檀木珠第3章

 

9

聽聞陸灼在靈山佛寺的湖畔待了整整一宿，好幾回想跳下湖裡尋我，都被容月並一眾小廝攔下。

 

直到天剛破曉，我早就回到江家的消息傳到他耳中，他才狠狠松了一口氣。

 

他最信賴的小廝福順，捏著嗓子朝我道：

 

「哎喲，江小姐，您是不曉得，世子爺見到你跳了湖，也鬧著要跳湖去救你。可他又不會水，這不是添亂嗎？可見世子爺對您是一片痴心啊！」

 

我不為所動，手執書卷，闲闲地翻過一頁。

 

「不去。」

 

他長長地「哎喲」一聲，又悄聲道：

 

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「您都不知道，世子爺昨夜尋了您一宿，那淚都偷偷掉了。隻是世子爺悄悄用袖子掩著，可奴才眼尖，什麼都瞧見了！您就見上世子爺一回吧！

 

「這往後呀，您就是世子妃了，又何必與一個花魁計較呢？」

 

我堅持道：「我不想去見他，你去告訴他。」

 

便將人打發走。

 

福順灰溜溜離開。

 

直至夜幕降臨，紅藥吹滅蠟燭，轉身出門。

 

窗子一聲輕響，我翻身望去。

 

一道颀長的身影站在暗處，靜靜地望著我。

 

明藍錦袍上的金線在月光的照耀下流淌。

 

他冷聲質問：

 

「你善水性，為什麼不告訴我？

 

「你沒事，為什麼不第一時間來見我？

 

「看到我為你著急，為你難過，你就這麼高興嗎？」

 

我點亮一旁的油燈，皺眉看向他。

 

「陸灼，別發瘋。這個時辰，你不該出現在這裡。」

 

他倚靠在牆壁上，臉頰上有兩團紅暈，眼睛裡是朦朦朧朧的霧氣。

 

他喝了很多酒，醉得不輕，搖搖晃晃走向我，按著我的肩膀。

 

「我不想聽你說這個，你回答我！」

 

和一個醉鬼是沒什麼好說的。

 

「隨便你怎麼想。」

 

他湊到我跟前，身上的酒氣混著姑娘的脂粉味猛地撲入我的鼻腔。

 

我嫌惡地別過頭。

 

陸灼繼續道：

 

「我知道你吃容月的醋。但我既然將她贖了出來，她日後便是鎮南王府的人，你要嫁我，便要有容人之量。這次，我就不與你計較。」

 

我沉聲道：「陸灼，你喜歡她，便去娶她，無須和我談計較與不計較。」

 

他卻痴痴地笑出聲。

 

「我知道你還在生我的氣，氣我沒有赴約。

 

「可我都聽說，你從靈山佛寺，一步一跪拜，為我求來一串檀木佛珠，要送給我做生辰禮。

 

「阿沅，我聽到這些，心裡真的很高興，可你非要與我置氣，我們難道就不能像當初一樣和好如初嗎？」

 

不能，絕無可能。

 

我看著陸灼，他的眼瞳閃著些許亮光。

 

他斷斷續續說著往事，說起我們在海棠花樹下的初見，說起那包桂花糕，又說起那次有驚無險的落水。

 

最後，他半跪在地上，握住我的手說：

 

「阿沅，我已經和父親說好了，提親的日子就定在秋獵之後的第三日。」

 

我定定地看著他，嘴角勾起一個極淡極輕的笑。

 

這日子，還真是個黃道吉日。

 

陸灼以為我答應了，滿心歡喜。

 

他既然高興，便讓他做一場嬌妻美妾在懷的美夢吧。

 

10

 

楓葉漸紅，秋獵之日將近。

 

我不願讓姨娘孤身一人待在江家，要母親放她離開。

 

母親臉色陰沉地盯著我，最終點頭答應。

 

隨行的八名小廝驅車駕馬，他們是母親派來看住我，防著我逃跑的。

 

我們此行的目的地是容城，離上京最近的一座城，是個山清水秀的好地方。

 

阿娘覺得奇怪，母親怎麼可能這般輕易地就放她離開。

 

我解釋：「嫡姐要入宮為妃，或許母親想為她積福呢。」

 

我黏在阿娘的懷裡說：「以後，我就能光明正大喊您阿娘了。」

 

她半信半疑地點點頭，又問我是從哪裡得來那麼多銀錢，能在容城購置一處院子。

 

我說母親給的銀兩，加上自己這些年攢下來的銀子，湊足一百兩銀子，派人去容城買下的一處荒廢已久的小院。

 

可等到那處院落，阿娘逛完半圈，不可置信地問：

 

「這就是你買下的，荒廢已久的小院？」

 

假山奇石羅列，池塘錦鯉暢遊，楓紅似火，處處景致如畫，一副生機盎然之態。

 

沒個數千兩銀子，是買不了這樣一處院落的。

 

我茫然地看了看紅藥，紅藥茫然地看向院子主人。

 

周管家面皮白淨，眉眼細長，說話尖聲尖氣。

 

「姑娘見笑了，這院子是我家主人的。我家主人隨性，誰合眼緣，這院子便賣給誰，價錢高低不計。

 

「姑娘瞧瞧，可還喜歡這處院子？若是不喜歡，我家主人在容城還有別的院子，您盡可挑一處喜歡的。」

 

他待我客氣周到，言談舉止間，對我頗為恭敬，我心中生疑。

 

他繼續道：

 

「若是姑娘覺得不好意思，不如將這串檀木佛珠送與我家主人，我家主人偏愛這些玩意兒。」

 

一番話說得動聽，打消我心中的疑慮，我將檀木佛珠脫下贈予他。

 

阿娘就在容城的這座院落住了下來。

 

可我依然要回上京。

 

臨行前，阿娘依依不舍，囑咐我一定要常給她寫信。

 

我紅了眼圈，悄悄抹去眼角的淚水，自知此去便是陰陽兩隔。

 

阿娘時常來信，談及是否住得習慣時，總要誇贊一番。

 

容城民風淳樸，這裡的人都十分熱情好客。

 

那位周管家時常上門送些新鮮的果蔬，關心她是否住得習慣。

 

出門逛街時，尋到一家極擅長做糕點的店鋪，老板娘特別熱情，每回給她裝糕點時，總會偷偷多塞幾塊。

 

有一回出門，碰到李家少爺縱馬過街，撞翻了一路攤子，眼瞅著那馬蹄要踩在她身上，一位俊美不凡的黑衣公子翩然而來，一刀砍了馬首，踹翻那富家少爺救下她。

 

李家少爺嚷嚷著要他們滾出容城，阿娘擔心害怕了好久。

 

可三日後，李家就因貪贓枉法、魚肉百姓被抄家了。

 

後來，阿娘信中屢次提及那位黑衣公子，字裡行間都是溢美之辭。說他面冷心熱，是個極其孝順的好孩子，此次來容城是為了祭奠生母。

 

她還要我不要與陸灼糾纏了，說這位黑衣公子是個頂好的孩子，還未曾婚配。

 

我回復娘說，你連人家叫什麼，哪裡人氏，家住何方都不曉得，當心受騙。

 

結果娘再次寄來書信時，信箋上連那黑衣公子的生辰八字都寫上了，說替我們倆找人算過姻緣了，是天生一對，比真金還真的天賜良緣。

 

裴玉徽。

 

我輕聲念了一遍這個名字。

 

我知道阿娘是為了我好。

 

可惜來不及了，今日便是秋獵。

 

11

 

我到圍獵場的時候，一眾貴女都用憐憫的目光看向我。

 

此次秋獵，各家貴女可挑選心儀男子，與之組成一隊，參加圍獵。

 

而陸灼高騎馬上，懷中抱著位姑娘，正是容月。

 

她瞧見我，怯懦地往陸灼懷裡縮了縮。

 

陸灼朝我放聲道：

 

「阿沅，容月從未參與過此等盛事，你便讓讓她，莫要這般小氣。」

 

我奇怪地問：「誰說我要與你組隊的？」

 

遠遠地，便聽見有人朗聲道：

 

「江姑娘，我可算是等到你了。」

 

來人一襲輕紫衣衫，頸上的長命鎖在日光下熠熠生輝。

 

沈臨急急地想拉過我的手，卻又頓在半空，朝陸灼道：

 

「陸灼，江姑娘早就答應這次秋獵與我組隊，你可別來和我搶。」

 

一時之間，陸灼的臉色又青又紫。

 

他咬牙切齒地問：

 

「你邀她與你組隊？你知道這意味著什麼嗎？」

 

沈臨沒回答，反而紅了臉，扭扭捏捏地低下頭，偷偷覷了我一眼。

 

「江姑娘，我沒有別的意思。我的騎射功夫很好的，有我在，定能帶著你奪得魁首。跟我組隊，可比跟著陸灼好多了，你不虧的！」

 

我笑著點了點頭：「那就多謝沈公子了。」

 

這次秋獵，我本就不想與陸灼組隊。

 

多虧沈臨向我拋出橄欖枝。

 

他們二人是玩得最好的兄弟，沈臨卻不似陸灼那般風流，總是咋咋呼呼的。

 

我有時候也奇怪，他們怎麼能玩到一塊兒去。

 

陸灼氣笑了，他怒問沈臨：「你還把我當成兄弟嗎？」

 

沈臨一臉茫然：「你是我兄弟，可江姑娘也是江姑娘啊。」

 

有貴女憋不住笑，撲哧笑出聲。

 

陸灼氣得臉色發白，攬住容月的手用力，把她掐得生疼。

 

容月呼了一聲痛。

 

他才松開手，冷臉盯著我，冷哼一聲。

 

「當真是水性楊花！」

 

駕馬揚長而去。

 

沈臨已是沉下臉，朝他背影大罵：

 

「陸灼，你腦子有病啊！看小爺我不一箭射S你！」

 

他怕我不高興，在我跟前扮著鬼臉：

 

「江姑娘，別不高興了，我帶你去抓老虎。」

 

說完，他又在我耳側悄聲說：

 

「一會兒，我就偷偷往他馬蹄上射上一箭，叫他摔個大跟鬥。」

 

我抿唇笑了笑：「秋獵的規矩你都忘了，別胡來。」

 

沈臨痴痴地盯著我，叫了半晌才回神。

 

我忍不住低頭，瞅了瞅這身新做的騎裝。

 

月白色，不是古板的深色調，應該不醜吧？

 

我沒想到，陸灼不遵守規矩，三番四次和我們搶獵物。

 

沈臨氣得臉綠，兩人竟較上勁來，你一箭我一箭。

 

鬧得正歡的時候，身下的馬匹忽然嘶鳴一聲，暴躁地狂奔起來。

 

我猛地抱住沈臨的腰，回頭看去，馬的後腿中了一箭。

 

而容月手中拿著弓，眼底是深藏的狠毒，卻帶著哭腔道：

 

「世子爺，怎麼辦？我原是想射樹上那隻鳥，卻手滑射偏了……」

 

陸灼SS盯著我抱住沈臨的手，冷聲道：

 

「沒事，S不了。」

 

12

 

呼嘯的風從耳邊掠過，如火熱烈的楓葉林自身後倒退。

 

強烈的失重感讓我心慌意亂。

 

沈臨卻絲毫不懼，反而朗聲大笑。

 

「江姑娘，抓穩了！」

 

一顆慌亂的心安定下來，我緊緊環抱住他。

 

馬匹在楓葉林四處亂竄，沈臨控制住馬，生生將它熬至精疲力竭，最後嘶鳴一聲，快要倒地。

 

與此同時，沈臨帶著我，借力一腳踹在最近的一棵樹上，騰飛而起，安全落地。

 

陸灼帶著容月慢悠悠地駕馬而來。

 

他居高臨下，對沈臨嘲笑道：

 

「看來我們沈公子的騎射功夫也不怎麼樣。」

 

沈臨被氣得臉色發青。

 

我冷冷拂袖：「比不得陸世子，貫會耍些陰謀詭計。」

 

他的眼中冒著怒火。

 

我抓著沈臨的手便要離開。

 

陸灼卻衝下馬，抓住沈臨的肩膀，一拳往他的臉上揍去。

 

沈臨也不甘示弱地回擊。

 

我一個趔趄，被巨力衝得摔在地上。

 

罵道：「陸灼，你發什麼瘋？」

 

聞訊趕來的人，紛紛上前將打紅眼的兩人拉開。

 

陸灼氣得還想衝上去打人，卻被一聲高唱喝住。

 

「陛下駕到！」

 

如雷炸響，瞬間跪倒一片，高呼「聖上萬歲萬歲萬萬歲」。

 

楓葉林內一片S寂，隻剩馬蹄聲噠噠。

 

我跪倒在地，低垂著頭，瞥見一匹白馬駐足在我身前，垂落一片黑色衣角，金線暗藏。

 

有點眼熟，我下意識抬眼。

 

隻見松散的衣襟，微微敞開的胸膛，冷白的下颌，和一張青面獠牙的面具。

 

再對上那人似笑非笑的目光，我驚得低下頭。

 

這人便是鼎鼎大名的暴君，我真是活膩了，敢和他對視。

 

那白馬在原地徘徊了好一會兒。

 

我的心髒也在那道視線之下漏了好幾拍。

 

正當我以為他要將我拖出去斬了之時，破空一道鞭聲，暴君駕著白馬揚長而去。

 

所有人高喝：「恭送陛下。」

 

直到那道背影走遠，我才松了一口氣，心中仍舊冒著冷汗。

 

有人伸手將我扶起，我下意識搭了把手。

 

抬眼去看，卻是一位笑態可掬的公公。

 

他恭恭敬敬地將一把弓和一筒箭交給我。

 

「奴才是小林子。

 

「這是陛下賜給姑娘的。陛下說了，若是姑娘不順心，便射誰一箭解解氣，往哪射都行，S了也無所謂，隻要姑娘開心，就算是天塌下來，也有陛下頂著。」

 

語畢，他的目光順著場內的人轉了一圈，最後落在陸灼與容月的身上。

 

「陸世子今日圍獵之姿甚是壯觀，陛下有賞，請世子爺駕著馬繞圍獵場跑至日落，以便陛下觀賞。」

 

賞賜陸灼，這算哪門子的賞賜？

 

我不明所以，這位林公公又笑眯眯地勸我收下。