檀木珠第2章

我沉默以對。

陸灼臉色軟了幾分，絮絮叨叨說著，什麼時候要與父親提及婚事。

 

5

 

我的病才好，姨娘又病倒了。

 

母親覺得晦氣，怕病氣過給嫡姐，遣我到靈山佛寺上香。

 

寺內有一片湖，各色錦鯉在裡頭遊動。

 

我抓了一把餌料，丟入池塘中，遊魚紛紛上湧。

 

遠遠地，身後傳來一道柔軟的聲音。

 

「江姑娘，好巧啊。」

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她走近，肩膀撞了下我，手裡的餌料盡數飛了出去。

 

我抓住身前的圍欄才勉強站穩。

 

來人正是那位花魁容月。

 

她毫無歉意：

 

「江姑娘，你也是來為世子爺祈福的？」

 

我搖搖頭，不欲與她說話。

 

容月眼底一片炫耀與挑釁，笑吟吟道：

 

「世子爺生辰那日，為我在春風樓豪擲千金，又花重金將我從樓裡贖出，被王爺狠狠打了三十家鞭，傷重臥床。

 

「世子爺待我情深意切，我憂心他的傷，前來靈山上香，求了串佛珠。不承想這麼巧，遇到了江姑娘。」

 

我微笑道：「陸灼待花樓女子一向情深意切，叫得出名字的就有花鈴、鳳仙、明秀，姑娘可莫要失了一顆心，落得肝腸寸斷的下場。」

 

陸灼的身邊，總是環伺著數不清的女子。

 

不知道什麼時候起，他成了上京有名的風流子、浪蕩種。

 

我總記著他以前的好，想等他回心轉意，卻把自己等成了笑話。

 

容月的笑僵在臉上。

 

「江姑娘說笑了，能得世子爺一份恩寵，已經是容月莫大的榮幸，容月不敢奢求別的。」

 

她抓住我的手，不許我離開，將一串佛珠攤在掌心給我瞧。

 

「江姑娘瞧瞧這佛串，是否真的能讓人稱心如意，得償所願？」

 

我幾番想甩開她的手，都甩不掉。

 

察覺她眼底的深意，我不再掙扎，輕聲問：

 

「你想誣陷我推你落水？」

 

她滿目驚詫，抓住我的力道一時松懈。

 

我卻反握住她的手，微微笑道：

 

「這串佛珠能不能讓你稱心如意，我不知道。

 

「但我定叫你得償所願。」

 

竟是直接將她推入湖中。

 

容月驚叫一聲，眼裡是遮掩不住的錯愕。

 

她摔入湖中，驚散一池錦鯉，在水裡不斷掙扎著，嗆了好幾口水。

 

她預先備好的丫鬟從假山後跑出，適時尖叫：

 

「來人哪！我家姑娘被江小姐推下池塘了！」

 

前來上香的遊客紛紛佇立在岸邊，注視著這一幕。

 

會水的婆子猛扎進水裡，抱著容月遊上岸。

 

丫鬟為她披上毯子。

 

容月窩在丫鬟懷裡，小臉煞白，瑟瑟發抖。

 

她雙目含淚，顫聲道：

 

「容月不知道哪裡得罪了江姑娘，容月隻是來為世子爺求平安的……」

 

我慢條斯理地蹲在她身前，捏起她的臉。

 

「說完了嗎？

 

「回去記得告訴陸灼，你是我推的，他要是不高興，盡管來尋我。」

 

6

 

我與春風樓的花魁爭風吃醋，將她推進池塘一事，很快便傳到母親耳中。

 

她不滿地將我叫去，怒斥我丟了江家臉面。

 

手中的團扇朝我面門上砸來，我側身躲過。

 

「母親，我都是半隻腳邁入棺材的人，不叫我出口氣，我怕是難以安心入宮，屆時怕是會連累嫡姐。」

 

她滿腔怒火堵在心中，狠狠摔了手邊茶碗，心腹丫鬟忙勸她消氣。

 

母親盯著我，冷哼一聲：

 

「入宮的日子定在秋獵之後的第三日，你好自為之。」

 

我剛出門，紅藥就急急忙忙跑來，說鎮南王府的人來請，陸灼要見我，地點在靈山佛寺。

 

我抬腳要去，紅藥卻攔住我。

 

「小姐，世子爺怕是在氣頭上，還是稱病不去見吧？」

 

我笑了笑：「有什麼好怕的？他還能吃了我不成？」

 

馬車的轱轆聲在耳邊響徹。

 

帶路的小廝將我引到一方池塘前。

 

正是我將容月推下的那方池塘。

 

陸灼一襲明藍錦袍，臨風而立。

 

容月站在他身後，扯著他的袖子，踮起腳尖，不知在他耳側說了些什麼。

 

側目瞥見我時，如花似玉的一張陡然煞白，急急松開陸灼，又離開他三步之遠。

 

陸灼不滿地拽住她，將她摟入懷中。

 

眼神不善地射向我。

 

「你怕什麼？有我在，誰敢欺負你？」

 

容月趴在他懷裡，羞澀地應了一聲。

 

我看著眼前這幕，依舊覺得刺眼。

 

「你找我做什麼？」

 

陸灼反問：「你不知道嗎？」

 

容月連忙勸道：

 

「世子爺，江小姐不是有意的，她是無心之過。是我不該出現在江小姐面前，畢竟我出身青樓，比不上江小姐家世顯赫……」

 

陸灼冷笑一聲：「家世顯赫？江沅，你莫要以為你嫡姐要入宮做皇後，江家便能飛黃騰達！你的生母也不過是個青樓花魁，你不比容月高貴。」

 

我咬著唇，渾身縮瑟一下。

 

那些自小相伴的時光裡，我無數次將自己的脆弱向陸灼展示。

 

我曾告訴他，生母因是青樓花魁，不受母親待見，父親懦弱，任由我們被府中人欺負謾罵。

 

我明明刻板守禮，卻依舊被罵是出身青樓的狐媚子。

 

陸灼總安慰我說，以後誰若膽敢詬病我的出身，他便打爛誰的嘴，讓他一輩子說不了話。

 

有一回，尚書府的公子指著我，大笑道：

 

「美人清冷如仙，聽說你生母是位花魁，也不知道你的床上功夫，與你生母相比，誰更勝一籌？」

 

陸灼簡直氣瘋了。

 

他將我護在身後，揮著拳頭朝尚書府公子的臉上揍去，打得他慘叫連連，滿地找牙。

 

他冷聲警告在場所有人，誰欺負我，就是跟他過不去，誰跟他過不去，他就一定撕了誰！

 

那以後，我變得更刻板守禮，陸灼卻嫌惡這樣的我。

 

如今，欺負我的人，就是他陸灼呀。

 

我忍下淚意，反問：

 

「我就是故意推的她，你想替她如何出氣？」

 

他指著池塘，笑得冰冷。

 

「既然你喜歡推人下水，那便自己去這湖裡遊一遭，好讓這冷水，叫你清醒清醒，長長記性。」

 

7

 

我後退兩步，兩側的小廝圍了上來，試圖按住我。

 

我怎麼都沒想到，陸灼為了容月，要把我扔我湖裡。

 

陸灼擺了擺手，小廝們停下腳步。

 

他道：

 

「你若是知道錯，那便向容月賠個不是，我便既往不咎。」

 

「我沒錯。」

 

「你當真不認？」

 

「不認。」

 

他怒極反笑：「把她給我丟下去。」

 

容月撲到陸灼懷裡作勢要勸，卻被他狠狠甩開，腦袋重重磕在一旁的欄杆上。

 

「不許勸，這個罪，她今日賠定了。」

 

我悽然一笑：

 

「陸灼，你還記得我最怕什麼嗎？」

 

他愣了愣：「什麼？」

 

我卻沒回答，擰身避開要抓我的小廝，縱身跳入湖中。

 

寧可頭破血流，絕不任人宰割。

 

我沒錯，更不需要賠罪。

 

湖水沒過我的頭頂，陸灼的臉變得模糊不清，容月SS抱住他，不許他跳入湖中。

 

「世子爺，你不識得水性，不能跳啊！」

 

「讓開！你給我滾開！」

 

陸灼不識水性，他怕水，可我比他更怕水。

 

小時候，陸灼力氣大，又勤快，扛米袋的時候，總是又多又快。

 

同是搬米袋的工人嫉妒，在他扛著米袋下船之際，偷偷伸出腳，把他一腳絆入水中。

 

那水哗地沒過陸灼頭頂，肩上扛著的米袋一並落入湖中。

 

所有人都站在岸上看戲，無一人伸出援手。

 

我哭著跑去找來一根竹竿，伸到水裡遞給陸灼。

 

他那麼重，力氣那麼大，都快把我拽入水裡。

 

可我就是不願放手。

 

我的雙手被拉扯得又酸又痛，仿佛快要撕裂。

 

嘴巴都咬出了血，才把陸灼從水裡拖了上來。

 

而我，卻從艞板的另一端滾落水中。

 

江水瘋狂湧入口腔與鼻腔，深刻的窒息感讓我在水裡不斷掙扎。

 

陸灼稚嫩的聲音如同驚雷，在我耳邊響起。

 

我猛地吐出一口水，才發現自己躺在地上。

 

他跪在我身側，眼淚像斷線的珠子，一直往下掉。

 

看到我醒來，陸灼哭得更兇。

 

握著我的手貼到臉側，感受著我掌心的溫暖，生怕自己在做夢。

 

那時他發誓說，再也不要讓我靠近水邊。

 

到而今，他親口說要將我丟入湖中。

 

十載相伴，一場荒唐。

 

8

 

陸灼想往湖裡跳，卻被容月SS抱住。

 

他聲嘶力竭地派小廝下去尋我的時候，我已經遊到另一側岸邊，上岸了。

 

這凫水的功夫，是我忍著害怕，花二兩銀子向府中一位會水的婆子學來的。

 

原是想著，我和陸灼都怕水，若是有一日二人都落水，不得做一對水鬼夫婦？

 

學會凫水後，我救過兩個人。

 

一位冷冰冰的黑衣少年，和自己。

 

我慢吞吞走著，將頭發擰幹。

 

腳下一個趔趄，差點撞上眼前的巨樹。

 

夕陽的光暈灑落在枝葉間，樹底躺著一個生S不知的黑衣青年。

 

臉色是陰沉的S白，唇瓣沒有半點血色，離心口極近的地方，插著一支箭。

 

我扭頭跑了，但又轉身折返。

 

因為他的腕上戴著一串檀木佛珠，上面系著一個紅豔豔的同心結。

 

正是我丟掉的那串。

 

那晚油燈之下，指尖紅繩纏繞，我拿著佛珠，甜蜜地想著，編一個同心結吧。

 

同心同心，永結同心。

 

如今，似乎沒有必要了。

 

我伸出手，小心翼翼地從他腕上脫下檀木佛珠，指尖不經意觸碰到他的肌膚，竟與雪一般冰涼。

 

再抬頭，眼前青年卻醒了。

 

一雙黑沉沉的眼睛靜靜地盯著我，望進去，就像觸不到底的深淵。

 

「又是你？」

 

我驚得拿著佛珠，後退兩步。

 

從懷裡拿出二兩銀子，丟到他跟前。

 

冷聲道：「這東西原是我的，如今隻是物歸原主。

 

「這二兩銀子算是贈予你看傷的。」

 

便頭也不回地離去。

 

回到家中的時候，一腳未踏入院門，姨娘便急急忙忙迎了出來。

 

「快給我看看，有沒有哪裡傷著？」

 

她摸著我的臉，又拉住我的手，上下打量。

 

含淚罵道：「那位鎮南王府世子爺真是混賬！怎能這般作踐人，逼得你跳水呢？

 

「若是你不會水，就這麼一命嗚呼，可讓姨娘怎麼活？」

 

我柔聲安慰著姨娘。

 

她哭著拭掉眼角的淚水。

 

「他這般寵溺那個姑娘，若是日後你嫁給他，又哪能安生？」

 

我平靜道：「姨娘放心，我不嫁他了。」

 

「什麼？你不嫁？」

 

她愕然，連淚都忘記擦了。

 

夜風吹來，我有些冷，緊了緊身上衣裳。

 

姨娘忙將我領了進屋，為我換了身衣裳。

 

方才那番話，一時又拋之腦後。

 

姨娘就是個蠢女人。

 

年輕時貌美如花，被還是窮書生的父親騙了一顆心，把在花樓裡掙的錢都送了他。

 

可待他做了官，卻娶了高門妻，而她嫁入江家做妾。

 

一直默默忍受著，唯一一次反抗，大概就是母親氣得想將我活活打S時。

 

她愛我，而我也愛她。

 

我也不比她聰明。

 

油燈下，我望著姨娘越發柔和的面容。

 

最終沒有告訴她，我不會嫁給陸灼，我會代替嫡姐嫁給宮中那位暴君。

 

我還能這樣陪著她的溫暖時光，已經不多了。