銜枝第1章

和嫡長子共夢後，我撞破了他的秘密。

人前他叫我小娘，對我清冷疏離。

可入夢後，也是他將我困在身下共赴巫山。

我夜夜不得好眠。

連白日也經常晃神。

直到家祭那日，白煙升起，我誤以為是在夢中，淚水漣漣求上嫡長子。

「我好幾日睡不好，今晚你可不可以……不要那樣了。」

1

「小娘，喜歡嗎？」

沈敘俯在我頸間。

繾綣又沙啞的聲音便在耳際響起，他尋著我的手，同我十指相扣。

「胡鬧！」

我試圖喚醒他的良心，「我是你小娘，是你父親的女人！你不可以……」

纏綿的吻落下。

沈敘咽下了我想說的話，他牽著我的手探入錦被下，帶著輕輕的悶哼聲。

「父親已經死了。」

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「整個沈家都是我的，你也是，小娘。」沈敘滿是遺憾地握住了我腳踝。

一點點用力摩挲。

讓人心田發燙，口舌生煙，他從榻邊一探，鎖鏈哗哗作響。

束住了我一雙腳。

「真想這般永遠將小娘留在身邊。」

2

推門聲、腳步聲接連響起。

我被嚇醒，驚慌失措睜開眼，對上侍女不解的目光。

她們將我從榻上撈起。

伺候我洗漱。

我才想起來，今日是沈老爺祭日，寅時就要出殯。

剛才那荒唐一幕，不過是一場夢。

死了的是沈老爺。

託夢給我的，卻是他的嫡長子沈敘，他同我共赴巫山，害得我滿身都是汗。

連小衣都湿了……

我隻好倉促叫了熱水，換下湿衣，匆忙去了靈堂。

整個沈家人都在等我。

沈敘站在眾人之首，一身麻衣孝服，面色淡漠無比，薄唇抿成一條線。

據說他先前在京為官。

突聞沈老爺去世，才連夜趕回，這是我們見過的第二面。

我來時，沈敘隻是輕輕點頭。

「小娘。」

他這般喚我，克制又疏離。

同夢中那滿是欲Ṭû⁶望的聲音，截然不同。

我心生愧疚，居然對沈敘做了這種夢，簡直就不是人！

「抱歉，是我來晚了。」

沈敘目光掃過我，卻未曾在我身上停留，「無礙。」

不知為何，隻是尋常目光。

我臉上卻突然一熱，連腿都有些軟。

連忙退去人群中，看沈敘作為沈老爺嫡長子，主持了這一場喪事，捧靈摔瓦。

可憐我一夜未曾好眠。

隻好藏在人群中，打了個哈欠，本以為無人在意我。

卻沒想到被沈敘抓了個正著。

他輕輕蹙起眉頭。

我心中漏跳了好幾拍，生怕他透過我，看到了我齷齪的靈魂。

好不容易熬到回院中，沈敘卻著人送來一盒安神香。

還託侍女為我帶話。

「父親已逝，小娘切莫太過傷心。」

他可真是個大好人。

隻是我一點兒也不為沈老爺難過。

3

我祖上也出過大官兒。

隻是後來落魄了，到我父親這輩已是個窮秀才，天天吟酸詩。

卻半點也不事生產。

父親死後，我賣身葬父，被沈老爺遇見，他出了銀子，將我帶回沈家。

但是沈老爺太老了。

還沒同我圓房，就死在了大婚之前。

好在沈家家大業大，念在我哭靈誠心的份上，大夫人捏著鼻子認下了我這個姨娘。

我美滋滋地想，往後啊，在沈家定然都是好日子。

晚間我點燃了沈敘送來的安神香。

隻是，這香半點用都沒有。

我很快睡著，夢裡去了一間竹屋，屋中隻有一桌、一榻，一人。

「小娘，今日又來遲了。」

那人正是沈敘，他似又所感，從桌案前抬頭看我，向我招手。

「過來。」

不能過去。

我在心裡告訴自己，卻耐不住沈敘主動上前牽著我的手。

他領著我，站在桌案前。

往我手中塞了一隻細細的筆，「小娘，覺得這畫如何？」

我不懂詩畫。

但看得出執筆人畫技極好，所畫內容竟是昨夜夢境！

連我心口那枚紅痣都點了上去。

「荒唐！」我紅著臉拂開這張畫。

沈敘捉住我的手。

他放在唇邊吻了吻，「你撕了，便畫一幅一樣的出來，日日掛在房中。」

我抽出手，「呸，我才不畫這種東西。」

「是不畫，還是不會畫？」沈敘握住我的手，教我執筆。

卻看見歪歪扭扭地線條。

我當然是不會畫的。

我爹雖然是個窮秀才，但輪到我時，家裡已買不起紙筆。

自小，便有幹不完的活要幹。

哪有功夫吟詩弄畫？

「我教你。」沈敘要教我寫下我名字，「好姑娘，你叫什麼名字？」

騰騰熱氣落在耳畔，我縮了縮肩。

「謝蘭枝。」

沈敘握著我的手，一筆一劃地教我，寫下我的名字。

字好難寫。

可是我好開心，開心到有些想哭。

看到那三個字時，我不老實地在沈敘懷裡亂動，「你看你看！我寫出來了！」

起先，我還未有覺察。

直到他抵在我後腰，蓬勃欲發。

「沈敘……」我像被定住了，聲音顫顫，「別這樣。」

他吻上我的眉眼，「枝枝，你明明也很喜歡，反正……隻是在夢裡。」

黃粱一夢，一晌貪歡。

沈老爺死得那麼早，我給他守一輩子寡，隻在夢裡放肆幾回。

除了我，又有誰知道？

我被沈敘吻得心痒。

在夢裡，連思緒都緩慢了許多，最後被他轉Ŧũ̂¹過身，下意識地攀上他脖頸。

沈敘抱我上了桌案，坐在了那幅畫上。

筆墨砚臺落了一地。

他咬在我鎖骨，「今晨，你姍姍來遲，眾人目光皆在你身上。」

「我便想，該在你身上留下我的印記。」

……

昏昏沉沉中，我被沈敘抱在懷裡。

回頭一瞥，畫上墨痕全然洇開。

4

荒唐一夢，了隨煙去。

可白天當我碰見沈敘時，那種後悔的感覺從心底一點點升起。

「小娘，去哪？」

明明隻是尋常問候，聽在我耳中，卻有種風雨欲來之感。

「想、想去書肆看看。」

我不知怎的，連話都說不好了，「從前沒讀過書，現下想學著認認字。」

沈敘略略想了想：

「小娘不如隨我來，我書房中還有啟蒙字帖，一同給你。」

去……他的書房嗎？

那副活色生香，又被暈染開的畫，忽然從眼前閃過。

我頓時覺得渾身熱氣，似乎都往臉上湧。

連連拒絕，「不了不了，大公子人貴事忙，還是不麻煩你了。」

「不麻煩。」

依舊是冷淡的聲音，沈敘眼中平靜無波，還是那個疏離的嫡長子。

他走出兩步，似沒聽到動靜。

轉身催促：「跟上。」

驀然讓人想起昨夜夢中，他寬大的手握住我的後腰，剛巧卡在我腰窩處。

幾乎將桌案撞碎。

也同我說：「跟上。」

真讓人老臉一紅。

頭皮發麻。

5

沈敘喜靜。

他的書房便安置在湖邊，是一棟竹屋，屋外種了一排竹林。

格外清新雅致。

隻是……和昨夜夢中的竹屋一模一樣。

我連視線也不敢亂瞥。

悶頭跟著沈敘進了竹屋，站在離他最遠的角落裡，看他站在桌案後。

低頭為我尋找書冊。

他一襲青衣素帶，哪怕是夏日，也扣緊了衣襟上所有盤扣。

眉目清朗，看著比院中綠竹還要挺拔。

我莫名想起夢中。

他解開衣襟盤扣，露出上下滑動的喉結，以及蓬勃胸膛……

突然便覺得有些口幹。

又覺得骨子裡泛出一股痒，痒到了心底。

沈敘便在這時抬頭。

我不打自招，「天真熱啊。」

還裝模作樣地用手扇起了風。

但沈敘那雙清冽眼睛，仿佛看透了一切，他卻什麼也沒有點破。

他拿著幾本薄薄書冊，「小娘未曾開蒙，先看看這些，不懂再問。」

「多謝大公子。」

我走近他，雙手接過書冊，掌心卻無意觸到他指尖。

指尖滑過，帶起陣陣戰慄。

耳邊是嫡長子清泠泠的聲音。

「小娘不必客氣。」

「你可以喚我，阿敘。」

6

我落荒而逃。

帶著沈敘給的那幾冊書趕回了自己院中。

沈敘是正人君子。

人看著清冷疏離，卻又有恰到好處的關心，半點都不越界。

這樣的人，待所有人都溫和又疏離。

夢外，我是他小娘。

隻有夢裡，才能接近他，同他一晌貪歡。

是我……總在夢中肖想他。

我隻覺褻瀆了他，心中愧疚更盛。

決定今晚夢中和他說清楚。

但入夢後，我身著小衣，跨坐在沈敘腿上，手中捧著書冊。

他在教我背書。

沈敘胸膛抵在我後背，有力的心跳似乎和我融為一體。

「低眉信手續續彈，說盡心中無限事。」

他握著我的手，教我彈琵琶。

我渾身一激靈。

他又開始教下一句了。

「輕攏慢捻抹復挑，初為霓裳後六幺。」

嗚嗚。

我哭出聲，「沈敘，你別這樣了。」

「枝枝，是你說要學讀書認字，如今又出爾反爾。」

「這樣的小姑娘，是要受罰的。」沈敘捧過我的臉，拭去我淚水。

他這麼一動，我哭得更兇了。

「我不是小姑娘，我是你小娘。」我見他臉色不好，靈機一動想出了折中的法子。

「不然你換張臉，入我夢中？」

沈敘挑眉，「哦？」

「我看長安街那王屠戶就挺好，胳膊上鼓鼓囊囊的，看著就很有力氣。」

「別用沈敘的臉了。」我祈求。

但沈敘仿佛更生氣了。

他冷笑著低頭。

吻在了我眉心、眼角，直到啄在唇上，讓我情動不已。

我手上一松，那本書摔在地上。

書封由淺藍變為深藍。

「枝枝，原來你喜歡那樣的。」

7

醒來時，腰酸腿軟。

我琢磨著，再這麼下去也不是回事。

哪有小娘，夜夜和嫡長子在夢裡坦誠相待。

春風幾度？

我決定去找大夫把脈，開點安神藥。

但沒想到，還未出府便碰到了四姑娘，她笑眯眯地挽上我。

「小娘也要出門，不如一塊出去。」

「正巧要去看看料子，小娘也去做兩件新衣，這回公中出錢，不做白不做！」

白佔便宜！

這真是，很讓人心動啊！

我應了四姑娘，同她一道上了馬車，但車中早有沈敘侯著。

他捧著一冊書，靜靜地看。

而我一隻腳踏上馬車。

不上不下，不尷不尬。

「小娘，快點呀。」四姑娘催促著，熱心地遞給我一隻手。

將我拉上了馬車。

誰家好姑娘，力氣這麼大啊！

我一時不察，直接撞進了沈敘懷裡。

「小娘，小心。」

他環住我，又很快松開。聲音很輕，帶著微微的潮氣，順著耳朵鑽進心裡。

而他那書冊則掉在了地上。

四姑娘撿了起來，看了一眼，「大哥哥，這首詩我才學過耶。」

是《琵琶行》。

沈敘淡漠無比地接過書。

四姑娘則開始搖頭晃腦地背了起來。

我越聽，越不對勁。

天殺的！

這詩，我也才學過！

8

馬車停在了醫館門口。

坐診的是個老大夫，白胡子長長的，看著就像老神仙。

我滿心信賴地坐在了他對面。

老神仙，不，老大夫問我：

「夫人，哪裡不適？」

我開始列舉這幾日的症狀，「夜裡總是睡不好，多汗，容易口幹，也容易臉紅。」

老大夫觀我面色，又替我把脈。

良久，他道：

「夫人這是腎虛，我為你Ṫŭ̀₆開張方子，平日要多節制。」

四姑娘點點頭。

「小娘身子確實虛，聽說你院裡，每日大早上，便漿洗起來……」

我心中一顫。

好在四姑娘沒有聽懂。

我惶惶然抬頭，又對上沈敘似笑非笑的眼。

立刻心虛不已地解釋了起來：「大抵家裡小時候沒吃沒穿，虧了身子。」

「每年都這樣。」

在四姑娘心疼地長籲短嘆中，我聽到了沈敘的應和。

「小娘是得補補。」

9

從醫館出來，四姑娘便領著我們直奔布莊。

「聽說布莊到了好些料子，我磨了娘一晚上，隻可惜爹走了。」

她頓了頓，我琢磨要如何安慰她。

又聽得四姑娘接著道：

「爹走了，我們要守孝，如今隻能穿些素淨的顏色。」

這……

我悄咪咪瞥了眼沈敘。

他神色毫無變化，仿佛四姑娘說的不是什麼大逆不道的話。

「四姑娘生得好看，穿什麼都襯你。」

她被誇得笑成了一朵花。

連腳步都輕快了許多，「小娘才是長得好看，看到小娘第一眼我就喜歡了。」

「是吧，大哥哥！」

這種問題，為什麼要問沈敘？

心口仿佛燒了一把火，連血液都沸騰起來，將我整個人燒化。

可偏偏沈敘是個寵妹妹的。

他跟在一旁，輕輕應了一聲。

「嗯。」

10

大抵提前讓人清了場。

布莊裡人不多。

隻是四姑娘一進布莊，臉色就有些不對，她朝我努了努嘴。

「小娘，看見她沒，千萬別和她走近了。」

我順著她視線望去，鵝黃衣衫的女子正揚著下巴，讓侍女抱上料子。

「那是周家二姑娘，周今和。」

「她愛慕大哥哥得緊，之前為了嫁進沈家，還給大哥哥下了那種藥，還好大哥哥警覺，沒讓她得逞。」

「今天真晦氣，碰見她。」

四姑娘氣鼓鼓的，她拉著我的手，轉身背對著周家人，讓掌櫃的介紹料子。

我全然沒有聽進去。

心思全被路邊人對話引了過去。

「長安街的王屠戶發大財了！」

「說是以後改行不殺生，要帶著一家人，回鄉置田種地呢！」

就這麼巧？

我不動聲色地瞥了眼沈敘。

他仿佛半點沒聽到旁人對話，見我瞥來，同我對視。

依舊是一雙沉靜淡漠的眼。

我有罪。

居然將自己齷齪的想法扣在了沈敘身上，心頓時一松。

恰巧四姑娘拿料子給我看。

她比在我身上。

月白錦緞如流水一般，在眼前滑過，我看到沈敘眼中有光一閃而過。

又很快恢復如初。

隻有四姑娘驚得合不攏嘴，「小娘，你穿上可太好看了！」

掌櫃的也在一旁恭維。

我摸了摸料子，很滑，像是一朵雲落在了我掌心。

一定很貴。

但沈敘輕飄飄道：「送到橋東沈家。」

我的心砰砰砰砰地跳。

越跳越快。

11

四姑娘很能逛。

她既然出了府，便什麼都要看看。

等回到府中時，已是月上中天。

我連補藥都來不及喝，稍微洗漱，沾著枕頭便睡了過去。

這一夜，沈敘還是入了我的夢。

白日裡人來人往的布莊，到了夜裡隻剩了我們兩個人。

布莊中，隻有一盞燈燭飄搖。

我低頭，發現自己已經換上了那一身月白錦緞，衣衫又輕又薄。

隱約能看見水紅小衣。

哪怕是夢中，也真是……太羞恥了！

今晚的沈敘格外不一樣。

他渾身燙得厲害。

滾燙又急促的呼吸落在我耳邊，喉頭快速滾動著，面龐埋在我發間沉沉喘氣。

他的吻像是火星子，連同我一塊點燃。

「沈敘，你怎麼了？」

「小娘，你這是明知故問。」沈敘聲音裡滿是沙啞。

我福至心靈。

突Ŧũ₍然想到白日裡，四姑娘曾對我說，周今和為了嫁給沈敘，曾給他下過藥。

該不會，我日有所思，夜有所夢？

我輕輕啄在他喉結：「嫡長子，你是被周家二姑娘下了藥嗎？」

「不是。」

沈敘潋滟眸光中帶著炙熱，眉尾染上了幾欲穿透肌膚的紅澤。

溫熱的唇角貼在我唇上。ťű̂₀

「我中的藥，是你。」

「小娘，幫我。」

12

千金一匹的布料，落在了沈敘手裡。

最終成了束住我手腳的布條。

在沉沉呼吸聲中，布料被撕碎的聲音，便顯得又尖又銳。

沈敘掌心貼在我腰間。

熱度從他手心裡來，體溫一點點浸潤我的肌骨，起初是溫熱，而後發燙。

最後是黏悶的汗。

明知道是夢。