梔子花落第1章

皇後對我施了酷刑。

命人將我置入酒瓮中，就擺在她寢宮的牡丹屏風後。

我除了耳目健在，全身猶如腐朽的木樁子，漸漸失去生氣。

臨死前，我看著她和皇帝日日纏綿繾綣。

若問我有感覺嗎？

並沒有，因為心已死。

那日，皇帝一時興起，「好久沒看阿栀舞劍花了，喚她來吧。」

哦，原來他還不知道呀。

我都被他心尖尖上的人做成人彘了，怎還能舞？

到地獄裡給他們舞一曲如何？

1

如果不是我殺了曲瀾華的父兄。

她也不至於恨毒了我。

皇後曲瀾華的父兄樹大招風，觸了皇帝周覆的逆鱗。

如今的周覆羽翼漸豐，想除了誰還不都由他說了算。

他顧忌的是會傷了曲瀾華的心。

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周覆這人城府極深，唯一的真心卻給了曲瀾華。

於是他找我，用的還是之前的招數。

給我彈琴、布菜，邀我吃茶賞月。

一眾的太監宮女估計都在腹誹。

我這麼一個過氣的暗衛，連正經妃子名分都沒撈著的人。

憑什麼還能得到如此榮寵。

這三日來，他日日與我同榻，對我極盡溫柔。

在第四日清晨，他一襲白衣，宛若清雋的少年，摟我入懷，貼著我的耳朵說：「好阿栀，你幫幫我罷。」

他要殺了曲瀾華的父兄鏟除異己，但是這個鍋需我來背。

為了心上人，他給我編了一個可笑的理由：

因為我嫉妒曲瀾華皇後之位，且我曾經與她兄長有過節，於是我殺了她父兄泄憤。

我噙著笑問他，「如果我說不呢？」

他那雙好看得如琉璃般的眼眸，瞬間暗了下去。

站在窗棂前，身上籠罩一層肅殺的帝王氣息。

「阿栀你又不乖了，上次的教訓還不夠？」

每個暗衛都服過斷腸丸，三個月服一次解藥，不服將腸穿肚爛而亡。

我曾試過逾期三日不服藥，那腹部的疼痛猶如猛獸在啖食皮肉。

「不吃也無妨。」死就死吧，反正我也活不久了。

周覆一臉慍色，他指尖捏起我的下巴。

「陸雪也不活了？還有你那個竹馬傾葉，你敢私自逃或者死，我讓他們挫骨揚飛。」

我信他，他能做得出來，甚至超乎我的想象。

我跑過一次，在陸霜的幫助下。

後來她被周覆命人按在雪地裡杖責一百，等我趕到為時已晚。

她的鮮血在刺白的雪地裡開出悽厲的花朵，嘴裡咕嚕咕嚕地吐著血泡子，「阿栀，幫我照顧陸雪。」

「阿栀要乖嗎？」他彎下身撫摸我的臉。

我跪在雪地裡，點頭如搗蒜。

「這一次給你點教訓。」

即使我磕破了腦袋求他。

他還是讓人把陸霜的屍體拖去喂了野狗。

陸霜陸雪雖是我名義上的婢女，但情同姐妹，她們陪伴了我十三年呀。

「事成之後，可以放我走嗎？」

「阿栀，你不是說過會永遠陪著我的嗎？」他眼裡又布滿深情，仿佛我是他的摯愛，但是我知道那是毒藥。

曾經，我目之所及僅他一人而已，而他的眼裡隻有九州山河。

後來他的眼裡多了一個曲瀾華。

我悲哀地發現我隻是他的——

一把刀而已。

2

曲家父子克扣軍餉，為非作歹多時。

我除去他們，也算是為民除害。

任務完成後，我傷得不輕。

琵琶骨被一劍刺ṭũⁿ穿。

周覆難得眼裡閃過一絲愧疚。

他骨節分明的手指捏著湯匙給我喂藥。

薄涼的唇輕輕地印在我的唇上。

「阿栀，過段時日等我從漠北親徵回來，封你為妃吧。」

若是從前我定欣喜若狂。

現在的我，心裡沒有一絲漣漪。

但我還是微笑著點點頭。

周覆很是滿意，一個吻又落在我的發上。

呵，御駕親徵漠北，一來一回少說也得三個月餘。

那時的我應該不在了吧。

我在宮外診過脈，大夫說從未見過體內如此衰敗之人。

我早就料到，斷腸丸催發了我這些年的舊傷，尤其是洛雲城那次。

總而言之，我時日無多。

這事僅我一人知曉。

3

我的心是何時死的。

大概是在周覆奪下洛雲城之時吧。

那是他登頂帝王之位的最後一役。

敵軍節節敗退後，不得不祭出最後一招。

「大慶朝的太子，你若再逼近，你的太子妃將要人頭落地。」

那刻敵軍用尖刀架著的，是我的脖子。

正牌的太子妃曲瀾華，正安然無恙地立在周覆身旁。

她騎著我的小紅棗馬，站了原本屬於我的位置。

而太子周覆著一身銀白盔甲，端坐在馬背上，神色晦暗不明。

我從不敢妄想，他會為了我停止十萬大軍進攻的步伐。

但他定會周旋一番，給我留一點自救的時間。

或者他還有其他的辦法，他說過不會不管我……

霎時一支箭精準地朝我射來。

不偏不倚地刺進我的腹腔。

瞬間斷了我所有的思緒，我隨著利箭一起從城牆上落下。

像一隻折了翼的雀鳥。

我的眼眸倒映出的是，周覆左手握著彎月弓，右手發出進攻的手勢。

十萬鐵騎以破城之勢踏塵而來，左副將傾葉滿目驚恐地朝我飛奔，「阿栀。」

前一晚我奉命潛入敵營救曲瀾華時，出了一點差錯。

我們從暗道爬出時，曲瀾華不知有意還是無意，「啊」了一聲。

驚擾了敵方守夜的士兵，我隻好留下斷後。

那刻我明白了，周覆為什麼要指定我去救曲瀾華。

算無遺策的他應該想到若有萬一，讓我身換曲瀾華。

敵軍並沒有懷疑，因我跟曲瀾華長得有幾分相似。

倘若我肯舍去自己的半條性命博上一搏，興許也能逃離敵營。

但是我不願這麼做，因為會傷及腹部。

那裡正孕育著一個小生命，是我和周覆的。

可是我還沒來得及告訴他。

就被他一箭射沒了。

一起射沒的，還有我的心。

4

那時周覆忙著收復城池，無暇顧我。

自然也不知道我腹中之事。

傾葉和陸霜照顧了我多日。

我醒來時，他們倆的眼睛是紅的。

事後他才來找我，把我按進他懷中給我安撫。

「阿栀，這是權宜之策，兵貴神速……我知道你是習武之人，我射的是腹部，不傷根本。」

我冷冷地問了他一句。

「若當日是曲瀾華，你會這麼快射出那一箭嗎？」

他身體的一絲僵硬說明了一切。

當日若是曲瀾華站在城牆上，他不會這麼做。

我的心在往下墜。

其實我從未想過與曲瀾華相爭。

她是相國千金，大慶朝第一美人，貴如神女。

我隻不過是一個孤女，後被周覆選中做暗衛，卑微如蝼蟻。

曾經我的心願是，他待我真心，我能陪伴左右即滿足。

5

第一次見到周覆是在難民營。

那年我六歲，他大我四歲。

他纖塵不染，矜貴無雙地站在看臺上。

仿佛睥睨眾生的神。

我從未看過如此好看之人。

那次他親自來挑選暗衛苗子。

在大慶朝，皇親貴胄從小都會培養一支效忠於他們的暗衛隊。

很榮幸，我跟傾葉都被看上了。

因為我們跟野狗搶奪食物時就入了他的眼。

果敢，執著。

傾葉是我的好兄弟，我倆都是孤兒。

他跟周覆同年歲，個兒高力氣大，打架打得好。

他覺得讓我跟著他生活就成，不屑做暗衛，他說那是有錢人的狗腿子。

但是周覆從小就會捉人心。

他眉眼彎彎，言笑晏晏。

「想吃望仙樓的水晶肘子嗎？」

「想穿周瑾記的漂亮衣裳嗎？」

「想睡柔軟的寢被嗎？」

啊啊啊，這些是我跟傾葉私下說的小小願望。

他怎麼會知道的？

「跟著我，這些你都有。」他漂亮的眸子定定地看著我。

「當然，你也可以拒絕我，選擇與野狗爭食的日子。」

我咬了咬下唇，狗腿子就狗腿子吧，先吃上肘子再說。

「好，我去，但是你不能賣我。」

因為我已經被轉手賣過好幾回，好不容易才逃出來的。

「我不會。」他笑了，真好看。

「隻要你乖乖聽話。」他低喃了一句。

一旁的傾葉爬了爬頭發，一臉不甘，「好啦，阿栀去我也去。」

6

傾葉是男子，他被挑選到軍中Ṭū₄錘煉。

隻有我進了暗衛營，但無訓練時住在周覆的南城王府。

傾葉進軍營那天紅著眼圈跟我說：「你顧好自己，等我有所成了一定帶你吃香喝辣的。」

我信他，這些年如果不是他照拂我，我早就餓死在鄉野。

暗衛的訓練很是辛苦，一點都馬虎不得。

教頭說，以後手是要沾染鮮血的，差池一步便是黃泉。

再苦的訓練我都能咬牙堅持。

因為每次學有所成，周覆都會笑著給我獎賞。

還給了我很多金葉子，那些金葉子足夠買下十座望仙樓。

有吃不完的肘子，我再也不怕挨餓。

他對我很好，有時好到不像主子和下人。

從不打罵於我，錦衣玉食應有盡有。

闲暇之時，他會帶我上郊外野遊，登山狩獵。

偶爾也會親自教我識文斷字。

但我是榆木疙瘩，不開竅。

因此我成了肚裡有點墨水但不多的暗衛。

不會念詩不礙事，反正我是暗衛隊裡武功最好的。

那可真是我人生中最美好的時光啊。

周覆不忙時，我纏著他舞劍花給他看，每次抬頭都能撞進他深邃的眼眸。

我的心突突地跳動。

周覆忙時，我就胡吃海喝看畫本子。

周覆很寵Ṱůₘ我，可以說是有求必應。

他有些天沒理我，我氣得偷偷烹煮了他經常把玩的白鴿子。

但是他沒責怪我。

「傻阿栀，那是信鴿，味兒不好的。」

哦，難怪不如燒雞好吃。

我外出逛街時，買下兩個被牙婆子販賣的姐妹花陸霜、陸雪領回府。

李嬤嬤很是生氣，「南城王府是什麼人都可以往回帶的嗎？」

周覆知道後，擺擺手，「正好阿栀缺婢女。」

暗衛還能有服侍的婢女？整個南城府的人都開了眼界。

我說沒見過夜明珠，他讓人從關外帶回一顆碗盆大小的珠子。

吹滅油燈，差點沒亮瞎我的眼。

管事李嬤嬤怪主上太過寵我。

他輕聲說了一句，「兵可千日而不用，不可一日而不備。」

我那時聽不懂也不在意，日子過得快活就行。

悄悄沒人時，我不喊他主上。

「子業哥哥。」

他說這是他母妃給他取的小字，私下我可以這麼叫。

隻允許我一個人這麼叫，這是我倆的秘密。

每當月圓時，他會喊我陪他吃茶賞月。

他一襲白衣迎著月光站立，垂頭凝望著我。

「阿栀，你會像母妃一樣悄無聲息地離開嗎？」

每每這時，我都覺得世間萬物抵不過他眉目間的星辰。

「我不會。」

他綻放的笑容耀眼奪目。

「我要走，也會敲鑼打鼓地走。」我誠懇地說。

他的笑容凝結在臉上。

「阿栀，有無可能是大張旗鼓……」

啊，哦！

我灌下一壺茶，又啃了一碟子桂花酥。

吐出一張茶葉子，這價值百兩銀子的茶還不如甘蔗汁好喝。

「子業哥哥，阿栀這輩子都在你身邊。」

他瞥了一眼茶壺，笑罵了我一句，「牛嚼牡丹。」

7

後來我成了周覆身邊最優秀的女暗衛。

沒有我潛不進的府邸，也沒有我殺不了的人。

哦，我還是有原則的，我殺的都是助紂為虐之人。

這些是周覆告訴我的。

我以為日子就一直這樣下去，直到他登上萬人之巔。

他父皇有十七個皇子，他是最不受寵的那個。

要想奪嫡，他須付出異於常人的努力。

其中包括他的姻緣。

他告訴我有要迎娶的妻，是曲丞相的千金曲瀾華，為的是她家族的勢力。

他會有他的皇後和妃子ẗū́₎，無所謂，我不稀罕，隻要陪在他身邊就很好。

後來當他眼眸亮如星辰般告訴我，「阿栀，我心悅於她。」

心悅於她。

心悅於她。

這句話我反復在嘴裡咀嚼。

手裡的桂花酥突然不香了，嘴裡泛起一絲苦澀。

我完了，我跟畫本子裡的女子一樣，動心了。

那是我第一次想離開南城王府，離開周覆。

我怕我會淪陷得太深。

如若不是那次周覆酒醉被人下了藥。

而我也懷揣作為少女的私情。

紅鸞帳內一夜的翻湧疊浪。

終釀成日後的苦果。

後來我發現那是他的有意為之，目的是從身到心地掌控我。

掌控一把好用的刀。

8

思緒回籠之時，已是周覆走了三月餘。

曲瀾華帶著一眾侍衛擠滿我的寢室。

她對著臥榻之上孱弱的我冷笑。

「你這個賤人，你本不該活著，洛雲城的敵營裡你就該死了。」

我營救她那夜，最後關頭她是故意發出聲響。

為的就是把我留在敵營，她對我早有恨意。

女人呵，一旦牽扯上情愛，心眼永遠如針眼般大小。

連大慶朝第一美人也不例外。

「你殺了我父兄，本宮要你用命償。」

我坐起身，「您就不怕皇上責怪，他出徵前可是許諾我為妃呢，想必這幾日也該回朝了。」

她嘴角噙著笑，柔荑輕撫小腹。

「太醫今日診出喜脈，你說是皇嗣重要，還是一個妃子重要？」

哦，難怪她有恃無恐，原來是有身孕了。

我平靜的心湖還是微微蕩漾了一下。

如果沒有洛雲城受傷一事，小阿栀也該兩周歲了吧。

應該會穩穩地喊我娘親。

不過沒關系，我很快就會去陪我的小阿栀了。

曲瀾華今日的做派，壓根就是沒想讓我活。

「我隻有一個要求，放過陸雪，讓她出宮去吧。」

我怕她傷及我身邊之人。

前些天我把這些年的金葉子都交予陸雪，出宮後的日子定能安然無虞。

等我死後，周覆會放了她，因為控制她已無用了。

隻是傾葉，我其實明白他對我的心意。

也明白這兩年他次次衝在最危險的前線。

是想拿功勳來跟周覆換我的自由。

這份兄妹情誼，隻能辜負了。

我想過曲瀾華用刀用劍，或者用毒藥。