紅妝第3章

我反問，「倘若他逃去文丘呢？」

他沉默。

「周伯，現在南榮奉就是他最後的救命稻草，事關兩國，朝廷行事多有不便。」

「但我可以，不管用什麼辦法，我想要親手了結他。」

老將沉默良久，最終嘆息，「所以你今日帶我來這裡，是要告別。」

「桑歌，你不會再回來了，是不是？」

「是。」

我笑道，「所以帶您來認個路，以後祠堂這邊的事，我就恬不知恥拜託周伯您來操持了。」

他牢牢盯著我，看了良久。

最後拍拍我肩頭。

「去吧。」

「老侯爺一家最是疼你，一定也不想你為他們囿困於此、蹉跎一生。」

「此事了結以後，天地廣闊，你且自去逍遙，莫要再回來了！得空時，記得給老頭子我寫寫信！」

26

哪怕已經開春，北地的天氣依然寒涼。

我越來越怕冷了。

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越近北境，大氅系得越緊，暖爐越不能離手。

阿梧時時看著我，夜間炭火也不能熄。

從前可不是這樣。

若阿懷知道，指不定要笑我越過越嬌氣。

笑就笑吧。

離我在南榮奉刀上下毒已經過去大半年。

雖未傳出死訊，但想必他過得並不怎麼好。

我也沒猜錯，晉王的確投靠了他。

說是投靠，隻怕不過是仗著從前皇室持有的一些秘方，幫他苟延殘喘，續命而已。

他如今是喪家之犬，還需要南榮奉活著，才能受他庇護。

可惜，有我在，他們倆誰也庇護不了誰。

27

上將軍南榮奉纏綿病榻多日，忽而身體大好。

為了感謝千裡送靈藥的朋友，特意在府中擺宴慶祝。

宴會前夜，我撕下了戴在臉上快一年的人皮面具。

鏡子裡那張臉，比以往白了很多，看起來都有些陌生了。

阿梧在門外稟報。

「姑娘，舞姬隊伍那邊已經安排好了。」

我對著鏡子仔細上妝，遮蓋住臉上的蒼白氣，又細細描摹了時下文丘最流行的妝容。

出門時，連阿梧一向八方不動的臉上都露出一絲驚色。

我挑眉，「什麼表情？」

他有些不好意思地偏過目光，低頭道，「隻是想起以前侯爺說的話。」

「哦？」我來了興致，「阿懷說過什麼？」

「之前有一次，姑娘在院中舞劍，侯爺躲在一邊偷看來著。」

「那次屬下也正好跟著侯爺辦事，有幸和侯爺一同……偷看了下。」

我笑出聲兒，「然後呢？」

「然後侯爺不讓我看了。」

他撓撓頭，「侯爺說——」

——「我家阿桑美過世間萬千女子，但我小氣，不想給其他任何人看。」

28

那阿懷，我今夜得美給南榮奉看一看，你別生我氣。

算了，你肯定生氣，我到時候哄哄你吧。

29

我雖然習慣跟著大老爺們一起舞刀弄劍，但也是會跳舞的。

剛進侯府那會義父義母致力於把我培養成大家閨秀，請過最好的老師來教我琴棋書畫舞。

慚愧，琴棋書畫沒學得多好。

唯獨舞蹈，可能跟學武有異曲同工之妙，倒叫我真琢磨出一點趣味兒來。

於是也上道了。

於是當一眾舞姬在宴會上獻舞，而南榮奉獨獨將我一把拉進懷中時，我一點都不驚訝。

他的手攬上我的腰，俯身在我頸邊深深嗅了一口。

伸手就要來扯我的面紗。

我抬起一根手指，柔柔擋住他的指尖。

做出嬌羞狀，埋進他懷裡。

臺下客席上，晉王還在調笑，「恭喜將軍，今夜又要春宵一刻了。」

南榮奉大笑，將我一把打橫抱起，不顧宴會尚未結束，就往後院中去。

30

他把我扔到榻上。

傾身便要壓上來。

我輕輕巧巧翻了個身，抬起腳，腳尖抵住他肩膀，不讓他再近前。

他調笑著握住我的腳踝，手指摩挲著，「美人兒，你叫什麼名字？」

我指指自己的喉嚨，搖搖頭。

他眉頭一簇，似在自言自語，「是個啞巴？」

拉著我的腳踝往身前一拉，低手掠去我的面紗。

看清了我的面容後，眉目復又舒展開，摸著我的臉頰，低笑。

「沒事，不會說話也有不會說話的情致，你說呢？」

我抬起頭，衝他柔媚一笑。

他像被點燃了什麼，眼裡冒出亮光，俯身便吻上我的脖子。

「我剛剛就想說……」

他在我耳邊廝磨，喃喃，「你好香啊。」

當然香了，因為是特意為你調制的。

當他抬頭想要來親我的臉時，全身忽然一陣劇烈顫抖。

下一刻，他像一個木偶被人牽住了四肢，僵硬地倒在我身上。

31

我抬手把他推開。

他倒在床榻上，想要開口，卻發現連一聲呻吟都發不出來。

我學著剛剛的動作，重新指了指喉嚨。

「現在是你不會說話了。」

他的眼神凝定了。

我清楚地在他眼睛裡看出了不可置信、驚疑、憤恨……

和恐慌。

「你認得我的聲音，對吧？」

在文丘軍營裡，我就是用這樣一副嘶啞難聽的嗓音，在他面前來去。

我學著那時的語氣，「將軍恕罪。」

「我今夜，是來要你命的。」

32

他渾身都在抽搐顫抖，額角青筋暴起，似乎是用了全身的力氣想要動一動，卻宣告失敗。

我起身站在榻邊，居高臨下地看他，搖頭。

「莫掙扎了，我身上的香，是一味藥引。」

「這藥引，會加速你體內毒發。」

「哦，你是不是想問什麼毒？」

「我最近觀察了你很久，沒見你隨身帶的那把刀，想來你大概也猜到了，那毒是下在刀上的，所以棄之不用了，是不是？」

「可惜，將軍知道得太晚了。」

「將軍是不是還想知道我是誰？為什麼要殺你？」

「別急，我一定讓你死個明白。」

我直起身來，撫掌擊節，「阿梧。」

房門洞開，阿梧拎著一人的衣領，將他扔進房中。

那人被點了穴道動彈不得，滾落在地。

痛呼間見到我，目眦欲裂。

「喬桑歌？喬桑歌！」

「晉王殿下，」我笑著衝他招手，「別來無恙否？」

33

「姑娘，外面都已經解決了。」

阿梧緊跟著進門來，低聲回稟。

我點頭，轉回目光去看榻上僵硬如木偶的南榮奉。

「將軍聽到他喊我什麼了吧？」

「我叫喬桑歌，是天策將軍喬懷的副將，也是他的妻子。」

他雙眼赤紅，動彈不得，嘴角卻溢出一絲鮮血。

我朝阿梧一抬手。

他將蜷縮在地的晉王拎起來，面對我和南榮奉。

我抽出袖劍。

「晉王殿下，你當初知道喬懷死在戰場上時，是什麼心情？」

「喬桑歌……」他渾身都在抖，「你你你……你想幹什麼？」

「你知道的，喬懷被他——」

我俯身，劍鋒抵上南榮奉的脖頸，「割了頭顱。」

「那上將軍還我一顆頭，應該合理吧？」

「殿下好好看著，當初喬懷就是這麼死的。」

劍鋒割入血脈，鮮血四濺。

被迫直面的晉王發出了悽厲的慘呼。

34

阿梧松手時，他已如一坨爛泥一樣癱軟在地。

我將手中剛剛割下的頭顱扔到他面前。

他叫都叫不出來了，癱在地上，恐懼到極點，隻能幹嘔。

我在他面前蹲下，想將手上的血跡在他衣襟上擦淨。

「嘖，」輕嘆一聲，「血太多了，擦不幹淨呢。」

他像看惡魔一樣看著我。

「喬……」

語不成句，「喬姑娘……求求您……求求……饒了……」

我輕嘆一聲。

「我從昌都追到這裡，你覺得，我會饒了你嗎？」

他劇烈喘息，像被人堵住喉嚨，一個字也說不出來了。

「其實當初你不應該逃的，至少落在朝廷手裡，不管是自盡還是問斬，都能得一個痛快。」

「不像現在……」

我湊到他耳邊，「想痛快地死，都不可能了呢。」

35

我離開時，整間屋子都飄著濃鬱的血腥氣。

跨出門時我踉跄了一步。

阿梧想要扶我，見到我滿身滿手的鮮血，都滯了一下。

我視若無睹，越過他，往外面走去。

又是一個天亮。

自阿懷去後，我已見過太多這樣的天亮。

太陽已經升起來了，清晨的陽光照在身上，卻沒什麼暖意。

或許是因為我的心、我的血，都已經冷了吧。

我在這初升的陽光中恍惚。

阿懷，見到這樣的我, 你會害怕嗎？

這黎明的光，晃得我有些暈了。

「姑娘！」

阿梧在身後驚呼, 我眼前已黑了。

36

再醒來時，阿梧守在榻邊, 端來一碗熱氣騰騰的湯藥。

我撐坐起來，把那藥碗推開。

「不喝了, 除了苦, 沒一點用。」

「姑娘……好歹喝一點……」

「阿梧, 」我喚他，「你是喬家最好的死士, 上過戰場，見慣生死，不會這麼自欺欺人吧？」

這世間, 根本就不存在什麼萬無一失的假死藥。

那藥喝下去, 鎖功閉息, 經脈呼吸確實會暫時形同死人。

但醒來之後, 經脈髒腑受到的毒害, 也是實打實的。

所謂假死, 不過是將死期延後罷了。

喬家秘傳的兩顆聚元丹，我服過一顆。

所以才能勉力支撐到如今。

算算時日, 也差不多了。

阿梧捧著藥碗在榻前跪下。

一向鎮定的人，此刻沉默著, 卻紅了眼眶。

我低眼看他, 忽然想起一個想問很久的問題。

「阿梧啊。」

我問他, 「明明知道我是侯爺的妻子，怎麼從來不叫我夫人呢？」

他低著頭。

「是侯爺的意思。」

「侯爺說過，就算是要嫁，但姑娘一日不過門, 就一日隻做喬桑歌，而非什麼人的夫人。」

「侯爺還說，若他以後真的出了什麼不測，姑娘還是姑娘，不必因為要嫁他，而受他所累。」

我聽著聽著便笑，笑著又咳嗽起來。

咳著咳著, 又咳出了淚。

「這個傻子。」

我早就是喬家的人了呀。

「去，」我指指房間角落櫃子，「幫我把最裡面的一個包裹拿出來。」

37

離開昌都時, 行裝一切從簡。

這是對東池的羞辱，正如此刻縈繞在耳邊的粗鄙流言。

「（阿」阿懷還未見過我穿它的樣子。

我得穿著它, 去見我的夫君, 我的義父義母，我的爹娘呀。

讓他們好好看看, 我也是好好長大，長到如今能夠嫁人的年紀了！

我穿著火紅嫁衣, 坐在高高山頭上, 遠望昌都的方向。

北境的天總算緩和點兒了。

我從日出坐到了日落。

黃昏時, 殘陽霞光映在山間，映在我身上。

怪好看的，像是新娘出嫁時的紅妝。

「阿桑。」

恍惚間聽到喬懷的聲音。

「你怎麼坐在這兒？」

我抬頭去看, 看他在霞光中漸漸走近的身影。

「吉時都快到啦，快跟我回家！」

他伸手來拉我。

我也伸出手去。

阿懷，你終於來娶我啦？

（全文完）