小橘兒第11章

這一招眼看成了臭棋，所以她們把矛頭對準了洛常在。

「我要見皇上！」我急忙起身，如果洛常在是因為我才遭此橫禍，我就不能置之不理。

81

養心殿燈火通明。

李君闊幾日未進後宮，忙於朝政。

雖說我牽扯進了下毒案，但小太監並沒有攔著我，通傳一聲後，李君闊走出來攬著我進了殿中。

他笑著看我，先是摸了摸我的臉，又撫上我的肚子。

「剛沐浴？皮肉都軟了。」

他好像沒有被下毒案影響，一如往常溫柔體貼。

「逸郎，我找你是為了洛常在的事。」我急急地拉住他的手，在他沉靜的眸光中說出自己的推測。

他目光落在我越說越生氣的臉上，笑意更深：「還能看到這層，朕的小橘兒真是機靈。」

我愣住：「你知道？」

「知道。」他徐徐道，眼尾瞥著我，「可是你也知道，這一切都是猜測。」

舒蘭音沒留下一點把柄，葉易微身份貴重，她咬死洛常在，連皇帝顧忌著她的身子和前朝的榮辱，都要給她個交代。

我心頭微顫，聽出了他的意思。

真相，根本不重要。

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「洛姐姐會如何？」我哽咽地問，覺得自己害了她。

「打入冷宮。」李君闊為我擦淚，溫柔到殘忍，「這已經是最好的結果了，她通醫理，又與你交好，朕本想把她遷到你宮中，與你有個照應，可惜了。」

妃嬪的生死，像棋盤中的棋子，由不得自己。

即便是車是馬，是將是王，都要揣度執棋者的心意。

可惜了，三個字已經是對她「最高」的贊譽。

我以為我看明白了，是贏了。

現在突然意識到，看明白了，反而輸了。

我盯著李君闊，雙眼有些模糊：「如果這一次被構陷的是我呢？」

他為我拭淚的動作停了一瞬：「朕不會置你於危險之中，無論如何，你都會回到朕的身邊。」

我忽然清醒了。

當年，他要肅清朝野，冷落我一年有餘。

往後若再生事端，牽扯到我，他能保證我不「傷身」但不能保證不「傷心」。

這便是帝王克制的愛。

他希望我懂，又希望我一如既往地無知。

這般推心置腹，或許也算是另一種深情？

沾染了別人鮮血的深情，壓得我喘不過氣來。

82

翌日離開養心殿，我總是心緒不寧。

最終還是不顧周遭人的勸說，帶著哥哥和杳兒去了冷宮。

冷宮裡關著廢妃，多年未經打掃修繕，殘破陰冷，關著半隻腳踏入陰間的生魂，我曾多次從門前路過，沒想到今朝也能自己個兒抬腳踏進去。

門吱呀推響，我用帕子遮住口鼻，勉強擋住濕腐和腥臭味，這裡有許多「瘋子」，杳兒一路瞪圓了眼睛左右掃視，生怕一陣風能吹傷我。

「小橘兒？」在朝南的一片空曠處，那略微透出幾縷陽光，洛常在一人席地而坐，半身都是泥灰，她先瞧見了我，驚訝地爬了起來，撣了撣灰，不敢置信地怯怯向我走了兩步：「你怎麼，你怎麼來這種地方，都不注意身子嗎。」

她一邊說著眼睛跟著紅，消瘦的臉頰上淌下兩行淚，她狼狽地拭去，勉強笑道：「過來，我給你把把脈。」

我吞了吞唾沫，見她這般落魄心如刀絞，有種是我害了她的錯覺，或許不是錯覺，如若她不與我交好，憑她和善不招搖的性子哪兒會被別人記恨算計。

正愣神，洛常在已經三步並兩步走到我面前，杳兒提醒我「主子。」

我眨了眨眼，壓下內心的苦澀，幾日不見卻恍如隔世，我啞聲喊道：「洛姐姐，我......」

道歉的話我不知從何說起，也總覺得說不出口，隻能一個勁地，像牙牙學語的孩子，幹著急地說，「我，我......」

「沒事，我知道，我都想明白了。」她還是一臉恬靜，好像吃了點苦頭把銳氣抹平了，滿臉地認命感，她松開我的胳膊，「脈象平穩，這孩子是福星，多虧了他的鬧騰讓你躲過去那麼多腌臜事，若是......」她斂眸，「若是那天暈倒的是你，我便是死一萬次都不足惜了。」

我急忙道：「姐姐，是我連累了你！」

「傻話。」她拉我走到陽光下，那兒更舒服些，驅散了冷宮的陰冷，「不是我，也會是其他人，不爭不強還好，一旦有人動了害人的念頭，所有人都會成為墊腳石，殺人刀，哪裡能置身事外呢，我在宮裡待了許多年，沒想過榮寵加身，為家族謀榮耀，同樣也從不奢望能糊塗平安到老。」

洛常在彎了彎眼睛：「小橘子，你不欠我什麼。」我好像從她眼裡看過一閃而過的精光，她幽幽道，「與虎謀皮，總有人會付出作惡的代價。」

我皺眉，生怕洛常在做出什麼，緊攥她的手道：「姐姐，你不要亂來，你好生在這待著，我會安排人打點好，不讓你在裡面受委屈，等等。」我也說不出多久，隻能張口攝住虛無縹緲的期限，「等風頭過去，我一定會求皇上放你出來的。」

洛常在輕笑，點了點我的腦袋：「醫者仁心，我自然不會做什麼，再說冷宮那麼高的墻，我一腔怨恨能傷得了誰呢。」

我松了一口氣。

洛常在松開我的手：「這裡濕氣重，對胎兒不好，你願意來見我一面已經足夠了，回去吧。」

我咬唇：「我再陪你會兒吧，姐姐。」

「小娃娃。」她用江南的方言笑罵道，豎起指頭說，「隻能待一會兒，我們說說話。」

我眼睛笑成一條滿足的縫，快快點頭。

洛常在不問我宮裡的事情，好像那些已經不再是她關心的範疇，反而和我聊起了做女兒家時的趣事。

她是太醫院院使的幼女，自小就跟著父親學醫，每日泡在藥房裡，身上總帶著苦澀的草藥味，有人笑話她是「藥罐子」，她反而很喜歡這個綽號，曾做過一件衣服，上面密密地繡了各種草藥圖案。

未進宮前，曾對一個送藥材的小廝心動過，每次隔著門簾偷偷瞧他和賬房先生交談，有一次賬房先生來遲了，小廝站在院中等著，他閑著打量起這個院子，轉頭時和簾子後的她眼神相交，小廝白凈的臉上揚起一個謙遜的笑容，他拱手作揖，彎下腰時錯過了少女緋紅的雙頰。她捂住臉逃走了，但是從那之後就再也沒有見過那小廝。

後來聽說，那個小廝娶了掌櫃的女兒，搖身一變成了二掌櫃的，忙活起藥店內的事，不再需要推著推車扛著日曬送貨了。乍然聽聞這個消息，她躲在房間裡哭了半日，之後的廟會，她在父親的陪伴下出去玩，正巧遇見那個小廝牽著娘子在看別人猜燈謎，他衣著得體不少，臉也肉眼可見地豐腴起來。他看到院使家的小姐，還記得她，隔著人海，他笑著對他作揖。

那一瞬間，她釋懷了。

年少無疾而終的悸動，湮滅在萬家燈火之中，一笑而過。

她醫術上極有天賦，人又仁善，會給遠近鄉鄰做義診，有小孩怕藥苦，哭得額角冒出青筋都不肯張嘴喝一口藥，為了解決這件事，她鉆研起了廚藝，做得一手好藥膳，最後越做越好，逢年過節她跟著廚子在後廚忙活，家裡人都嘗不出哪些是她做的還是廚子做的。

她曾幻想會嫁給誰，也不是沒人給她提親，隻是暫沒重新感受那種怦然心動。

然而一切美夢都隨著選秀的聖旨撕碎了，她被皇帝指給了李君闊做側妃，然後......然後她就沒有了自己的故事，而是作為洛常在，泯滅在花團錦簇的皇家中。

「好了，聽完故事，你就回去吧。」她嘆了一口氣，要拉我起來，對杳兒說，「天晚了，快帶你主子回去，她不懂事你還能不懂事嗎？」

我愧疚地來，帶了一腦子故事走，還沒反應過來，拉著洛常在問：「姐姐，我明天還能來找你嗎？」

她輕輕推我的手：「不要來了，這個地方，姐姐希望你永遠不要再踏進來。」

哥哥在門口往裡望了一眼，是在催我離開，我出門前扭頭費力瞅洛常在，她站在樹下，黃昏斑駁在臉上，她的笑容朦朧得像攏上一層霧。

門砰的一聲在我身後關上。

我心間震震，眼淚突然流了下來。

醫者仁心，她不會害人，所有人都知道，但還是固執地給她潑上臟水，碾碎她的自尊和溫柔。

回寢宮的半路，我胸口難受得厲害，我痛苦地對杳兒說：「我們再回冷宮一下，我，我擔心姐姐。」

拗不過我，而且我的臉色是真的蒼白，杳兒一面差人請太醫，一面準備陪我回去。

幾個小太監匆匆往遠處來，慌慌張張地，帽子都歪了。

我心道不妙，攔下一個問怎麼了。

小太監：「回娘娘，洛常在在冷宮自縊了！」

我手戰慄起來，不禁往後踉蹌幾步，眼淚在顫抖的睫間落下，對著後面，我空空抓了幾次才抓到哥哥的手腕，我捂住嘴，一句話沒有說，轉過身，弓起身子，踉蹌著要往外走。

「娘娘？」杳兒擔心我。

我說：「回去吧。」

冷宮，我不會再去了。

83

洛常在自縊一事並沒有在前朝後宮濺起水花，或許是出於愧疚，皇帝也沒有追責洛家。

至於芳嬪，她現在自顧不暇。

葉易微要生了，比預測的早了半個月，對於孩子來說並沒有什麼大礙，但是羊水破得突然，還是讓所有人措手不及。

我本不想來，但李君闊並未下旨允許我的缺席，我隻能又懶又慢地「趕」過去。

近五個月，我也有些顯懷，初次為人母做什麼都小心翼翼，更別提我不是個膽大的人。

等到了芳嬪宮裡，燈火通明的窗欞裡傳出聲嘶力竭的喊叫。

聽著就要把人皮肉撕裂，真的疼。

眾人都守在門口，連太後的都來了。

她和李君闊坐在一處，面色一致地凝重，見到我來時，太後皺了一下眉，瞥了眼我的肚子還是隱忍未發，李君闊朝我伸出手，我回握，竟是我的手心比他暖和。

他命人給我賜座，金絲絨蜀錦軟墊包裹硬質的梨花木，比他坐得都顯舒坦。

其他人眼觀鼻，鼻觀心地覷向我。

到底寵妃是不一樣的。

「皇後娘娘還沒坐呢。」我站到李君闊身邊小聲喃喃。

「她坐不住。」李君闊強硬地拽了拽我的手，眼神示意我坐下，用平淡卻親昵的口吻道：「你坐朕的身邊，朕拉著你安心。」

話都說到這了，我也不必要忸怩，坐下來跟李君闊手拉著手。

緊閉的門裡，葉易微的聲音越來越弱，宮女婆子行走的步伐也變得匆忙起來，最後竟然連百年的參片葉用上了。

這是一場硬仗，輕易還結束不了。

皇後站在離門最近的地方努力往裡瞧，雖然被紙糊住的視線什麼也瞧不見。

宸妃靠著自家宮女已經悄悄閉眼躲懶，秦答應硬撐著，雖然站著但身子已經有些歪斜，能看出臉上的疲態。

我覺得奇怪，芳嬪這一胎養得格外金貴，吃穿用度樣樣仔細，就算女子生產是在鬼門關走一遭，也不該生得這樣艱難。

尤其是我瞧著太後和皇帝的臉色越來越凝重，就知道這般動靜並不正常。

我下意識瞥了眼人群後面的舒蘭音，她這次站在角落，跟影子一樣沒個聲響，很容易就被忽略，但是她並沒有忽略旁人，就在我的目光往後掠過時，舒蘭音就牽起嘴角對我笑了笑。

她這一笑，我背後發涼，心也跟著惴惴難安。

天邊翻起魚肚白，房裡動靜終於小了些，隨著產婆驚喜的一句「生了！生了！」所有人才松了一口氣。

我活動手腕，被李君闊抓得有些酸。

然而還沒等高興太久，裡面歡慶的聲音戛然而止，並沒有嬰兒的啼哭聲，就像被卡住脖子的公雞，陡然的安靜帶著暴風雨之前野鳥的嘶鳴。

一個宮女跌跌撞撞地跑出來，撲通跪在李君闊面前，瞳孔因為驚慌而顫抖，她顫顫巍巍地把頭死死搶地：「皇上，不好了，皇子......皇子他......」

她被嚇傻了，李君闊噌地一下站起來，雷霆萬鈞的氣勢藏著積壓了一晚的不安與焦躁：「拖下去，換個說得明白的來！」

還是太後見多識廣，他安撫性地輕觸李君闊的胳膊，對那宮女問：「皇子怎麼不哭？」

「皇、皇子雙唇黏在一起，哭、哭不出來，如今憋紅了臉，怕、怕是......」

她不敢說下去了。

雙唇黏在一起？這是什麼情況，我臉色煞白，腦子裡想起洛常在臨終前所說的與虎謀皮。

但是回過頭，舒蘭音和所有妃嬪的吃驚擔憂的表情無二。

皇帝不能進產房，所有人都去隔壁房看皇子。

我也準備跟著進去，前腳剛踏進門檻，李君闊突然回頭，吩咐自己身邊的公公：「送慶嬪回去，」他又克制地對我說，「熬了一宿，回去睡吧。」

或許他也知道裡面不會是一個粉嫩可愛的小皇子，他不願意讓我嚇到。

我這個人最大的好處就是懂分寸，他讓我走，我提起裙子就掉頭，累是真的累，怕是真的怕，畢竟我肚子裡也揣著一個金疙瘩，要是看到什麼產生陰影該怎麼辦。

之前都走在人前的皇後終究體力不支，幾步落在人後，踉蹌幾步好像很是悲痛，她先看了眼妹妹才去看皇子。

她臉色蒼白得厲害，走路都需要扶著墻，眼下的烏青讓我擔心她能不能撐得住。

眼看她一個不留神就要跌，秦淮在宮女前面攥住她的胳膊把皇後託起來。

我眼看著這一幕，不合時宜，在恐懼疲憊之餘心裡又飄出一絲惶恐，我喊道：「秦槐，走了。」

他垂眸望了眼皇後，皇後也在這個時候微微側頭，隻能看到她步搖疊影下的回避，兩個人都看不清彼此的眼神。

秦淮立即松開手，往後退了兩步，行了個標準的禮，格外規矩就跟普通侍衛沒什麼兩樣，利落地掉了頭。

回去時，我坐在轎攆上，跟秦淮小聲嘀咕：「你今天怎麼了，魂不附體的，那是皇後娘娘，你去扶了做什麼。」

秦淮笑一笑，倒是灑脫：「順手罷了，沒想那麼多。」

他也確實有些俠肝義膽，以前做混賬時更無所顧忌，我也能理解。

「畢竟不是家裡。」我累了，呢喃一聲權當提醒，就闔眸往後靠著休息，對秦淮說，「看著我點，別讓我睡著了摔下去。」

秦淮沉默片刻，輕聲道：「睡吧，哥哥在。」

84

我算是躲過了一場嚇人禍事。