永安十五年第3章

我養在王妃身旁一歲多的長女也被還了回來。

我不會養孩子，便把長女託付給了李氏。

李氏自然高興，天天抱著長女，逗樂不停。

「盧氏、鞏氏請御醫號過脈了，大概是男胎，否則……」

否則，長女怎會如此輕易回到我的身邊。

長女送歸我時，已會說話，她吐字清晰地喚我姨娘。

我也隻是笑著應下了。

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臨近年關，盧氏先誕下了燕王的長子劉振。

又過半月，鞏氏也誕下了次子劉懋。

此二子皆由王妃撫養。

燕王壽宴，開府設席，我的父兄也在受邀當中。

席間，父兄受裴家兒郎奚落，我方知貞娘竟因裴家從中作梗，而毀了一樁婚事。

李氏在府中資歷最久，雖無過多寵愛，可王府下人很多願賣她人情。

她為我安排去見了阿兄。

阿兄見我，便一傾苦惱。

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「本以為你嫁為燕王側妃，我們薛家也能跟著水漲船高，而今看來風光不過一時。對比起京兆諸多世家勳貴，我們仍是根基太淺。」

「阿兄，京中多Ťŭ₌的是百年世家開朝舊勳，何不從軍中功績下手？」

阿兄回去思慮再三，最終向朝中請命，前去北境幽關鎮守，以圖軍功封爵。

李氏聽說後，抱著我的女兒，展顏道：

「這孩子日後有掌軍權的舅家，便不怕叫人輕看了去。」

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因王爺喜獲麟兒，王妃幫著說情，裴氏被接回了王府。

從前她持寵而嬌，見與她同一年進門的盧氏、鞏氏先後有孕，不乏使過一些陰私手段。

她在莊上待的時日，聽聞還需下地勞作。

如今的她，容顏如頹蕊，病身如垂蘆，當真是今非昔比。

府中受她苛待之人，紛紛落井下石。

便是位份低的盧氏，也仗著是長子生母，待裴氏以牙還牙起來。

鞏氏出身高門，不願似這二人般撕鬥。

「我入府不到兩年，孩子也是還養在王妃身邊的庶子。今後，我可是要在府中過一輩子的，何苦鬧那些個不痛快。」

說完這話，鞏氏抬眸怯生生地望著我們。

李氏問：「我會伺候人，這個薛側妃會寫話本子，你會做什麼？」

鞏氏愣了愣，腼腆說：「針鑿女工還算拿得出手……」

22

裴氏實在不是聰明之人。

她因受不了盧氏奚落，竟派人在她日常彈奏的琵琶弦中塗了毒。

那日，燕王召盧氏前去奏琵琶。

盧氏忍著指尖紅腫難耐，還堅持奏完。

一曲畢，盧氏當場就香消玉殒了。

王府門客中便有擅斷案之人，一下子便查出是裴氏所為。

裴氏高喊冤枉。

可侍衛一一拿出了證據：在盧氏房中找到的毒藥瓶、購買毒藥的藥鋪收據，以及前去買藥的裴氏丫鬟。

裴氏才道：「我就是不服，憑什麼一個賤胚子也可以搶在我的前頭誕下長子？還有鞏氏、薛氏、李氏，她們個個面上純良，誰知心中藏著什麼歹毒心思！就是王妃……」

燕王怒斥道：「王妃也是你可指摘！」

王妃恰時嘆了一句。

「裴側妃這是何苦？這府中除了我與李氏福薄，誰未嘗不能誕下自己的孩子？」

燕王沉吟，「子嗣？她也配！」

王妃又道：「裴側妃正是太想有自己的孩子了……」

燕王冷笑。

「她身為側妃，便敢毒殺姬妾，若是生下子嗣，豈不是要將屠刀對準本王的孩兒？」

裴氏聞言，面露驚恐。

「不，我隻是殺了一個賤人！王爺，我沒想過要迫害子嗣……」

裴氏被拖了下去，下身無端流出了一灘血，拖拽之處留下一道長長的血痕。

本是妻妾間的爭風吃醋，竟生出這樣一樁血淋淋的命案來。

23

鞏氏被嚇壞了，夜夜夢魘。

最後央求王妃，讓李氏遷來與她同住。

「我們三人是同一年入府的，還不到兩年，盧姬死了，裴詩離死也不遠了，我……」

李氏連連擺手，道：「莫說晦氣話，這宮中每年都死奴才，那宮裡頭豈不是個個嚇死了。」

鞏氏人還是日漸消瘦下去。

燕王憐惜，便把劉懋送還給鞏氏撫養。

鞏氏與李氏，一人一個孩子，日子終是有些寄託。

24

漏夜無人，我去見裴詩最後一面。

裴詩未受刑，但被問責那日驚懼交加，小產也未經醫治。

如今已經奄奄一息。

裴詩睜開眼，虛弱地嘲諷道：

「我是河東裴氏之女，王爺不會殺我的。等我好了，必要將你們都踩在腳下。」

我不管那些，直徑問：「當年，我阿姐與裴二郎說好私奔，何故裴二郎不肯赴約？」

裴詩全然沒想到，我追問的竟是這件事。

「那個商女約他是去城外望遠亭，家中獲知後，將二堂兄捆綁起來鎖入祠堂。叫你那勾人的姐姐等到的隻是一班流氓……」

我禁不住，狠狠刮了她一耳光。

裴詩仍撐著笑說。

「聽說那個商女年過二十，仍嫁不出，是因失了名節怕被人發現，才不敢嫁人的吧。」

「二堂兄得知真相後，竟大罵族人是禽獸不如，最後一根腰帶投缳自盡……」

「窩囊廢，當真是個窩囊廢……」

原來裴二郎沒有負了簪花娘子。

阿姐。

你聽見了嗎？

我自推門而出，背後的裴詩狂笑不止。

可笑之人分明是她呀。

她以為，盧氏是賤籍，她便是殺了一個賤籍女子又能如何。

燕王希望後宅安寧，王妃想要賢惠名聲，這兩位怎會容一個出身世家的側妃在府中興風作浪？

她怕至死都不知何為捧殺。

更不知她是失了自己這輩子最想要的孩子。

25

裴詩死後，王妃才派人告之裴家。

隻道是患了易傳染的惡疾，才猝然離世。

裴家並未生疑。

很長一段時間，王府並未再添ƭũ̂₁過新人。

燕王勤於前朝政務，許多時日也是宿在王妃房中。

可惜，王妃一直總歸未有孕。

李氏輕輕道：「她此生很難有自己的孩子了。」

「為何？」

「她嫁與王爺本就是強求，這些年……與爺算是相敬如賓。」

「連宮裡也在傳，燕王妃最是良善賢惠的當家主母，如今還得了長子在身側養著，也算圓了她最初的心願了。」

世上夫妻，能有幾對是真心相愛？

便是真心相愛的，又有幾對做得成長相廝守的夫妻？

26

長女到三歲時，燕王給她賜名懷玉。

我私下給她取了個小名叫如故。

鞏氏見狀，也給兒子劉懋取了個小名如琢。

有匪君子，如切如磋，如琢如磨。

一聽就知二人是姐弟。

燕王聽聞此事，也給劉振取了字，如磋。

他問我，「這個名字如何？」

我淺笑應答：「王爺的兒子本就是美玉，經過雕琢磨煉，自能成軒冕。」

燕王眉眼一凌，「你很懂我，卻從不願多求我什麼。」

我斟酌道：「那請王爺多去李姐姐處坐坐，如今是她幫我養著懷玉……」

燕王「哦」了聲，「她既養著懷玉，那你便是缺了孩兒。」

爾後，他環抱住我，低聲呢喃，「莫要再將我推出去了。」

不久，我又被診出有孕。

王妃笑容如常。

「真是樁好事。」

27

永安二十一年隆冬，我立於閣樓之上，眺望京城景色。

我目及是整個天下最富饒最繁華的國都，卻再也看不見靈州城的山與水。

耳聞是皇覺寺傍晚敲響的鍾聲回蕩，卻再也聽不見北疆的馬蹄聲陣陣。

晨兒在身側出言提醒，「側妃，仔細身子。」

我問：「近日家中可還有提貞娘婚事？」

晨兒道：「是有，隻是門第太低，夫人不允。世家勳貴太高，三小姐又不肯。」

我的阿兄近兩年，在邊關屢立戰功，賜了侯爵。

青州薛氏多受京兆韋氏在內的世家所薦，子弟於朝堂漸露頭角。

皇後為端陽公主擇婿，便是看中了出自青州薛氏的新科探花。

這在此前，從未有過。

貞娘最初的婚事便是因世家雖擾，現下宗親勳貴皆有意聯姻。

那人選可要慢慢細選才好。

燕王為爹推選一人，是禁軍正將軍，裴夜。

爹娘無從拒絕。

貞娘則氣紅了眼，「那人姓裴啊，是迫害過長姐河東裴氏的兒郎，我如何嫁得！」

此番輪到我作惡人登場咯。

「裴夜是河東裴氏旁支，與原先不是同一支，再論官職才能，是朝野俊才中最受矚目之人……」

貞娘不服。

「那人的禁軍職位是燕王想拉攏之人，所以才牽了媒吧。」

我啞口無言。

貞娘在東市開鋪做生意，當真比我一深宅婦人要懂得許多。

便在我苦惱如何促成此事之際，裴夜竟主動尋上鋪面，光明正大地去看貞娘。

貞娘命伙計閉門，堅決不做他的生意。

裴夜不安常理出牌，反倒樂呵呵道，「模樣俏，性子野，正對爺的口味。」

爹娘獲知此事，頗有微詞。

28

燕王請他過府飲宴。

裴夜卻道：「我若要娶妻，自是要與妻子相看兩不厭。倘若什麼都不看，怎知這日後是否過得下去。」

隱在屏風內的貞娘，率性道：「說得在理，可他相看那日太過魯莽，叫我實在不悅。」

這有何難？

裴夜休沐那日，特意理了鬢發胡須，換了一身儒裝，才去東市鋪子尋貞娘。

貞娘立在鋪門口，朝他盈盈一笑。

笑得裴夜三魂七魄皆丟了。

可貞娘下一句話，就像兜頭淋了裴夜一頭冷水。

「誰說我喜歡儒生，你這般裝扮實在古怪。」

裴夜幹巴巴辯解，「這佳人不是偏愛才子？你不是嫌棄我是武人？」

「我嫌的是你那日粗鄙無理，何時計較你出身行伍。」

裴夜得寸進尺道，「那你喜歡我就行。」

自此，裴夜成了貞娘鋪子的常客，軟磨硬泡了月餘。

貞娘到底點頭答應了這門婚事。

貞娘對裴夜說不上抗拒，隻道：

「二姐，我知這樁婚事，對整個薛家都是極大的助力。可我不願將我與裴夜之間，看上去那麼像一筆交易。」

我笑著為她篦發。

貞娘照著鏡中，忽然又說：「二姐，我是真的喜歡他，你放心吧。」

姻緣事，若是早問一句，或許世上諸多遺憾也就不一樣了吧。