照芙蓉第1章

我陪殿下流亡三千裡，他復位後卻嫌我低賤惡心。

後來金鑾殿上論功行賞，我隻求他一件事。

殿下以為我會要個名分。

殿下目眥欲裂，這才明白——

我一拜到底，輕聲而堅定：「願殿下為臣女和沈將軍賜婚。」

三千裡流放路，從始至終，我愛的都不是他。

1

宮宴和樂，座無虛席。

隻有我跪在殿中，眾目睽睽之下，受盡衛妃的羞辱。

衛妃將酒杯擲在我的額上，晦氣道：「今日是殿下復位後的第一次宮宴，誰許你這樣低賤的人來的？」

殿下沒有正妃，宮中都以他新納的衛側妃為尊。

我不敢躲，隻能硬生生受下，抿著唇道：「有侍女說，殿下讓我來宮宴。」

這話一出，衛妃嗤笑一聲，大家都笑起來。

誰不知道，就算我陪殿下流亡三千裡，他復位之後卻一面都不肯見我。

更別說給我一個名分。

因為我原本隻是衛家的婢女，卻在殿下被流放之時，代替了與殿下原有婚約的衛妃，嫁給了殿下。

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「殿下讓你來？」衛妃掀了掀唇角，不無諷刺，「殿下曾道，你是他一生最大的恥辱。」

我垂著眼，額上的血滴落下來。

很久才從喉裡逼出兩個字：「是嗎？」

殿下曾在流放途中，說過同樣的話，不過那時他說的是，阿芙，孤慶幸有你。

2

衛妃沒肯放我走，讓我跪在殿門外。

殿裡笙歌慢響，殿外風吹雨打，我渾身都已經濕透。

我無名無分，即使以庶女的身份記在衛家族譜，卻仍然出身微賤，沒有人願意為我說話。

唯一會為我說話的沈將軍，已不在了。

突然有太監唱禮：「太子殿下到——」

我本就跪著，不必起身。自知殿下厭惡我身份微賤，還有那樣一段難堪過往，垂著眼動也不敢動。

卻看見玄黑的衣袂從我身邊擦過，和我濕透的湖色裙擺相接。

唯有殿下才穿玄裳。

我默不作聲地等他過去。

卻聽見頭頂傳來聲音，殿下冷淡地問：「衛芙，你是不是後悔陪孤流放了？」

我怔住，確定是在和我說話。

才仰起頭，很輕、很真心地笑了一下，道：「不是。阿芙從未後悔。」

雨聲如瀑，不知道太子殿下是否聽見我的話，卻像被我的笑眩了一瞬，袖中的手摩挲了一下。

阿芙從未後悔。

從未後悔陪太子流放，從未後悔為太子擋住諸多磨難。

因為這是沈將軍的願望。

他想要的，阿芙都會替他做到。

3

殿下不知為何，竟然大發好心，讓人送我回去了。

我和一個白頭老宮女同住宮人房，她給我煮了驅寒的藥，又悄悄囑咐我：「明日金鑾殿太子要論功行賞，你要把握好機會，要一個妾室名分，將來便可當娘娘了。」

老宮女知道我身上留下多少傷，這樣柔弱的身軀，卻撐著殿下走完流放路。

縱然殿下如今厭棄我，要一個名分，也不算多。

我捧著藥碗，外頭雨聲打窗。

昏燭如豆。

我搖了搖頭，眼神亮晶晶的，難得露了一點少女嬌憨：「我另有意中人的。」

我從滾燙的心口處，拿出一個錦囊，小心翼翼地展開，裡頭正是一紙婚書。隻是染了血和淚，到底有些模糊。但人名是可以看清的。

沈照和衛芙。

殿下喜歡衛側妃。

我也有喜歡的人。

但殿下比我幸運一點。

半夜的時候，我被風聲吵醒，迷迷糊糊的時候，突然想到。

我替嫁給殿下時，也是這樣一個夜晚。

無花燭、無喜堂，唯三千裡路、一身傷。

其實，我也當過殿下的正頭娘子。

4

這是我頭回到金鑾殿。

殿下復位之後，今日在大殿中論功行賞。

凡是在殿下流亡之時相助的，都有重謝。

皇上病重已久，早就將大政都放給太子殿下了。加官進爵，良田萬頃，金銀珠寶，都不過是他一句話的事情。

太子與衛妃，同坐高臺，威儀讓人不能直視。

我隻垂著眼，等著唱禮官叫到我的名字。前頭人的賞賜，動輒潑天富貴，讓人聽得觸目驚心。

不知道過了多久，太監尖細的聲音傳來：「衛芙，上前——」

我心裡一跳，上前跪在光潔的地上。

我尚且沒說話，衛妃已經出言，聲音裡不無警告：「阿芙，你原本不過是我的婢女，僥幸能頂替我的位置，陪殿下一段時日，已經是天降之福，你要記著你的身份，別覬覦你不該得的東西。」

方才我聽見他們的議論了。

大家雖罵我微賤，但都聽聞過我對殿下是拿命般的好，都料想我會求一個良娣的位置。

太監把當初我為殿下做的事情誦讀出來：

「天元十年初，太子中毒目盲，衛芙作其杖。」

「同年春，衛芙於幽州，替太子試毒幾近瀕死。」

「春末，流放途中遇匪圍困，衛芙割血喂太子。」

每念一句，周圍便靜一分，衛妃的臉色便難看一分。

到後頭，連太監的嗓音都發顫了。

太子殿下打斷，冷淡道：「已經足夠。衛芙，你要什麼？」

語氣聽起來，像是我要做太子妃也做得。

殿下一直以為我會要個名分。

即使這段過往於他而言，乃是屈辱。

我吸了口氣，一拜到底，聲音輕而堅定：「願殿下為臣女和沈將軍賜婚。」

不要太子妃，不要金銀，我要沈將軍。

周遭像是驟然劈下了雷！眾人都驚愕不已。

上首突然有哐當響動，我抬起頭，年輕陰鬱的殿下，竟然生生將龍椅把手上的龍頭掰斷了。

我從袖中抽出一紙破舊婚書，直直地看著殿下，並未後退半分，滿臉是淚，把頭往地上重重一磕：

「惜往日微末相助，求殿下賜婚我與沈將軍沈照。」

太子殿下目眥欲裂，手中血流不止。

這一瞬間，他方才明白。

三千裡路，我為另一個人而來。

我對殿下好，是為了另一個人。

從始至終，我都沒有愛過他。

殿中氣氛如弦繃緊，唯有衛妃攥緊的手一松，意味不明地笑了聲：「沈將軍早就為君捐軀，阿芙身份低賤，嫁給死人，也未嘗不可。殿下，不如成全了他們吧？」

她尾音剛落，殿下就驀然轉過頭，瞥了她一眼。

那一眼，極為可怖。衛妃嚇白了臉，不敢再說話。

殿下重新轉過頭來看我，手中的血滴落在地上，神情冰冷，仿佛感覺不到痛般。

我等了很久，才得到他的答復。

殿下說：

「沈將軍名門貴胄，你一介婢女，怎麼配？」

阿芙，你怎麼配？

5

其實這話，我也問過沈照。

他是少年將軍，無數貴女的春閨夢裡人，卻不知道怎樣喜歡上了我。

那時我還在衛府，不過是一個不能再普通的婢女。

我與沈照，實在算不上相配。所以，我一直冷待他、婉拒他。

沈照順遂得意十八年，沒想到在我這裡遇到敗仗，卻樂此不疲。

直到某日，衛府圍墻邊的木芙蓉一夜開滿，粉粉簇簇。

少年將軍隔墻回答我：

「世上諸般條條框框，你那麼好，我喜歡你就喜歡了，哪有什麼相配不相配。

我娘笑我，怎麼追個小娘子，連話都說不上。」

「我隻有一句話說。阿芙，我是要娶你回家的，沒有什麼能阻擋我。」

沈照赤誠坦蕩，從未掩飾過他的愛意。

後來京城大亂，沈照為護著太子殿下，不幸死在動亂中。

他的親信來歸還婚書。

親信道：「將軍身死，姑娘以後可自行婚嫁。」

沈照天不怕地不怕，當時快意京城。

沒想到受生死阻擋。

他終究沒能娶我。

5

殿下拒絕為我賜婚。

我是當日進金鑾殿，唯一一個沒得到殿下恩賜的人，成了最近的笑柄。

我惹怒了殿下，衛妃是最高興的人。

衛家代代都出宰輔，老太爺更是三朝元老，衛妃衛晚是衛家唯一的嫡女，受寵到當初太子流放，衛家能做出讓我替嫁的事情。

太子能復位，其中也有衛家一份力，但理義上到底說不過去。

所以本該是太子妃的衛晚，現在隻能當個側妃。

那日，我退出金鑾殿後，走在宮道上，正和衛妃的轎輦狹路相逢。

我和其他宮人拜倒在一旁。

衛妃本該和往常一樣視而不見，卻讓太監停住，從轎輦上偏過頭來，悠悠嘆了口氣：「阿芙，沒想到你對沈將軍這麼情深意重啊。」

我的脊背都僵直了幾分。

如果說，世上誰最不希望我和沈將軍在一起，那就是衛晚。

沈照與太子殿下，情同手足。

她一直沒法接受自己的婢女要和她做妯娌這樣的羞辱。

更何況，當初沈照為了我，沒少下她的面子。

現在衛妃說的，肯定不會是什麼好話。

可她下一句話，就讓我抬起了頭。衛妃笑盈盈的：「你知道沈照怎麼死的嗎？」

我不知道。我隻知道，當初皇上查東慶王叛亂的餘黨，把太子殿下的母族幾乎殺盡、並無數世家，都死在那幾日的大亂中。

沈照死在雨天。

京城下了好幾天雨，都沒沖掉血氣。

衛妃居高臨下，看著我的眼睛，一字一句地說：「他們困住沈照，讓他眼睜睜看著自己的親信一個個被殺完，再射箭穿過他的腿，不得不匍匐在地。用刀刮爛了他的臉，踩斷筋骨，逼他從胯下鉆過。」

催心傷肝，靈臺崩殂。

我從未有過一瞬間，感到這樣的痛楚。

我聽見自己的聲音，嘶啞無比：「他們是誰？」

衛妃卻笑而不答，意味深長：「誰不重要，你隻要知道，若非你的緣故，沈照未必會死。有些人本就是你不配去碰的，比如沈照，比如太子。」

四目相交之間，我突然明白了些什麼，站起身瘋了般地撲上去，卻被幾個太監死死地壓住身子，動彈不得。

衛妃起轎，揚長而去。

我沒聽懂她的話。

但是我知道，沈照的死。

或許和衛晚有關。