈。”

　　終究是當了那麼多年武將，突然叫他一板一眼的去治理地方，就好像野馬套了籠頭，渾身上下不得勁，一時半刻實在難以適應，於是能者多勞的廖先生首當其衝。

　　眾人笑了一回，龐牧又道：“我們臘月初四就要走了，馬大人趕緊想想看還要什麼需要交接的，若一時半刻想不好，也隻管寫信就是。”

　　今天是臘月初二。

　　雖相識時日有限，但兩邊相處頗為融洽，眼下分別在即，還真有點舍不得。

　　馬嘯離與眾人唏噓片刻，漸漸有些撐不住，生怕病情加重，便先告辭回房休息去了。

　　晏驕和龐牧也沿著連廊往回走。

　　風雪雖大，卻吹不大著連廊裡頭，龐牧把晏驕擋在裡側，兩人有一搭沒一搭的說著話，時不時停下，對著院子裡的某一處回憶一番。

　　世人往往最重視開頭和結尾。平時倒不覺得，如今突然要走了才驟然意識到其實在這府城內發生過的事還著不少，此刻便都如走馬燈一般旋轉起來。

　　盛夏已過，隆冬當道，原本鬱鬱蔥蔥的庭院內一片蕭瑟，那幾塊嶙峋怪石瞧著都比夏日更加冷硬些似的。唯有幾顆青翠松樹依舊挺拔，在銀裝素裹中努力撐出去幾條濃鬱的綠。

　　北方一年之內水位變化極大，那池塘裡的水早就幹的差不多了，隻剩下淺淺一層堅冰，以及中間凌亂冒出來幾根深褐色的，堅硬枯槁的荷葉梗。它們就在這肆虐寒風中左搖右擺，嗖嗖作響，偏偏總是不斷。

　　“難為它們竟然還能挺到現在，隻怕是風幹了。”晏驕指著已經被冰雪覆蓋的池塘笑道：“當初你還掐花送我呢，轉眼這都小半年過去了。”

　　龐牧拉了她的手笑，“沒了荷花，後頭不還有金桂、梅花麼，一年四季總不落空就是。”

　　天冷，不過兩人身體都不錯，穿的也多，手還是熱乎乎的。

　　“這可是你說的，”晏驕歪頭笑道，“一年四季不落空，但凡你有空，就要想法兒弄了花兒送我。”

　　生活還是需要一點儀式感的。

　　“現在就送你。”

　　說著，龐牧竟將手伸到連廊外面，穩穩地接了一大片雪團，然後將手放到晏驕面前，一本正經道：“看，雪花。”

　　晏驕愣了下，哈哈笑出聲，隨手抓了連廊扶欄角落的積雪丟他。

　　兩人一路追逐打鬧，然後在三院門口被迫分離：