一入江湖歲月催,少年子弟江湖老
本文是一個皇家特務首領下廟堂,入江湖的故事。
天下之大,有人的地方,就有江湖
【拜別廟堂】
第一章 天窗
院子裡的梅花開了滿枝,落了滿地,鋪到未來得及化幹淨的殘雪上,乍眼一看,直教人分不出哪裡是雪、哪裡是梅,風起時暗香悠然,滿院流轉。
黃昏幕下,月上房檐,光涼如水。
小院盡頭有個叫梅花掩映了半邊的角門,有些年頭的模樣,推開小門過去,裡面便大不同了,門口站著兩個精壯漢子,具是披甲持刀的,門廊狹窄逼仄,底下鋪著大青石的磚,通往一個漆黑的囚室,一股子悠悠沉沉的肅殺氣撲面而來。
花香仿似被阻隔到了門院那頭,一點也過不來。
那裡也站著幾個侍衛,身上配著刀劍,站得木頭人也似的,門口有成年男子手臂那麼粗的大鐵欄。
穿過囚室那一點黑洞洞的窄道,往裡走,便是三道有機關控制的大石門,每道門口都有人守著,過了這三道石門再往裡,便連一點人間的活氣都不見了似的,仿佛那段長長窄窄的路是黃泉冤魂路一般,幾點燈火閃爍不休,活似鬼火。
最裡面的囚室裡有個男人的聲音低低地說了句什麼,隨後靜謐了片刻,仿佛有另外一個人嘆了口氣,輕飄飄的不著力。
忽然,一聲慘叫驟然劃破了囚室裡的漆黑,連火光都明滅了一下,那慘叫尖厲極了,垂死的動物似的,隻叫人心裡升起說不出的寒意。
門口背對著囚室的兩個侍衛中的一個人,像是新來的,臉上還帶著少年的青澀,倏地聽見這動靜,忍不住打了個寒戰,偷偷地瞥了一眼自己的同伴,發現對方像是聾了一樣,不動如山地站得筆直,立刻也收斂了心神,垂下眼。
可那慘叫聲實在太過高亢持久,那人叫破了音,沙啞了嗓子仍不止不休,最後氣息不繼,厲聲慘叫變成了嗚咽的呻吟,卻愈顯得悽慘。
新來的侍衛隻覺得身上雞皮疙瘩爭先恐後地跳出來。
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約莫過了有一炷香的功夫,那人的聲音才消散了下去。又過了不多時,兩個人拖著一個不知是死是活的中年男子出來,男人赤著膊,頭歪在一邊,頭發已經被汗打湿了,唇舌咬得稀爛,血沫子順著嘴角冒出來,身上倒是沒什麼傷,隻是胸腹七處大穴上各被釘了一顆暗紅的釘子。
像是連成了一個詭異可怖的圖騰,少年侍衛的目光情不自禁地追隨著那中年人,直到他們消失在石門的那一頭。
這時,一個人低低地在他身後說道:“看見這個,後悔了不曾?”
少年侍衛嚇得一哆嗦,猛地回過頭去,隻見一個身著寶藍色長袍的男子不知何時,無聲無息地站在他後邊,一邊的同伴已經單膝跪在地上,少年反應過來,忙也跪下,口中道:“莊主。”
長袍的男子看著似是二十八九的年紀,樣子斯斯文文的,倒像個文士,隻是臉上籠著一層病容,眉眼輪廓深刻清晰,眼珠極亮,總是微微垂著,叫那極長極濃密的睫毛遮住半邊,偶爾抬起來,便帶著股子說不出的冷意,每每看得人心裡也寒涼下來,鼻梁挺秀好看,嘴唇卻輕薄得很,叫那俊美的臉憑空添了一種薄情寡義的味道。
聽見少年的稱呼,男人忍不住多看了他一眼,輕笑了一聲,道:“新進來的吧?”
少年低下頭:“是。”
男人抬起手,在他肩膀上輕拍了兩下:“那記著,以後不能叫我莊主,我早不是什麼莊主了,下回該稱呼我一聲周大人。”
少年抬頭飛快地看了他一眼,又畢恭畢敬地低下去:“是,周大人。”
男人點點頭,擺擺手,道:“你們倆去吧,我一個人清淨一會。”
兩個侍衛應了一聲,並肩出去了,少年侍衛仍忍不住回頭看了一眼,見那藍袍的男子靜靜地倚在門框上,眼睛好像在盯著虛空中的什麼看,又好像什麼都看不見,少年莫名其妙地,覺得他像是要去很遠的地方似的。
第一道鐵門落下來,一邊默不作聲的老侍衛忽然低低地說道:“你看大人的樣子,像是個又斯文又溫和的書生似的,能想到就是他那雙手,給老畢釘上了‘七竅三秋釘 ’麼?”
少年一愣,偏過頭去看年長的同伴,老侍衛的兩鬢都白了,嘆了口氣道:“你不懂的事還多著哪,咱們‘天窗’,壓根就是有進無出的,要出去,非得死了殘了不成。”
大慶榮嘉四年時,“天窗”之名已而能叫整個朝野聞之悚然。
“天窗”乃是一個由探子和殺手組成,直接效忠於皇帝的組織,誰也不知道他們有多少人,誰也不知道他們隱藏在哪裡——可誰也不懷疑,他們的觸角能伸到天涯海角去。是容嘉皇帝赫連翊還是儲君的時候一手建立的,到如今,已而進出森嚴,規矩條整了。
“天窗”第一任的首領——那寶藍長袍的男子,便是曾經的“四季莊主”,如今的周大人周子舒。
上至宮廷秘事,下至販夫走卒,在“天窗”這裡,都仿佛沒有秘密一樣,所以便有了規定,凡有嘴會說話的活人,都不得離開天窗,進來又出去的,除非死了,要麼便是自請上“七竅三秋釘”的。
所謂“七竅三秋釘”,便是在人胸腹間最要緊的七處大穴上以內力封入七顆毒釘,七經八脈凝滯不行,從此武功盡廢,口不能言語,四肢不能稍動,形如廢人,三年毒入五髒,氣絕身亡。
雖偷生三年,卻生不如死。
可縱然如此,仍不時有人寧願當個活死人,也要離開天窗。
三年的苟且偷生,便是御賜的最大恩惠。
且說周子舒屏退了左右,自己一個人回到小小的囚室裡,合上門,雙手負於身後,若有所思地慢慢地踱過一周,隨後停住腳步,取出牆角放置七竅三秋釘的小盒子,打開。這形容可怖的小東西竟散發出一種如落梅冷香一般的味道來,周子舒深深地吸了口氣,隨後伸手解開自己的長袍。
他表面上看起來身量颀長勻稱,然而這一解開衣服,才顯出幹癟得像是被什麼抽幹了一樣的身體,那枯瘦的胸腹之間,竟分明已經插著六顆七竅三秋釘,不知什麼年月釘上去的,都快長到了肉裡。
周子舒低頭看了看自己的身體,自嘲似的笑了笑,從旁邊撿起一把小刀,咬咬牙,將每一顆釘子附近已經在合攏的皮肉重新割開,他下刀極快極穩,像是割得不是自己的皮肉一般,沒多大工夫,整個前胸都被血染透了,再看上去,那些早釘進去的釘子便像是才打進去的一樣。
隨後,便像是啟動了什麼關卡一樣,他悶哼一聲,隨即整個人軟綿綿地靠在牆角,慢慢地滑下去,身體不住地顫抖著,嘴唇上僅有的一點血色也褪盡了,牙咬得“咯咯”作響,忽然猛地一抽搐,他眼睛略微睜大了一些,然後緩緩地合上,頭歪在一邊。
臉色青白,一身血跡,像已經變成了一具屍體。
直到第二日晨曦初照時,囚室裡蜷縮在一角的人才輕輕地抽動了一下,然後慢慢地睜開眼,第一回試著起來的時候,腿一軟又差點摔回去,第二次才勉強站起來,掏出絹子,沾了水,小心地將胸口的血跡擦去大半,重新攏上衣襟,撿了一顆七竅三秋釘,收進懷裡。
深深吸了口氣,推開門,走了出去。
大步走出了囚室,回到了那冷梅白雪的小院子,周子舒隻覺得一股沁人心脾的香撲面而來,好像輕易便將他滿身的血腥氣滌蕩幹淨了似的,他在一棵梅花樹下站了許久,湊上去輕輕嗅了嗅,臉上不自覺地露出些許笑容來。
又輕飄飄地嘆了口氣,低低地道:“來人。”
一個黑衣人影子一樣地鑽出來,躬身等他說話。周子舒掏出一塊暗色的令牌丟給他,道:“去請段大管家來,今日叫他跟我一起面聖。”
黑衣人接過令牌,便又神不知鬼不覺地失蹤了,仿佛他從未在那裡出現過。
段大管家段鵬舉,是周子舒掌握天窗之後,一手提拔上來的,隻聽他一人的調配。此人有本事,也有野心,並從不吝惜展示這種野心。
周子舒有時候看著他,就如同看著幾年前的自己一樣。沒多大一會功夫,段鵬舉帶著令牌來了,他還有些不明所以,畢竟這是一群見不得光的人,平日裡除了周子舒,其他人並沒有太多的面聖機會。
周子舒也不多說,隻留他用了一頓早飯,估摸著皇上差不多要下早朝了,才吩咐一聲:“走吧。”
便往宮裡去了,段鵬舉雖不知他是什麼意思,也不多問,隻默默地跟上。
兩人一前一後地到了上書房,容嘉皇帝赫連翊已經在那裡了,一聽說他們來了,登時便讓人將二人叫了進去。周子舒和段鵬舉行了大禮後,周子舒從袖中掏出一卷竹筒來,呈給赫連翊道:“皇上,這是您上回吩咐的。”
赫連翊接過來,卻不急著看,反而打量了一番周子舒,忍不住皺眉道:“你這臉色越發不好了,回頭叫太醫給你瞧瞧,必是身上有暗傷,千萬小瞧不得,別依仗年輕便不當回事。”
周子舒微微笑了笑,沒點頭,隻道:“勞皇上掛心了。”
赫連翊又瞟見了段鵬舉,先是一愣,隨後問道:“今兒鵬舉怎麼也過來了?朕可有日子沒見過你了,瞅著倒精神了不少。”
段鵬舉眯起一雙小眼睛,忙陪笑道:“難為皇上日理萬機,還能記著老奴。”
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