赫連翊笑了笑,隱約覺得周子舒似乎有話要說似的,便先把他帶來的竹筒打開了,從裡面取出一個小紙卷,一目十行地看了,臉上露出一個笑容,抬頭對周子舒道:“這事辦得漂亮,子舒可要朕怎麼犒賞你?”
——來了。
周子舒忽然掀起衣擺跪在地上,段鵬舉不明所以,隻得跟著跪下。
赫連翊皺皺眉,問道:“你這是做什麼?”
周子舒像是氣力不濟一樣地輕聲道:“臣但求皇上賞個恩典。”
赫連翊笑道:“起來說話,你為我大慶出生入死這些年,除了這江山,要什麼朕不能答應你?且說說。”
周子舒直起身來,卻仍是跪著,隨後默默地解開長袍衣襟,那攏得厚實而密不透風的長袍一解開,一股子血腥氣立刻撲面而來,他那才結痂止血的身體因為這一路轎馬顛簸,再次淌出血來。
赫連翊“騰”地一下站了起來:“子舒!”
段鵬舉已經嚇得沒了聲。
周子舒又將手掌打開,修長的手掌上躺著最後一顆七竅三秋釘,說道:“皇上,臣自己打了六顆,若是第七顆也打進去,怕是就撐不到宮裡和皇上辭行了,求皇上給個恩典,叫鵬舉幫著成全了臣吧。”
赫連翊呆愣良久,竟一個字都說不出來,半晌,才頹然坐回去,仰頭去看上書房的大梁,自言自語似的低聲道:“允行遠駐西北,北淵……北淵沒啦,如今連你也要拋下朕了麼?”
周子舒默然不語。
赫連翊沉默了一會,嘆息似的說道:“朕是孤家寡人哪。”
周子舒接著道:“皇上,天窗的事您不用多操心,鵬舉這些年一直跟著我,信得過,也是有本事的……”
段鵬舉截口打斷他:“莊主!莊主您不能這麼說,我老段絕沒有這樣的想法!您……您不能……”
周子舒低低地念道:“七竅三秋釘,三秋必斷腸,開弓沒有回頭箭——”
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他弓下身去,給赫連翊磕了個頭,磕完卻不抬起頭來,口中道:“念在臣這麼多年侍奉的份上,成全了臣吧。”
赫連翊死死地盯著那血葫蘆似的人,那一刻沒人知道這正當盛年的帝王心裡想的是什麼——那些年謹小慎微,那些年機關算盡,那些年狼煙四起,那些年風霜苦寒,那些年……而終於他君臨天下,可所有人都不在了,隻剩他一個。
每個人都逃不過世事無常,和歲月的遺棄。
半晌,他閉了眼,揮一揮手。
周子舒嘴角勾出一個笑容:“謝主隆恩。”
他像是遇上了什麼開心極了的事一樣,帶著病容的蒼白的臉上竟泛起些許紅暈來,興高採烈地轉向段鵬舉,將最後一顆釘子塞到他手上:“來吧。”
段鵬舉踟蹰了半晌,才咬咬牙,舉起暗紅不詳的釘子,死死地釘進他莊主的血肉之軀裡,他知道那是極疼的,這些年見慣了的,最鐵血的漢子也受不了這一下,而忍不住失聲慘叫,可周子舒卻隻是輕輕瑟縮了一下,依舊挺直著身體,沒有慘叫,隻有一聲幾不可聞地悶哼。
他甚至覺得周子舒那悶哼裡都帶著笑意。
段鵬舉覺得莊主已經瘋了。
周子舒在原地緩了半晌,最後向赫連翊一拜,一張臉白得像紙糊的。
他身體裡的氣力正飛快地退去,麻木的感覺開始慢慢升起,開口說出最後四個字:“皇上保重。”
隨後不等赫連翊回話,便大步走出上書房,像是歇下了什麼包袱一樣的輕快,身影一閃,不見了蹤影。
【卷一 落魄江湖載酒行】
第二章 偶遇
七竅三秋釘有一個秘密,這秘密眼下除了周子舒,沒有人知道,往後大概也不會有太多的人知道——若是一次連釘七根釘子,人當時就不行了,功力深厚的如周子舒,大概也夠留一口氣叫他離開皇宮,恐怕到不了宮門口,便成了一攤不能言不能動的爛肉。
可若是每三個月釘進一次,叫那釘子一點一點地長進自己的身體裡,和自己變做一體,慢慢適應,雖然三年後也得吹燈拔蠟,可好歹能剩下五成內功,並且言語行動皆能如常人,隻是須得忍受十八個月錐心蝕骨一樣的疼。
聽說單是那種疼法,便能叫人瘋狂,不過周子舒很快樂地想,這傳言原來是不對的,起碼他現在沒瘋,不但沒瘋,他覺得,這一輩子好像都沒有這樣快樂輕松的時候。
天窗對於自請離開的人,自然也會有後續的監控,什麼人,何時離開,安頓在何處,葬身在何處,都有詳細記載,就像是一張巨大的網,進去了,就一輩子出不來。
可憐他半生賣命,終究還是有幾個心腹的。
周子舒,昔日榮嘉皇帝一手扶植的天窗首領,武藝高強,極善易容之術,他走進人群一轉身,便再沒有人認得出。
而這遊走於宮廷之中最恐怖的那一個暗影,就這麼從世上消失了,留下的,隻有一個騎著瘦馬,一路叼著茅草荒腔走板地哼著鄉野小調,潦倒落魄的流浪男人。
成了從這個恐怖的網中脫困的第一人。
他臉上帶了張不怎麼精致的人皮面具,隨意塗抹得自己一臉青黃,看起來好似是個隨時可能蹬腿的病夫,在河邊喝水的時候對著水面瞧了瞧,覺得挺合適自己的真實情況,越看越滿意,又在路邊農戶家裡順手牽羊出一套粗布衣服,將原來的那身錦袍脫下來燒了,腰上系了個鏽了一半的酒壺,裡面裝著半壺粗制濫造的濁酒。
又想起這些年自己一直隱於皇宮大內,從未以本來名姓行走過江湖,連個化名都不用想,便歡歡喜喜地這麼上了路。
他也沒什麼去處,都說江南好,便想上江南看看,一路走走停停,做些個劫富濟貧的勾當糊口,過開封,走蓬萊,慢慢悠悠,三個多月,才到了草青蓮紅的江南。
一到地方,便先潛進了天下第一樓的酒窖,將桂花甜酒釀嘗了個遍,醉生夢死一遭,美得飄飄然,隻覺這日子是再好也沒有了。
十幾日之後,一時喝多了,險些被發現了行蹤,也覺得酒釀雖好,畢竟綿軟,趣味減了些,於是拋下足兩的銀子,又離開了酒窖。
這十幾日一過,那形象便更不佳了,他頂著一張痨病鬼的臉,陪著上面蜷在一起的猥瑣五官,便是正宗無比的一臉菜色,再加上一身衣服泡在酒裡十多日,幾乎成了酒糟,亂七八糟的頭發一縷一縷地垂下來,活似個要飯叫花子。
所以坐在路邊閉著眼睛曬太陽的時候,竟有個小胖娃娃,蹦蹦噠噠地從他身邊走過,又蹦蹦噠噠地走回來,瞅瞅他,從身上摸出一枚銅板捏在手裡,隻是不知道往哪放,尋摸了半天,還問道:“大叔,你的碗呢?”
立刻被家裡大人抱走了,隻叫他哭笑不得。
很多年過去了,過去的朋友、牽掛的人,一個個不是死了,就是遠走他鄉,周子舒靠在牆角,伸展開四肢,愜意地曬著暖烘烘地太陽,嘴角帶著點笑意,就開始琢磨,這麼多年,圖什麼呢?
年輕的時候,總覺著自己是個不得了人才,什麼褒義詞都往自己身上攬,什麼絕頂聰明,什麼心有九竅,什麼武藝高強,什麼見多識廣,好像不做出一番事業就枉來人世一遭似的,如今想起來,圖什麼呢?
又落下什麼了呢?
不過舍棄了自由身,給皇家做了個見不得光的奴才,兜兜轉轉,原來有的東西也都賠幹淨了,到現在一無所有孤家寡人,又處心積慮拼了性命地把自己贖出來,還覺得做得挺聰明。
他忽然又悲愴起來,隻覺世界上再有傻的,可也傻不過自己了。
有多少年沒這樣,腦殼空空的在路邊曬一曬太陽了?可笑路邊行人,個個行色匆匆,趕死一樣地來來回回,倒比他一個算著日子快嗝屁的還急似的。
隻聽旁邊酒樓上,一個女子脆生生地道:“公子,你瞧那人,若說他是要飯的,身邊卻連個破碗都沒有,若說不是呢,又巴巴地那坐了一上午了,什麼都不幹,隻嘿嘿傻笑,莫不是個傻子吧?”
如今的周子舒雖然功夫隻剩了一半,耳力卻猶似當年的好,那女子雖隔了一條喧鬧的大街,聲音又不大,還是叫他一個字不漏地聽了去。
還沒來得及暗地裡自嘲,下一刻,便又一個男人的聲音說道:“他是在曬太陽。”
這男人的聲音十分好聽,低低沉沉的,吐字極慢,卻不黏糊。
周子舒便忍不住抬頭望去,隻見對街酒樓二樓靠著欄杆,一個長相極好的紫衣少女和一個身著灰衣的男子相對而坐,那男人臉色微有些蒼白,眼珠卻很黑,像是將光都吸進去了似的,這黑白分明,看來竟有些不像活人,周子舒那麼一抬頭,目光正好和他對上。
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