搖歌第3章

不是這樣的，除過那道新傷，我看到的是一道道猙獰的疤痕。

對於方墨亭，世人皆見其灼光曜目，但那些不世功勳，卻是他以性命換來的。

我忍著淚，顫抖著撫摸上那些猙獰的舊傷：「疼嗎？」

方墨亭，為什麼你不早一些走向我呢？

我也想做那個在你受傷時，予你慰藉之人。

他眉眼帶笑，輕聲哄我：「稚魚，你心疼我，我很高興。」

燭光模糊了。

他攬過我的腰，眼裡似有碎金流瀉。

我驟然收回手：「先夫人的排位呢？我們是不是要先祭拜過她？」

方墨亭面色一怔，啞聲道：「明日再說。」

「可我仍想起一事，」我抬眼看他，「我不曾聽說過景侯還有外室，那你說的孩子呢？我總要見過的吧？」

他目光沉沉，一點點湊近我的眼，扶額委屈：「稚魚，你還真是锱铢必較。」

我垂下眼簾，他顧左右而言他，想必是那位亡妻所出。

思及此，我認真看向他：「你放心，我必待他們如同親子。」

世人皆知景侯喪妻，倒是從沒議論過他有所出。

一刻鍾後，方墨亭抱著幾隻花色各異的絨團子進了房中。

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紅帳之中，我與他懷裡的三隻小貓大眼瞪小眼。

方墨亭嗓音懶散：「來，見過你們的母親。」

「你？」我不禁氣結，「這就是你的孩子？」

他筋骨分明的手一下一下點著小貓的腦袋：「餃子、滿月、多嬌。」

我接過那些小貓。

不過抱了一刻鍾，他便湊上來，霧氣叢生的一雙眼，似受了天大的委屈。

方墨亭好聲好氣哄道：「還有什麼事，夫人一並說了吧。」

世人說景侯有著美人皮相，但沒說過被美人深情款款盯著是會醉的。

「沒……沒了。」

我微微仰著頭，盯著他好看的眉眼，喉嚨一緊。

世人說景侯美人皮相，此言誠不欺我。

下一刻，懷中的貓咬上他的手指，他悶哼一聲，扯著唇道：「逆子！」

那一夜，三隻小貓還是被僕從帶走了。

窗外寒雪飄揚。

他眼裡的欲色，如同芙蓉生笑，輕易教人恍惚沉淪……

天色微亮，我正準備起來梳洗，撐在榻上的手卻忽地被人攥住。

一回頭，方墨亭倚在榻上，支著下巴笑著問：「不多睡一會兒嗎？」

我移開眼，視線落在木施上，其上搭著的朱紅喜服。

方墨亭袖袍口藏著絹帕一角，蘭草的畫法莫名眼熟。

我沒多想，氣悶地憋出幾個字：「衣冠禽獸。」

他捺著眉笑：「好好，夫人多罵幾聲，我愛聽。」

14

二月初二，冬節過後的花朝宴已至。

上京的花朝宴，乃是曾任兩朝太傅的陳之恙舉辦。

又被稱為雅宴，不拘男女大防，上京世家公子貴女們人人熱忱追捧。

往年，我與庶妹李芸禾從未接過這樣的邀帖。

但今年，終歸是有些不一樣了。

我穿著華美的裙裳，被那些貴女們眾星捧月般簇擁著。

冬去春來，還是同樣的一群人。

曾經對我極盡鄙夷的上京貴女們，如今卻都換了副模樣，人人都似與我十二分熱絡。

我知道，這一改變的緣由。

她們敬的是景侯，敬的是景侯夫人，而非我李稚魚。

人群之中，我瞥見了熙寧公主。

她依舊恣意而明媚，隻是身邊多了一個人。

現今的新科探花郎。

不知那位探花郎低眉說了什麼，熙寧公主低著頭，面上染上淡淡的紅霞。

連我也因這一幕而動容。

酒過三巡，陳大人命僕從準備了擊鼓傳花，海棠花停在誰之手，便要獻上才藝，如為難便飲酒一盞。

庶妹李芸禾卻意外地站出來，應承了擊鼓一事。

其間，有世家公子們獻上詩作，亦有上京閨女們一展婉轉歌喉。

那枝春海棠傳於我手時，所有人都默契地沉默了一瞬。

眾人皆知，我曾因琴藝蒙韶寧長公主稱贊，也都清楚，平湖宴後，我的手再也彈不了琴。

李芸禾回頭掩唇，驚訝低呼：「怎會這樣巧？」

我知道，這並不是巧合。

坐在我旁側的女子，正與李芸禾相熟。

我平靜地看向她，舉起酒盞。

李芸禾卻匆匆走來，壓住我的杯盞，她對眾人訕笑：「長姐喉疾初愈，不宜飲酒，不如獻藝一曲。」

她壓低嗓音：「長姐，你的手隻是有傷，並非完全無法彈奏，莫要掃了諸位的興才是。」

李芸禾盯著我的眼，無比執拗。

我知道，她想看我出醜。

宴席上的眾人，靜靜注視著我們這邊的動靜。

姊妹之間的龃龉，無人敢勸。

自然，也有人好奇，這被韶寧長公主稱贊過的「千金素手」，會奏出怎樣的曲子？

而李芸禾隻想讓所有人因這琴音，聯想到平湖宴上，我自毀右手的屈辱。

可她並不知道，李稚魚所會的，也並非隻有琴。

我站起身，在首座上的陳大人贊賞的目光下，自堂內的梨木多寶格上取了排簫。

阿娘曾是祁州的一位樂師，為供家中子弟讀書，便立志要做樂坊裡的第一人。

她的初心或許在旁人看來很俗，卻也因此，比其他樂師更下功夫鑽研。

阿娘才是那個十八般武藝樣樣精通之人，

而我隻繼承了十中一二。

術業有專攻，我雖擅琴，卻仍有能拿得出手的其他樂器。

這排簫就是其中之一。

樂理相通。

悠悠曲調，吹的是夢裡海棠獨佔春色的驕矜，吟的是這上京一隅繁華褪盡的空蕪。

一曲吹罷，席間人仍在回味之中。

首座的陳之恙遙遙舉杯對我示意。

回過神來的眾人發出喟嘆。

而熙寧長公主竟帶頭拊掌微笑：「極好。」

一場花朝宴，我與熙寧公主化幹戈為玉帛。

這是聖上樂見的結果。

也許，這位熙寧公主也未必真的全然放下。

但這份氣度，令人可欽。

15

「長姐，你等等我。」

我被李芸禾從身後喚住。

她眼裡蓄著淚，輕聲道：「我知道，我是因為你才能來這花朝宴，但席間，我並非有意為難你。」

似乎每次都是這樣。

李芸禾犯了錯，隻需要楚楚可憐掉上兩滴眼淚，便能得到所有人的寬宥。

但這一回，我不在其中。

我沉吟片刻：「即便你不來，我也是會去找你的。」

她低頭，似乎是在思索我這句話的深意。

我並沒有給她反應的機會，伸出左手，鉗制住她的下巴。

「我右手有傷，但這小小瓷瓶還是拿得起的。」

白瓷小瓶的藥頃刻入了她的喉。

她一瞬間愕然，俯身拼命地吐。

醫館給我診治喉嚨時告訴我，這啞藥並不十分厲害，名喚「牽楓散」，如果不用對症的名貴藥材費心醫治，日後也能開口言語。

隻是，那嗓子會如同六十老妪，嘔啞啁哳難為聽。

那時，我忽然記起了一樁舊事。

父親將綢莊生意做到了上京，李家的丫頭僕從也多了一些。

新來的丫頭面容俊俏，偶然因幾句哼唱，被陸淮生誇贊了兩句，過了沒幾日，那丫頭便口不能言。

「牽楓散」產自祁州，陸淮生又是從何購得的呢？

今日，我不過是以其人之道還治以其人之身。

我問醫官要那啞藥時，方墨亭就在一旁。

他沒有問我取那藥的用途，隻是漫不經心道：「想做的事就去做，出了事，自有我替你兜著。」

我不顧李芸禾的哭求，向外走去。

卻在外間看到了一人。

玉蘭樹下，方墨亭背影落拓。

我悄無聲息走過去，俯身碰了碰他垂落在身側的手。

雖已初春，天色仍舊寒涼。

微涼的觸感覆上手背，他不知在這裡駐足了多久。

我遲疑開口：「你怎麼不讓人進去喚我一聲？」

連我自己都沒有意識到，自己的口吻裡多了一層撒嬌的意味。

方墨亭牽過我的手，靜靜看著我，唇邊勾起笑意：

「因為，聽到了這世間最好的樂聲。」

16

人總是丟掉什麼，就會在長夜難眠的日子裡輾轉反側想起。

那日花朝宴外，我踏上馬車，瞥見街角那道熟悉的身影。

是陸淮生的。

幾日的時間，府中下人來報，有鬼祟之人在府外盤桓許久。

書案上，方墨亭正抄詩給我。

他正要起身，我卻按住他的手，低眉看向他：「我去看看。」

不出意外地，下人將陸淮生扭送到我面前。

正堂之中，陸淮生似乎瘦了不少，抬起一張憔悴的面容：「稚魚，你肯見我？」

我沉吟半晌，屏退侍從，諷刺地勾起唇角：「我不認為你我到如今的這個光景，還有見面的必要。」

他愕然地抬頭，眼中似有淚光閃過：

「稚魚，你可還記得，我們在雅琴閣的初遇，我跑遍整個街，為你尋得『孟春賦』的樂譜……我說過上京落下第一場雪的時候，便娶你過門。」

陸淮生仿佛陷入了某些回憶中，分外動情。

「是，」我平靜地看著他，「我如今的確已嫁為人婦。」

陸淮生一愣，眼裡忽然湧現不可抑制的憤怒：「我知道你氣我，可我也是為了我們的以後著想，我若真想害你，平湖宴上又豈會隻用些啞藥？」

我幾乎要笑出聲來：

「那我真是要好好感謝陸公子的大恩大德了，你可真是——會裝啊。」

陸淮生聞言，不可置信地看向我：「李稚魚，你怎麼敢……如此羞辱我？」

我冷笑一聲，陸淮生之所以千方百計想要見到我，無非是因為，如今的他走投無路了。

父親以為攀上了景侯，自覺李家水漲船高，不肯將李芸禾嫁給陸淮生。

而吳公公自那日府前羞辱後，便閉門不出。

陸淮生懷揣著高官厚祿的夢來到上京，又豈會如此輕易離去？

所以，曾經與他談婚論嫁的我，便成了他在上京最後的稻草。

「你知道那景侯是怎樣殘忍之人嗎？」

我沒有言語，陸淮生便一字一頓地控訴著自己的處境。

從方墨亭手下之人怎樣羞辱他，到將他錢財騙光後，致使他淪落進乞丐堆裡，沿街乞討。

我沒有懷疑，陸淮生身上褴褸殘缺的衣衫，足以說明一切。

「陸公子，」我打斷他的話，柔聲道，「你且等一等。」

他眼裡倏然升起希望，忙不迭道：「好。」

出了正堂，我去了一趟後院柴房，選了一根最粗的柴棍。

踱步進正堂時，背對著我的陸淮生正環顧著周遭華貴的陳設，發出「嘖嘖」之聲。