月明千裡第44章

　　他需要葉魯部時，可以送出女兒聯姻，當他收復了涼州，葉魯部對他就無足輕重了。他還沒有狂妄到以為憑大魏現在的國力就能收復西域，涼州局勢復雜，他忙於肅清涼州內部的殘餘勢力，為將來集中兵力南下攻打南楚做準備，短時間內不會繼續往河隴派兵。

　　沒有外援，她身邊隻有謝青、侍從和親兵，當葉魯部滅亡時，他們這區區幾十來人，怎麼做才能逃過一劫？

　　瑤英不知道葉魯部是怎麼衰落的。

　　草原上的部落可以像北戎那樣迅速崛起強盛，短短幾年間勢力橫跨東西，也可以一夜覆滅，煙消雲散。

　　她隻能隨機應變。

　　接下來的行程裡，大王子依舊時不時在瑤英面前露出垂涎的貪婪神色。

　　他殘暴野蠻，每當遇上商隊、遷徙的部族，立刻兩眼放光，召集人馬前去搶掠。

　　有時候，他甚至連牧人的幾頭羊都不放過。

　　塔麗和阿依會說突厥語，很快和葉魯部的人混熟，打聽了不少消息。

　　葉魯可汗一共有七個兒子，其中成年的有三個，還有六個收養的義子。

　　“大王子驍勇善戰，很受葉魯可汗器重，他為人很貪婪，經常因為搶佔戰利品和其他王子起爭端。”

　　“二王子不滿大王子將繼承葉魯部，暗地裡聯合族人，要求葉魯可汗驅逐大王子。”

　　“三王子陰狠殘忍，親手殺了他的一個弟弟。”

　　“現在葉魯可汗最喜歡的是他的義子別木帖，葉魯可汗去長安面見皇帝時，就是別木帖跟著他。”

　　瑤英聽到這裡，心中一動，想起那晚在宴會上看到的異族男子。

　　那個男人打量獵物一般的眼神讓她不安了很久。

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　　“別木帖的眼睛是不是淺黃色的？”

　　塔麗點頭：“葉魯部的人說，別木帖的眼睛像鷹，他無父無母，就是鷹的兒子。”

　　瑤英心口陡然一緊，渾身僵直。

　　金色的眼瞳，無父無母，鷹的兒子……是巧合嗎？

　　瑤英定定神。

　　也許她多心了，那個人不可能出現在葉魯部落。

　　幾天後，隨著葉魯可汗派來迎接瑤英的部下到來，大王子漸漸收斂了些許，不敢再肆無忌憚地言語調戲瑤英。

　　瑤英提出讓那些被搶掠來的胡女幫她守著從長安帶來的嫁妝。

　　“我帶來的布匹絲綢是中原最貴重也最精貴的錦羅，一匹價值千金，不能淋著雨，也不能吹著風。”

　　中原的絲綢暢銷西域和更遠的大食、拂林，如今商路斷絕，一匹好綢料甚至可以從西域國主那裡換來一個小部落。

　　部下和大王子目露精光，心想瑤英的嫁妝以後就是葉魯部的，萬萬不能毀壞，滿口應承。

　　第二天，胡女都坐上了裝運絲綢的馬車，身上蓋著厚厚的毛毯，不用再穿著單薄的衣裳徒步趕路。

　　她們奉命看守絲綢，葉魯部的騎士沒法再隨意把她們拉到一邊去泄欲。

　　隊伍停下休息時，瑤英的侍從會給她們帶去果腹的食物。

　　胡女們感激涕零，看到瑤英下馬車，紛紛朝她行禮，用不熟練的腔調道：“您是我們見過的最仁慈的可敦。”

　　瑤英嘆口氣。

　　她也隻能做這麼多。

　　天氣愈發寒冷，很快風雪交加，他們不得不冒雪趕路。

　　大王子兇名赫赫，雁過拔毛，戈壁之上的商隊部族聞風喪膽。

　　於是每當遠遠看到葉魯部的隊伍出現，無論是商隊、牧人還是部族，立刻掉頭逃竄，連葉魯部的族人也不敢冒險從大王子眼皮子底下經過。

　　好幾次大王子還來不及發動衝鋒，對方已經機警地逃到山道崎嶇、不利於騎兵衝擊的山坡上。

　　大王子氣急敗壞。

　　這日難得是個晴天，他們在河邊避風處休息，讓馬和駱駝喝飽水，忽然聽到雪地裡傳來一陣激昂的琵琶聲。

　　遠處人影幢幢，一支由駝隊、馬隊組成的商隊自西向東，朝河畔走來。

　　隊伍中幾個頭戴毡帽的胡商懷抱琵琶，一面大聲談笑，一面彈奏，樂聲琳琅。

　　大王子興奮地豎起耳朵，招呼人馬，這些天他隻搶了幾匹老馬、幾個女奴，終於又看到一個龐大的商隊了！

　　幾十個勇士大聲嘶吼著跨上戰馬，跟隨在大王子身後，向商隊馳去。

　　飛雪四濺，蹄聲如雷。

　　謝青立刻護送瑤英遠離大道。

　　瑤英騎馬上了一處小丘，回頭看向白雪皑皑的平原，眉頭輕蹙：雪地上到處都是葉魯部留下的痕跡，怎麼還有商隊敢靠近過來？

　　她極目遠眺，大王子和勇士已經熟練地拉開陣勢，像一隻蓄滿力量的野獸，朝著商隊張開血盆大口。

　　商隊似乎有些慌亂，受驚的駿馬揚蹄嘶鳴，彈琵琶的胡商紛紛撥馬掉頭。

　　兩旁側翼的護衛迎上前，緩緩舉起一面旗幟。

　　瑤英怔了怔：商隊的護衛為什麼不拔刀，而是舉起旗幟？

　　難道他們知道敵不過大王子，幹脆直接投降？

　　隔得太遠，瑤英看不清旗幟上繡了什麼字，正準備問塔麗，她身後不遠處的葉魯可汗部下突然猛地倒抽一口氣，發出了驚恐的叫聲。

　　“停下！”

　　部下面色慘白，朝著大王子大吼，隨即反應過來大王子根本不可能聽得見，慌忙縱馬馳下山坡。

　　“伏曼，停下！”

　　他一邊大吼，一邊催促騎士吹響號角。

　　嗚嗚的號角聲響起，前方塵土翻滾，蹄聲似驟雨，大王子和勇士們仍在衝鋒，刀光閃閃。

　　遠處的商隊護衛似乎完全不懼大王子，面對著兇神惡煞、從四面八方撲向商隊的葉魯騎士，依然昂首挺胸，高舉著旗幟，一動不動。

　　雪後初晴的燦爛日光落在那面迎風招展的旗幟上，那是一面雪白的旗幟，上面繡滿繁復花紋。

　　護衛舉著旗幟，橫刀立馬，沉著鎮靜。

　　仿佛這一杆旗子足可以抵擋千軍萬馬。

　　部下嚇得魂飛魄散，飛馳上前，搶過號角自己吹了起來。

　　號角長鳴，響徹天際。

　　勇士們訓練有素，聽到飽含警告意味的號角聲，立刻勒馬，衝在最前面的大王子也一拉韁繩，皺眉回頭。

　　部下驅馬狂奔，用突厥語朝著大王子大吼：“伏曼，那是王庭的商隊！是佛子的臣民！”

　　大王子臉色沉了下來。

　　山坡上，瑤英驚訝地挑眉。

　　見商隊就搶劫、見部族就掠奪的大王子居然放下任他宰割的肥羊，回頭了。

　　他朝著商隊吐了口唾沫，好像怒罵了幾句什麼，在部下的勸告下撥馬轉頭，帶著勇士們往回走。

　　而那支舉著旗幟的商隊很快恢復了秩序，胡商回到隊伍最前方，琵琶聲再度響起。

　　他們似乎完全不把殘暴的大王子放在心上，繼續馳向河邊。

　　仿佛什麼都沒發生。

　　從容不迫中帶了些纡尊降貴般的傲慢。

　　瑤英下了山坡，回到葉魯部。

　　部下在帳篷前小聲勸告大王子。

　　大王子臉色陰鬱。

　　部下忍不住提高了聲音：“伏曼，你忘了可汗的警告嗎？”

　　大王子陰惻惻地看一眼遠處的商隊，拂袖而去。

　　不一會兒，傳來駿馬的慘叫聲，大王子在河邊鞭打馬匹泄恨。

　　烏孫馬受驚，發出不安的噴鼻聲。

　　瑤英摸摸愛駒的脖子安撫它，抬起頭，望向不遠處那支傲慢的商隊。

　　這支商隊人數不算多，除了十幾個穿錦袍、戴毡帽的胡商，剩下三十多人都是身著輕甲、腰佩彎刀箭囊的護衛。

　　和葉魯部勇士所穿的輕便騎裝不同，商隊護衛身上穿的銀色輕甲做工精致，式樣華麗，不像甲胄，更像是禮服，甲衣之下清一色的玄色織錦小袖袍衫，衣擺上繡有銀色卷草紋。

　　在涼州，能穿得起這種衣料的人隻有各個部落的首領。

　　顯然，這是一支富裕的商隊。

　　難怪大王子看到他們時會那麼激動。

　　大王子暴虐殘忍，貪得無厭，為什麼突然收手？

　　瑤英目光睃巡了一周，看到那面嚇退大王子的旗幟，雪白的旗幟上以金銀繡線簇滿華麗的金色紋路。

　　葉魯部很多人信奉拜火教，戰旗是黑紅色的，氣勢非凡。

　　護衛的旗幟竟然是白色。

　　瑤英回到馬車上，問塔麗：“大王子他們剛才說了什麼？那支商隊是什麼人？”

　　部下和大王子交談時用的是他們部落的語言。

　　塔麗小聲道：“奴聽他們說，那支商隊是西域王庭幾大氏族的私兵。”

　　怕瑤英聽不懂，她頓了一下，接著解釋，“王庭遠在西域，比高昌還遠，是一座古老的聖城，因為高貴的佛子居住在那裡，所以西域各國稱呼聖城為王庭，佛子是君主，統領各個小國、部落，有四個強盛的氏族效忠於他。西域的部族都信佛，隻要佛子一聲令下，從國主到臣民都得聽他的。”

　　瑤英沒想到會聽到王庭這兩個字：“王庭的私兵怎麼會出現在這裡？”

　　兩地相隔如此遙遠，而且中間還橫亙著八百裡流沙河，王庭的私兵為什麼要千裡迢迢來河隴？

　　塔麗答道：“這奴就不清楚了，奴以前在故國的時候，王庭已經衰落，那時候佛子還被軟禁在佛寺裡，沒有人聽從王庭的指令……”

　　“大王子他們說，王庭私兵這兩年來往於河隴和西域，好像是在和北邊草原部落做生意，他們打著佛子的旗幟，河隴的部落不敢劫殺他們。”

　　“他們都說，佛子是阿難陀的化身，有無邊神通，誰敢劫殺佛子的臣民，一定會遭天譴。”

　　瑤英有些詫異。

　　西域的佛國君主，自然就是那個讓北戎一直深深忌憚的曇摩羅迦無疑了。西域諸國有一半信佛，願意追隨佛子，不足為奇，但是諸胡部落野蠻，信仰雜亂，曇摩羅迦的名聲在河隴怎麼也這麼響亮？

　　一面旗幟就把葉魯可汗的部下嚇得魂飛天外，讓大王子忍氣吞聲，眼睜睜看著肥羊在他面前慢條斯理地來回晃悠而不能下手……

　　瑤英不禁懷疑：莫非那個和尚真的有神通？