這出京的日子是越發難熬了, 除了要擔心小胖崽時不時下跌的安全感數值, 還要擔心御膳房豢養的兔子生命安全。
太子爺一連三天沒讓他們出門探糧價。
這天後晌,伺候太子的公公來偏院請薛遙去書房議事。
薛遙來之前,全沒想到能得到太子這樣的器重, 趕緊重振精神, 隨公公去了書房。
參加議事的還有隨行的幾位變法謀士,和兩位採買太監。
太子派出去探查的兩位護衛, 把得到的情報跟眾人說了。
兩個護衛分頭行動,分別在杭州城最大的兩家糧行內院潛伏了三日, 並未發現糧行掌櫃接待過京商。
出入糧行的客商都是周邊地區的普通糧商, 而那所謂的京商,恐怕已經在太子來籌糧之前躲起來了。
護衛二人暗中觀察了三日, 最終拿住一個店伙計手腳不幹淨的把柄,以此要挾,外加賄賂些銀子, 從那伙計口中逼問出了京商的一些事情。
據店伙計交待:京商不止一個,而是兩批人馬,都是京城口音,很有派頭。
其中一批京商, 言行舉止像是文官大老爺, 另一批騎馬佩刀的京商,則像是武將出身。
官老爺那波京商,先一步來到杭州,走訪了八大糧行, 幾乎把整個浙江的糧倉都包下了。
他們把糧價壓到五百三石文,還沒敲定,想讓糧商降到五百一石文。
而就在兩方僵持的第五天,一群武將模樣的人馬也來到杭州,第一天就派人把八大糧行的東家全叫到酒樓,坐在一起談生意。
同樣是需要大量的糧食,武將模樣的京商也想用五百文收糧,但得知已經有一撥人在談價錢,而庫存並不夠兩家客商平分,武將那波京商就直接拍板,願意出五百五十文,拿下一百四十萬石糧米。
浙商們喜出望外,準備整理庫存、交割貨物。
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而官老爺那撥京商也打聽到了消息,一急眼,就把價格加到了五百六十文!
這兩撥客商具體來頭誰都不清楚,但不知什麼原因,似乎都急需收購這批糧食。
武將那一批商人性子比較急,第二次商談,直接把價格提到了五百九十文,談判當日,就拿出八萬兩白花花的銀子當定金,要求跟浙商當場成交。
杭州這八大糧行的東家都樂紅了眼,心裡巴望著另一家客商再把價格往上提一提,就找借口,沒收定金。
果不其然,官老爺那撥商人不負眾望,把價格加到了六百文。
這麼一來二去,兩批京商隔空較勁,最終,糧價就以六百四十文,被武將模樣的那批京商拍板了。
京商旳實際收購價格是六百四十文,雖然比那個糧鋪老板虛報的價格低了五十文,但這也是天價了,等於是用散售的市價大批收糧,虧了近二十萬兩白銀!
因為武將那批客商沒料想到價格會抬得如此之高,銀票壓根沒帶夠,所以先付了定金,遣人回京籌銀子去了,所以近期沒露面。
而官老爺模樣的那批客商,也離開杭州,去別處尋糧了。
聽了兩個護衛得到的情報,劉公公鐵青了臉。
沒想到還真有這樣的冤大頭京商,並且不止一個,並不是浙江糧商編出來哄抬糧價的幌子。
“事情跟薛遙料想的差不多。”太子發話了:“第一批客商談判壓價,第二批客商直接拿出十萬兩白銀訂貨,兩批人都表現得很有誠意。浙商也想不到他們的欺詐動機,自然認為這筆買賣已經做成了,收了定金,就用更高的價格勸退咱們,不想再生事端。”
一個謀士頓時滿面驚怒地站起來:“這兩撥人分明在唱雙簧!不惜花十萬兩白銀假作定金,拖住江浙兩地的糧庫,為的就是耽擱咱們的新法試行!”
另一位須發半白的謀士坐在圈椅裡,低聲道:“這可就難辦了,咱們短期內不可能查出那兩批人的身份,他們借口去京城籌錢,一兩月回來也不算稀奇,浙商手裡拿著十萬兩白銀訂金,不可能懷疑那群人不會回來,而咱們連半個月都耗不起!”
聽完真實情況後,薛遙的心都涼了。
怪不得原著中太子爺以市價收了一百二十萬石糧食。
原來太子並不是不會還價被宰了,而是被有大來頭的未知敵人,不惜巨額代價,下套給陰了。
薛遙簡直要崩潰了,原著簡直把哥德巴赫猜想級別的難題,簡化成了十以內的加減乘除,讓薛遙誤以為自己能輕松搞定。
現實太殘酷了!
正處在崩潰地邊緣發呆,薛遙忽然聽見太子的召喚——
“薛遙,你有什麼想法?”
薛遙回過神,受寵若驚的看向太子。
這樣的議會能讓他這樣一個少年伴讀旁聽,已經不容易了,沒想到太子居然點名問他意見。
太子看出了他的心思,便淡笑解釋道:“很奇怪,孤總覺得你對收糧這件事情出奇的敏銳。”
“殿下謬贊了!”薛遙臉上擠出笑,心裡卻在叫苦。
敏銳是因為他知道大方向的結局啊!
如今得知要面對的問題這麼絕望,他恐怕隻能眼睜睜看著自己跟隨太子爺這艘船,下沉入海。
但此刻滿屋子人的雙眼都落在他身上,薛遙隻能硬著頭皮隨便說兩句:“有可能盡快查出那兩批京商的身份和下落嗎?”
話一出口,就覺得自己問了句廢話。
那兩撥人既然把這場哄抬糧價的戲安排得如此滴水不漏,怎麼可能對浙商泄露真實身份,肯定偽造了完美的假身份。
太子實話回答:“別說短期內查不出來,敵在暗我在明,他們能拿出十萬兩白銀來下套,背後的水深不可估量,恐怕長期都未必能查出真相。”
一位中年謀士立即起身道:“愚以為……”
太子立即抬手打斷他的話:“你得有證據,才能‘以為’,這裡不是胡亂揣測的地方。”
中年謀士立即會意,太子顯然已經猜到了主謀的幾種可能身份,隻是不想當著內廷太監的面,把這件事搬上臺面議論。
“這可如何是好……”姓方的採買太監已經嚇白了臉。
皇上自掏腰包一百萬兩白銀,這可抵得上沿海十萬大軍一年軍費的八分之一了,如今要一口氣虧損五分之一,靠太子的惠民新政,未必能填補這麼大的窟窿。
到時候算起賬來,肯定要怪在籌糧這件事上,太子最多挨幾句訓,而他們這些專職採買的奴才,就是一百個腦袋,也不夠抵罪的。
劉公公此刻明白問題已經嚴峻到什麼程度,嚇得不斷吞唾沫,想開口求太子爺明年再開始試行新法。
可他一個採買太監哪能幹涉這種事?隻能瞪著眼睛不斷擦汗。
想了想,又把希望的目光看向薛遙——
“薛公子!您能從金陵糧商手裡拿到五百四十文的糧食,那就勞駕您多跑幾家,把這金陵杭州大小糧行都談一遍,每家收五萬石,至少能籌集一百萬石,哪怕是下等糧也好啊!先把山西受災縣的難給渡過去!”
薛遙無奈地笑了笑:“公公不能當糧商們是傻子,目前的狀況,五百四十文,就等於讓糧商分文不賺,白讓給我,安市價算,則要虧損上萬兩白銀。若真能隨便碰上這種好事,我當日也不會央求公公不要拒絕那位掌櫃的誠意,那位掌櫃誠心誠意想跟咱們做長期生意,糧商之間有一點動靜,互相都知道,這種一對一的約定哪能拉到第二家參與?有了第二家,咱們的專供合作就不值錢了。”
提起當日堅持要拒絕那筆五萬石糧食的交易,劉公公慌忙低頭閉了嘴,怕太子爺嫌他沒遠見。
“開弓沒有回頭箭。”太子定調子了:“父皇的信任來之不易,我們隻有盡可能讓浙江糧商們相信那兩撥京商根本是幌子,定金都不會回來拿,才可能把浙商積壓的糧食低價買下來,這件事全靠咱們齊心協力,盡力而為。”
最糟糕的結果,是六百四十文收糧。
太子爺有現銀,讓浙商找借口還掉定金收下現銀,倒是不難。
成本如此之高,太子以原定的利息借糧給農民,熬過了災年,來年的進賬,還是能賺一點,不至於虧損。
於是,收糧之事還要繼續談,散會前,太子又對薛遙笑了笑:“六弟昨日還跟孤誇你口才了得,希望你能讓浙商也見識一番。”
薛遙被太子點名了,一顆小迷弟的心活蹦亂跳想要轉圈圈,雙手抱拳頷首道:“不才一定竭盡所能,為殿下效犬馬之勞!”
當日,薛遙請兩位高手護衛去八大糧行,打聽了一些情報,做好一切為太子爺戰鬥的準備。
六百四十文的價格太過高昂,記得原著中,太子被問罪的時候,就提到了首次借糧這件事,好像是盈虧相抵了。
照理說,太子肯以這個價收糧,應該是計劃中還有不少賺頭,但在一年過後,可能又發生了什麼突發狀況,或許是又被暗中那幫人陰了,導致太子一部分借貸沒能收回來,結果就是賬面上不虧損而已。
這就讓太子的新法成了笑話,一百萬兩銀子,讓戶部運作,把絲綢茶葉運去海外,來回一趟也至少能賺上幾十萬兩。
而試行新法,折騰一年,分文未賺,其實算是貶值虧損了。
第二天一早,薛遙就帶著兩個公公並幾個護衛,去了最大的糧行。
“一會兒到了地方,按照我說的,把消息透出去,都裝得像一點。”薛遙進糧行錢,再次提醒了兩位公公。
兩位公公臉上的表情簡直快哭了。
劉公公已經沒臉再駁斥薛遙的主意,隻能斜眼朝方公公使眼色。
方公公低頭哈腰地問:“薛爺,您真要散步這樣的謠言?那豈不會讓糧商把價兒咬得更高了?到時候七百文都未必肯賣給咱們。”
薛遙嚴厲地轉頭看向他:“公公,出門前已經說了,我這辦法要是炒高了糧價,責任我自個兒擔著,但若是你們不配合,我隻能回去如實稟報太子殿下。”
“配合!咱當然得配合薛爺!您就是再世諸葛,您的主意準沒錯兒!”方公公趕忙拍馬屁。
沒辦法,劉公公也隻能硬著頭皮,陪薛遙踏進了糧行。
糧行廳堂裡,一個個外地採買糧食的大客商,都拉著糧行伙計,焦急地說著些什麼。
“咱們可是年年都來貴行拿糧米,按照行情,每年漲它幾十文倒也無妨,怎麼今年一下子就漲了這麼多?大家都是地商,沒有這麼宰客的道理!”
“哎喲陳老板,小的已經跟您說了一萬遍了,今年外地客商調走了大批糧食,咱家庫存散賣到年底都不夠了,這個價給你們,多一石,就虧十文,就是看在您,是老客的份上,實在是沒辦法了!”
劉公公一聽這談話,心就涼了半截。
糧食已經緊缺到這個地步,想不通,這薛遙為什麼還要他散步那樣的謠言?
會不會是想搞砸太子爺的大事兒,讓他們這些太監來背鍋?
第59章
劉公公進門前心裡一直在盤算, 如今希望太子爺不要買高價糧的, 隻有他和其他幾位內廷採買公公。
薛遙不過是跟著六皇子一起來江浙遊覽陪行,沒這必要擔這麼大風險壞太子爺的大事。
這麼想來,薛遙或許確實想出了應對的法子, 隻是這法子為什麼要繼續炒高糧價呢?
劉公公覺得自己還是不多想了, 既然薛遙這小子已經放話會自己擔責,他要是不配合, 事黃了,倒能賴在他頭上。
幹脆閉著眼按薛遙吩咐的辦罷。
三人和幾個侍從分成三批人, 先後走近糧行大廳, 假裝是互不相識的外地糧商,在大堂分別找了座兒坐下來, 排隊等掌櫃的接待。
周圍坐著的都是外來買糧的客商。
大伙此刻都心急如焚,交頭接耳斥罵浙江的糧商黑了心,賭咒說明年一定去湖廣收糧。
薛遙把茶杯往桌上“當”的一放, 引起周圍人注意後,一臉認命地用金陵方言道:“今年哪裡的糧商都黑了心!倒也怪不得他們,要怪也怪老天爺,一冬無雪, 今夏又是連綿半月的大雨, 淹了多少地區的農田?”
“可不是麼?”姓方的太監立即按照薛遙之前的吩咐,故作憂愁地接茬:“今年,各地老百姓收成好的,也隻夠交足朝廷的糧稅, 剩下的糧食,供自家幾口人飢一頓飽一頓熬過一年都困難,哪有餘糧賣給糧商?”
“是啊,甭說浙江,”劉公公說起話來派頭十足,令人信服,滿口胡謅卻說得有鼻子有眼:“金陵城那幾家糧鋪我去過,湖廣河南的糧行我也去過,那些地方的糧價,比浙江是隻貴不便宜啊!”
“唉,我就是從金陵趕來浙江收糧的。”薛遙用一口鄉音抱怨道:“金陵的大糧行裡,下等米都賣到快六百文了,據說有京城來的官商到處籌買糧食,準備借貸給災縣的百姓。咱們要買,還得趁早,晚一步,就是手裡抱著銀子,也沒處買糧啦!”
周圍一群糧商聽得白了臉色。
有人神色狐疑,懷疑薛遙這幫人是糧行請來的託,故意騙他們哄搶高價糧。
有幾個客商焦急地像薛遙打聽,問他哪裡得來的消息。
薛遙就說自己的外祖父在京城當官,書信提醒他們盡早屯糧,哪知這信在路上耽擱了,看見書信的時候,糧價已經漲了。
周圍的客商們都是半信半疑。
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