第78章
2024-12-02 15:19:193162

  紀妧似笑非笑:“你還是這般護著他?”


  紀初桃道:“他救過我的命, 三次。”


  宮門之下, 他徒手抓戟;除夕宴上,為她斬殺北燕刺客;躬桑禮墜崖,他義無反顧地隨身跳下, 忍著胸骨折斷的劇痛也要護她平安……


  紀初桃並非木石無心,她能感受到祁炎沉甸甸的愛意。


  紀妧打斷她的思緒:“本宮教過你,凡事不能看得太絕對,你就不怕萬一?”


  紀初桃當然怕呀!


  她笑得純淨明媚,仿佛早有了抉擇,溫聲道:“大皇姐,我喜歡祁炎!即便他是個惡人,我也控制不住地在乎他。”


  就當紀妧以為她是被祁炎迷得失去了理智時,又聽紀初桃輕軟的聲音傳來:“可大姐亦是我的血脈至親,如若真有危機降臨,當初我怎樣在大姐手下護住祁炎,將來就會如何在危險之中護住大姐。不論以後祁炎如何,我願與他同生共死,賞罰同受。”


  人,是紀初桃自己選的。她享受了與祁炎相愛的所有甜蜜、歡愉,沒理由在危機發生時便一腳將他踢開。


  祁炎若有異心,她便想法子阻止;祁炎犯了過失,她便一起承擔。


  ……


  勾欄瓦肆的夜景最為熱鬧。


  霓雲坊一片鶯歌燕舞,空氣中浮動著撩人的脂粉香,恩客往來不絕,富商士子,書生掮客,魚龍混雜。


  紀初桃在對面酒肆中尋了個靠窗憑欄的位置,端著酒盞小口抿著,俯瞰對面霓雲坊的人員往來。


  那日從大姐的密折中看到一條至關重要的線索:那叛將姚信常出入一家青樓樂坊,卻並不留宿,隻待上個把時辰便會匆匆離去。


  且京都官府對風月場所管理頗嚴,眾花樓每月都會例行接受盤查,唯獨這家樂坊鮮少有官府涉足,可見後臺頗大。

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  紀初桃留了個心眼,讓下屬順著此線查下去,果然有所發現:霓雲坊最大的東家,是琅琊王麾下家臣。


  如此可確定,宮變的幕後指使非琅琊王莫屬。


  正想著,霓雲坊中一前一後走出兩人。


  先出來的那人一臉兇相,即便布衣打扮,也掩蓋不住滿身煞氣,正是此番跟蹤的叛將姚信。


  紀初桃朝拂鈴輕輕頷首,示意讓暗處的侍衛盯緊姚信。


  而另一人的臉卻隱藏在檐下,從高處看不到他的全貌,隻看到暗色衣裳下一雙幹淨筆直的武靴。


  紀初桃皺眉,總覺得這人筆挺的站姿異常熟悉。


  姚信到底是軍營出身,非常警覺,朝著檐下藏著的那人一拱手,左右四顧一番,方混入人群中離去。


  而檐下之人負手站了會兒,朝著紀初桃所在的酒肆微微側身,似是在抬頭仰望什麼。


  一旁立侍的拂鈴暗自一驚,心道:莫不是那人察覺到殿下的存在了?


  可未等她仔細辨別,卻見一群脂粉姑娘挽著恩客歡笑而過,待薄紗水袖飄去,霓雲坊檐下那人已不見了蹤影。


  “殿下……”


  拂鈴正要向紀初桃請示是否要跟上去,卻驀地見紀初桃的面色有些奇怪,不由輕聲喚道,“殿下,您怎麼了?”


  杯盞中的梅子酒灑出,紀初桃眼睫一顫,將視線從霓雲坊檐下收回。


  拂鈴趕緊取了綢帕擦拭灑出的酒水,問道:“殿下,那人有何不對麼?”


  紀初桃怔愣了片刻,方道:“沒什麼。”


  話雖如此,但腦海中卻不自覺浮現出方才所見之景。


  霓雲坊下的燈籠亮如白晝,那男子轉身時,雖隻有一瞬,但紀初桃還是瞧他腰間佩劍上懸掛的劍穗——


  玄色穗子,墜水碧色玉珠。


  若說看到身形隻是懷疑,而劍穗的出現則證實了紀初桃的猜測。沒人比她更熟悉的這條劍穗,因為一絲一縷、一珠一結,皆是她親手所制、送給祁炎的生辰賀禮。


  祁炎在和姚信虛與委蛇些什麼?


  他到底瞞了自己多少事?


  夢裡帶血的劍又浮上腦海,紀初桃皺眉,下意識起身穿過回廊,朝樓下匆匆而去。


  然而才剛走到樓梯口,便見一群風雅文人打扮的年輕人提著下裳上樓來,與紀初桃碰了個正著。


  為首那人清冷如畫,雋秀端正。見到欲下樓的紀初桃,他微微一怔,隨即恭敬拱手道:“三殿下。”


  與此同時,祁炎從霓雲坊中出來,行至偏僻的巷口處,便見兩名暗衛悄聲隱現,跪拜道:“將軍,屬下發現有人在暗中尾隨姚信,觀其細節,應是宮中侍衛,可要屬下派人將其處理幹淨?”


  “不必。”祁炎想也不想地拒絕。


  暗衛仍有顧慮,低聲道:“可若放任不管,將軍所謀之事恐會泄露。”


  “就是要讓他們發現,好回去和她通氣。”祁炎揚著唇線,身形隱藏在黑暗中,唯有一雙隼目閃著幽沉的光,“大戰在即,必是天翻地覆。吩咐下去,一切以窮奇玉為準,聽令行事!”


  “是!”暗衛應諾,身形一閃,消失在夜色中。


  夜風獵獵,厚重的烏雲低垂,眼看著大雨將至,而京都城卻依舊一片紙醉金迷。


  祁炎回身,目光投向遠處的輝煌燈火,沉思片刻,終是耐不住內心的渴望朝酒肆方向行去。


  ……


  酒肆樓梯上,紀初桃望著一襲松綠襕衫的年輕文官,微微訝然道:“孟狀元?”


  來人正是和同僚前來夜飲的狀元郎孟蓀,和紀初桃的婚事未定後,便授了官職,算是左相褚珩身邊提攜的紅人。


  和孟蓀同行的亦是新晉進士,大多在翰林院任職,瓊林宴上見過紀初桃的風採和氣度,紛紛拱手行禮,邀請紀初桃一同夜飲作詩。


  這些士子的出現無疑分散了紀初桃的心神,使她得以有片刻緩衝的時機。


  冷靜下來想想,祁炎無法預知未來,或許根本沒有想過事情會脫離掌控……即便自己方才追上去,找到祁炎質問又有何用呢?


  隻會打亂她原有的部署罷了。


  可是,紀初依然桃控制不住地擔心,擔心大姐,擔心祁炎,擔心一切如夢境般脫韁,不可挽回……


  她知道自己太在乎祁炎了,但凡夢裡傷害大姐的人換成別人,她都不會這般束手束腳,左右煎熬。


  與人談論詩賦能靜心,所以,紀初桃應允了這群士子的盛情相邀。


  孟蓀做東包了酒肆最大的雅間,眾人分席而坐,一開始都正襟危坐,後來見紀初桃沒有一點長公主的架子,便都放松下來。


  酒過三巡,詩論幾遭,滿室暖香混合著墨香,士子們或立或坐,或倚或笑,風雅至極。


  紀初桃喝了不少酒,直至一旁孟蓀清冷的嗓音傳來,勸解道:“大飲傷身,殿下不能再喝了。”


  紀初桃身量嬌小,偏生酒量不錯,喝了這麼多也隻是微醺罷了。


  她微微一笑,朝著孟蓀舉杯:“孟狀元不去與同僚論道?”


  孟蓀沒動,好看的眉毛輕擰,清冽問道:“殿下求醉,是為何事心憂?”


  紀初桃雙眸略微渙散,更顯幾分多情明麗,輕聲道:“本宮若說,隻為做完一場夢呢?”


  自上次噩夢之後,紀初桃想了許多種方法續上夢境,可惜皆未成功。今天碰了酒杯才臨時起意,想再試一次。


  夜飲至亥時方散。


  除了孟蓀外,士子們各個皆是喝得面紅耳赤,東倒西歪地朝紀初桃拱手拜別。


  紀初桃意識還算清醒,隻是從酒肆出來時腳步有些虛浮,下階一腳踩空,身子歪向一邊。


  拂鈴忙扶住她,一旁的孟蓀見了,亦下意識搭手攙扶。


  然而還未觸及紀初桃的衣袖,便見疾風掠過,一柄冰冷的烏鞘長劍橫插進來,將孟蓀的手擋了回去。


  繼而紀初桃感覺腰上一緊,有人強勢地穩住了她的身形。


  祁炎的聲音很冷,不算愉悅:“孟大人滿腹禮教,還需自重些。”


  連表面的客套寒暄都不屑於做,足以見得他此刻有多生氣。


  本宮都沒置氣,他又在氣什麼呢?


  紀初桃恍恍惚惚地想著,好不容易壓下去的思慮又因微醺而無限放大,便悶悶掙開了祁炎的懷抱,道:“本宮自己可以,拂鈴……”


  “他們讓你喝了多少酒?”祁炎皺眉,拉住紀初桃的腕子。


  “祁將軍,殿下似乎並不想你觸碰。”孟蓀端正的嗓音傳來,站在祁炎面前,竟然不露怯意。


  祁炎看著他,隻吐出一個字:“滾。”


  上一次祁炎用這種語氣說話,是將霍謙揍出浴殿的那次。


  可孟蓀是手無縛雞之力的文人,禁不起祁炎半招!何況自己和祁炎的事,沒必要讓外人摻和。


  紀初桃朝孟蓀露出一個禮貌的笑來:“本宮無礙,孟狀元請回。”


  說罷,回首吩咐自己的侍衛,“送孟大人回府。”


  她飲了酒,雪腮如染胭脂,眼尾亦是落著豔麗的桃紅色,金枝玉葉矜貴無雙,笑起來格外驚豔。


  可她微醺的淺笑,卻是對著別的男子。


  “也不勞煩小將軍了。”紀初桃將手輕輕從祁炎掌心抽離,溫吞道,“本宮的馬車就在路邊。”


  起風了,帶著雨前的潮湿。


  祁炎沒說話,沉默著解下肩頭的披風,抖開裹在了紀初桃的身上。


  “不必。”紀初桃飲了酒,正熱著,便將披風褪下。


  祁炎抓住了披風的一角,又重新為她裹上,沉聲道:“酒後發熱,也最易受寒。”


  紀初桃拗不過他,任由沾染他體溫的衣物裹了滿身。


  他很愛自己,掏心刻骨地愛,紀初桃知道。


  因為知道,所以沒法怨他。


  “謝謝。”紀初桃望著祁炎,很認真地望著,輕聲道,“那,本宮回去了。”

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