瑤英立在欄杆前,遙望王寺的方向,笑了笑。
“我寫一封信交給使者,等莫毗多從戰場上回來,他就會知道我的答復。”
“不再考慮考慮?莫毗多不急著你回應,他可以等。”
瑤英搖頭,“我已經決定了。”
她寫好了信,讓親兵送出去。
兄妹兩人撇下商隊,即刻啟程。
走之前,瑤英吩咐親兵把她這段時日收集的藥材送去畢娑府上。
“公主,要留什麼口信嗎?”
瑤英淡淡地道:“不用,阿史那將軍知道這些藥是給誰的。”
“要留下帖子嗎?”
“不必,就說是商隊送的。”
瑤英回頭看一眼那一座座靜靜佇立在日光中的佛塔,一提韁繩,撥馬轉身。
出家人不打誑語。
她從未想過,曇摩羅伽居然會騙她。
……
兩人日夜兼程,一路上所經的部落城鎮都提前接到消息,為他們備了馬匹幹糧。
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瑤英每到一處驛舍,就會有人往聖城送信,告知聖城她到了哪裡,同時封鎖道路,不許闲雜人等通過。
李仲虔發現後,問驛舍的人為什麼要這麼大動幹戈。
那人尷尬地回答說:“這裡比不得聖城,很多百姓愚昧無知,幾句話就會被煽動。”
李仲虔會意,曇摩羅伽提前派人知會了所有城鎮,以防再發生平民圍攻李瑤英的事。
幾日後,幾人平安抵達沙城。
烏泉部落的馬賊還在沙城苦苦等著李仲虔,知道他回來了,巴巴地找過來。
親兵捧著名冊過來稟報:“公主,都查清楚了,那些窮兇極惡的,我們沒收,收下的是一群流民。”
瑤英離開前讓親兵登記造冊,將主動投效的人收下,查清楚他們的身份,他們這些天都在忙這些事。
正說著話,樓梯下傳來一陣急促的腳步聲,一個高大的身影撲進屋中。
“公主,沙州大捷!”
瑤英抬頭,認出來人,喜出望外:“楊將軍!”
站在她面前的青年,一身圓領長袍,腰間一柄長劍,正是闊別已久的楊遷。
楊遷朝瑤英抱拳:“公主殿下。”
他瘦了些,曬黑了很多,臉上多了幾道疤,不過整個人神採飛揚,身上那股不合時宜的孤傲之氣蕩然無存,英姿勃發,朝氣蓬勃。
“沙州拿下了?”
楊遷眉開眼笑,道:“拿下了!北戎大亂,太子殿下的涼州軍守著東邊要道,攔截北戎救兵,張九趁機聯合當地世家,奪回沙州,把盤踞在沙州的北戎軍隊趕跑了!信使已經到了高昌,達摩派我來接公主回高昌。”
瑤英一掃多日來的低落,雀躍不已。
沙州、瓜州一切順利,才能真正打通河隴,收復所有失地。
她找來李仲虔,道:“阿兄,沙州大捷,高昌也光復了,接下來我們得拿下伊州,聯合涼州軍,打通北道甘、肅、瓜、沙、伊諸州……從河西到西域,收復失地,指日可待!”
李仲虔看著兩眼放光的妹妹,心裡暗暗松口氣,道:“西軍兵力太少,我們得防著北戎人卷土重來。”
瑤英眉頭輕蹙,她之前也在擔心這個難題,西軍現在集中兵力收復重鎮,兵力不夠,必須堅守城池,不可能再分兵去追擊北戎軍隊,北戎人如果重新集結兵力,隨時可能反撲。
“現在我們得擴充西軍,多囤積糧草軍備,想辦法打通中原驛道……”
瑤英看一眼李仲虔,把剩下的話吞了回去。
還有,和涼州軍李玄貞聯系,西軍必須和涼州軍緊密配合,才能守住現在的戰果。
楊遷急不可耐,道:“高昌的豪族還算乖覺,也知曉大義,達摩囚禁依娜夫人,他們立馬獻糧獻錢,不過輪臺、精城、千樹城……還有昆侖腳下的南州不肯歸附西軍,他們的首領是北戎人的傀儡。請公主盡快趕到高昌,和信使一起昭告諸州,勸說各地歸附。”
瑤英頷首。
幾人辭別沙城守將,出了城,李仲虔披上甲衣,帶上那些死乞白賴要跟著他的馬賊,徑自奔向烏泉。
楊遷也想跟去,李仲虔囑咐他留下保護瑤英。
瑤英接著往南走。
第三天,李仲虔帶兵追上他們,他帶著流民攻打被佔領的烏泉,幫助他們奪回家園,現在烏泉已經易主,想過安穩日子的流民回到家鄉,其他人仍然追隨他。
瑤英笑問:“阿兄願意做他們的首領了?”
李仲虔瞥她一眼:“不論哪族人,隻要能為我所用,都可以加入西軍。”
瑤英心中暖流湧起,李仲虔不想管西域的紛亂局勢,但是一旦決定加入西軍,就會盡力做到最好。
他們一邊趕路一邊召集流散各地的義軍,隊伍越來越壯大。
途中,他們經過的城鎮、部落有很多剛剛被北戎亂兵燒殺搶掠,死傷慘重。
瑤英白天安撫百姓,夜裡挑燈處理公文,和李仲虔、楊遷商量軍務,不覺間時間過得飛快。
這日,他們穿過漫漫無際的戈壁,疲憊飢渴,終於看到前方一處被鬱鬱蔥蔥的密林圍繞的小綠洲,驚喜地催馬上前,剛剛靠近,遠處傳來一片震天的廝殺聲,連忙勒馬停下,派出斥候,就地休息。
不一會兒,斥候折返,回稟說前方有兩方人馬在交戰,一方是西軍,另一方應該是北戎人,兩方兵力差不多,戰況膠著。
楊遷立刻點兵,帶著幾百人繞過密林,從戰陣後方突然殺出,西軍以為是援軍來了,大為振奮,兩邊人馬裡應外合,夾擊北戎軍對,北戎人腹背受敵,很快丟盔棄甲,四散而逃。
等戰鬥結束,楊遷帶著幾個年輕將領來見瑤英,笑呵呵地道:“公主,這裡離高昌不遠了,最近有北戎殘部和他們的附庸部落攔路截殺商隊和平民,他們接到求救,出城幫忙,沒想到這支北戎殘部人數不少,好在遇上我們。”
幾個校尉上前和瑤英見禮,神情有些局促。
瑤英隻當他們不習慣和女子討論軍務,沒有多想,一行人整頓一番,喝飽了水,護送商隊和平民去高昌城。
城裡的人早已接到斥候信報,率領百姓迎出城,城外寬闊的大道上人頭攢動,烏泱泱的擠滿了人。
達摩特意打發一支親兵隊伍簇擁著一輛華蓋馬車等在路上,“公主要不要乘坐馬車?這輛寶車是城主花費巨資請能工巧匠打造的,依娜夫人都沒坐過呢!”
瑤英失笑,“不了,我騎馬入城。”
當楊遷、校尉簇擁著她出現在大道上時,歡聲雷動,百姓們蜂擁而上,一邊歌唱、跳舞,一邊向他們拋灑鮮花。
瑤英騎著一匹神清骨俊的神駒入城,頭上、身上落滿花瓣,雪膚花貌,顧盼間容色照人,讓人不敢逼視,百姓們目瞪口呆,高喊著她的封號湧上前,一時間鮮花如雨,幾乎擋住她的視線。
李仲虔示意親兵分開人群,驅馬上前,護著瑤英擠出如潮的人流。
達摩迎上前,笑道:“百姓們都盼著能一睹公主的風姿,公主怎麼走得這麼快?”
瑤英喘口氣,再慢一點她就會被鮮花堆埋了。
“對了,魏國使者也到了,他們說是公主的舊相識。”
“喔?來的是哪家子弟?”
瑤英朝門樓看去。
門樓下,幾個身著錦袍的男子策馬飛奔上來,直到和她隻有一個馬身了才勒馬停下,齊齊望著她,有的神色激動,有的一語不發,眼神沉靜。
瑤英愣住了。
她身邊的李仲虔掃一眼那幾個男人,嘴角勾起:“鄭景也來了?”
鄭景看著瑤英,神情感慨。
“七公主……”
他本來想說一句別來無恙,但一想到李瑤英吃過的那些苦,他實在說不出口,千言萬語堵在喉頭,最後隻剩下一聲長長的嘆息。
其他人也不知道該說什麼,隻能看著瑤英傻笑。
瑤英哭笑不得。
眼前這幾個男子,除了鄭景以外,其他幾個似乎都是曾打馬追逐她的世家兒郎。
“三郎怎麼會來高昌城?”
瑤英先問鄭景,語調平靜。
就好像他們之間沒有隔著千山萬水,她隻是偶爾在長安的市坊中遇到他們,停下馬,和他們談笑。
鄭景心裡長長地吐口氣。
不論何時何地,隻要見到七公主,他都會有些不知所措。
鄭景掩下感慨,道:“聖上要派出使者,我們幾人想親自來探明西域的局勢,正好我們擔心公主和衛國公,就來了。”
他說著,趁李仲虔不注意,朝瑤英眨了眨眼睛。
瑤英會意,撥馬走開了些。
鄭景小聲道:“公主,太子殿下在查謝家的事。”
瑤英心中一緊:“他查謝家做什麼?”
鄭景道:“這個我也不清楚,太子找到了當年謝家的老人,還在查謝皇後身邊的老僕。”
“多謝你提醒我。”
瑤英眉頭輕皺,李玄貞是不是還想下手害李仲虔?
兩人剛密語了兩句,被其他人打斷,一個王庭近衛打扮的人拍馬靠了過來,朝瑤英致意:“文昭公主!”
瑤英看到來人,怔了怔。
緣覺掃一眼眼巴巴跟在瑤英身後的世家兒郎,朝她抱拳:“公主,小的奉王的命令前來高昌城報信,之後一直留在高昌,前幾天小的收到信,王命我繼續留在高昌。”
瑤英回過神來,輕輕嗯一聲。
曇摩羅伽知道她到高昌了。
緣覺挺起胸膛,驅馬緊跟在她身邊,警惕地掃視左右。
聽說這幾個男人都曾經愛慕過公主,還有一個差點和公主定親……他得把這事告訴畢娑。
第150章 她忘了他
當晚,達摩在王宮舉行盛大的酒宴,為李瑤英一行人接風洗塵,順便接見其他諸州來使,和大魏使者商談冊封的事。
瑤英連衣裳都沒換,道:“現在戰事吃緊,糧草殆盡,軍費不足,不必講究這些,幾位天使是我的舊識,非拘泥小節之人,不用鋪張……”
說著,她看向鄭景幾人。
幾人對視一眼,忙笑著抱拳:“正是此理,我們奉命而來,是為了和西軍義士戮力同心,共破北戎,收復失地,這些繁文缛節能免則免罷。”
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